הערב (ד') יושלם שלב רבע גמר ליגת האלופות עם שני משחקים נוספים, שבסופם נדע מי הקבוצות שיתמודדו בחצי הגמר. במשחק המרכזי תתארח ארסנל, עם יתרון 0:2 מהמשחק הראשון, בדלה אלפי של יובנטוס. ברצלונה הפצועה תארח בקאמפ נואו את בנפיקה, שתנסה לחולל סנסציה.
ארסנל בדרכה של ליברפול?
בעונה שעברה הודחה יובנטוס בשלב רבע הגמר על ידי ליברפול, שאחרי כמה שבועות הפכה לאלופת אירופה. הערב, בדלה אלפי, הביאנקונרי עלולים להיות מודחים באותו השלב ושוב ע"י קבוצה אנגלית, אלא שהפעם זו שתתמודד מולם היא ארסנל, שמגיעה עם יתרון 0:2 משמעותי מהמשחק בהייבורי.
צפו בהצהרות המתורגמות של ארסנל ויובה (צילום וידאו: רויטרס)
מאמן האיטלקים, פאביו קאפלו, ייאלץ להסתדר ללא ג'ונתן זבינה, פטריק ויירה ומאורו קאמורנסי המורחקים, אותם יחליפו ג'יורג'יו קייליני, אדריאן מוטו וג'וליאנו ג'יאניקדה. גם אלסנדרו דל פיירו הפצוע ייעדר, אבל מי שיחזור להרכב הוא פאבל נדבד, שלא שיחק במשחק הראשון: "ארסנל תצטרך להזיע כי יובה זו קבוצה שנלחמת עד הסוף", הצהיר הצ'כי, "אנחנו מאמינים ביכולתנו להעפיל, ולא נרים ידיים. אסור לנו לעשות שום טעויות".
למרות האופטימיות של נדבד, הסטטיסטיקה דווקא לא כל כך מעודדת מבחינת הזברות, שסיימו בשבת בתיקו מאכזב עם המדורגת אחרונה, טרוויזו. פשפוש בדפי ההיסטוריה מראה שרק שלוש קבוצות הצליחו לחזור מפיגור של 2:0 - ברצלונה עשתה זאת מול צ'לסי בעונת 1999/2000, ולה קורוניה ומונאקו הדהימו את מילאן וריאל מדריד (בהתאמה) בעונת 2003/04.

אמרסון ופברגאס, שני אנשי המפתח על הדשא של הייבורי (צילום: איי פי)
בארסנל, לעומת זאת, יכולים להיות הרבה יותר רגועים. התותחנים, שרוצים להעפיל בפעם הראשונה בתולדותיהם לחצי הגמר, נמצאים בכושר שיא והוכחה לכך נתנו החבר'ה של ארסן ונגר בשבת, אז קרעו את אסטון וילה 0:5. תיירי הנרי, שכבש צמד מול וילה והעלה את מניין השערים שלו בכל המסגרות העונה ל-27, יחזור לטורינו אותה עזב אחרי חצי שנה מאכזבת ב-1999. "זה טוב לבוא אחרי ניצחון כזה בליגה, אבל ליגת האלופות זה מפעל אחר", אמר הגאון הצרפתי, "יובנטוס בבית היא קבוצה שונה לגמרי מיובנטוס של משחקי החוץ. זה יהיה המשחק הכי קשה שלנו בצ'מפיונס העונה, וכל מה שעשינו עד עכשיו לא יהיה שווה אם לא נעפיל לשלב הבא", הוסיף הנרי.
אנשי מפתח:
אצל יובנטוס, שתחסר את ויירה, הופך אמרסון לשחקן המרכזי בקישור, ובתור אחד כזה הוא גם יצטרך לתמוך רבות בהתקפה, כמו שעשה בלא מעט משחקים העונה. לדויד טרזגה מחכה משימה לא פחות פשוטה, והיא כיבוש השערים. יובה חייבת לכבוש לפחות 2 שערים, וכשאיברהימוביץ' לא פוגע ודל פיירו לא משחק, טרזגול הוא היחיד שנשאר, ואולי גם הטוב ביותר מבין כולם למלאכה זו.

בצד האנגלי שמחו מאוד לשמוע כי ססק פברגאס, שהיה נפלא במשחק הראשון - עד כדי כך שויירה המליץ לאנשי יובה להביא אותו לקבוצה, יהיה כשיר. אם יצליח לשחזר את אותה יכולת, המשימה של ארסנל תהפוך קלה הרבה יותר. תיירי הנרי נמצא בכושר נהדר, וכשהוא טוב, ארסנל טובה. הצרפתי הוא בין השחקנים היחידים בעולם שיכולים לקחת כדור ולעשות גול לבד, והשילוב בינו ובין פברגאס בהתקפה הוא מהקטלניים באירופה. שער אחד מהיר שלהם, וארסנל בחצי גמר היסטורי.
5 עובדות מעניינות על ארסנל:
* התותחנים פגשו את יובנטוס בפעם האחרונה בשלב הבתים השני (לפי השיטה הישנה במפעל) בעונת 2001/02. ארסנל ניצחה 1:3 בהייבורי והפסידה 1:0 באיטליה.
* זו הפעם הראשונה שארסנל משחקת נגד קבוצה איטלקית בשלב נוק-אאוט.
* בפעמיים האחרונות שהתותחנים הגיעו לאיטליה, הם הביסו את אינטר 1:5 (שלב בתים, 2003/04) ואת רומא 1:3 (שלב בתים שני של אותה עונה).
* המשחק מחר יהיה המשחק ה-100 של הנרי במדי ארסנל באירופה ובמידה והצרפתי יכבוש, יהיה זה שערו ה-50 במפעלים האירופיים.
* זו העונה השמינית ברציפות שהמועדון הלונדוני משתתף בליגת האלופות.
בארסה רוצה לכבוש
3 משחקים בלי ניצחון, 3 משחקים בלי שער שדה. זה המאזן הלא מרשים של ברצלונה, שתארח במשחק השני של הערב את בנפיקה, אחרי 0:0 במשחק הראשון בליסבון.
צפו ברונאלדיניו ובהצהרותהמתורגמות של בארסה (צילום וידאו: רויטרס)
"עם הדחיפה של הקהל, ועם המוטיבציה והביטחון שלנו, אנחנו נעבור. זה תלוי בנו ואנחנו רגועים, יש לנו סיכויים טובים", הבטיח כוכב בארסה, רונאלדיניו. כאמור, הפנומן הברזילאי וחבריו לא הצליחו לכבוש שער שדה ב-3 משחקיהם האחרונים, כשהשיא הגיע במשחק הליגה האחרון מול ריאל מדריד, בו החמיצו הקטאלונים מספר שערים בטוחים. למרות זאת, קשר הקבוצה, דקו, לא מודאג: "הבעיה תהיה אם לא נשחק טוב ולא נייצר מצבים. אנחנו נחזור להבקיע, זה בטוח", הצהיר הפורטוגלי הבינלאומי.
חוץ מבעיית הכיבושים, המארחים סובלים משורת פצועים ארוכה, שמשאירה אותם כמעט ללא שחקני הגנה. הקשר טיאגו מוטה, שנפצע בסופר קלאסיקו, בו שיחק כבלם עקב פציעותיהם של רפאל מארקז, אדמילסון וסילביניו, שייעדרו גם הפעם. אליהם יצטרף גם ילד הפלא הארגנטינאי, ליונל מסי, שסובל כבר כמה שבועות מפציעה בירך.

השוער ואלדס באימון לקראת בנפיקה, רוצים חצי גמר (צילום: איי פי)
המאמן, פרנק רייקארד, עשוי להעלות בהרכב הפותח את סרג'יו רודריגז הצעיר כפרטנר של קרלס פויול במרכז ההגנה, במידה ויעדיף להשאיר את אולגר כמגן ימני.
גם בנפיקה לא תעלה בהרכב מלא, ותחסר את החלוץ המוביל שלה, נונו גומש, מלך השערים של הליגה הפורטוגלית, שסובל מפציעה בבירכו. פבריציו מיקולי האיטלקי וג'ובאני הברזילאי מועמדים להחליפו. "הפציעה של נונו היא מכה עבורנו כי הוא שחקן חשוב מאוד, אבל אנחנו באים לקאמפ נואו במטרה לכבוש", הבהיר מיקולי, "אנחנו חדורי מוטיבציה ומקווים לנצח את אחת הקבוצות הטובות בעולם". חוץ מגומש, ייעדרו גם הבלמים נלסון ואלקידס.