האיש שרצה הכל. סיפורו של ג'רמי בלום

ג'רמי בלום בן ה-24 הוא דוגמן מצליח ואלוף סקי, אבל עכשיו הוא מקדיש כולו לפוטבול ולדראפט ה-NFL בסוף השבוע. סיפור על בחור צעיר שלא מוכן לוותר על אף אחד מחלומותיו

יש אנשים שרוצים הכל - גם...וגם...וגם...וגם...וג'רמי בלום הוא איש שכזה. אחד בעל שאיפות רבות ומגוונות ותאווה בלתי נשלטת להגשים כל אחת ואחת מהן. בלום לא מוכן לוותר ולו על אחד מהחלומות שלו. אם המציאות לא מסתדרת איתם, הוא כבר יסובב אותה בהתאם. זה מה שהוא עושה בשנתיים האחרונות. ג'רמי בלום בן ה-24 רצה להיות דוגמן, רצה להשתתף באולימפיאדת החורף בטורינו השנה, ועכשיו הוא גם רוצה להיות שחקן פוטבול מקצוען. את שני החלומות הראשונים הוא כבר הגשים. בסוף השבוע הקרוב, הוא אולי יעשה זאת שוב, כשייבחר בדראפט ה-NFL.

 

ג'רמי הוא בנו של לארי בלום, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולורדו סטייט ובן לעם היהודי. עם זאת, נראה כי בלום הצעיר הלך דווקא אחרי העקבות שהשאירו אחריהם מגלשיה של אמו שר מדריכת הסקי, שחינכה אותו ברוח הנצרות וסחפה אותו אל העולם הספורטיבי, הרחק מספסלי האקדמיה החביבים כל כך על אביו. הוא כנראה ידע לאן הוא חותר, או גולש ליתר דיוק. כבר בגיל 15 זומן לנבחרת סקי-פריסטייל האמריקנית. בגיל 19 כבר דורג כטוב ביותר בעולם בענף זה. ולמרות הכל, החלום האמיתי שלו היה ונשאר משחק הפוטבול.

ג'רמי בלום. מחזור חיים עונתי. סקי בחורף, פוטבול בקיץ (איי.פי)

 

אחרי הופעה מכובדת באולימפיאדת החורף בסולט לייק סיטי 2002, (שם סיים במקום התשיעי) התחיל בלום את צעדיו המשמעותיים הראשונים על מגרש הפוטבול, זה המשתרע על מגרשי דשא יציבים פחות או יותר. הוא עשה זאת במגרש של אוניברסיטת קולורדו - קרוב לביתו בעיר לובלנד, רחוק מאוד מהקמפוס בו מלמד אביו (קולורדו סטייט וקולורדו נחשבות ליריבות מרות בליגת המכללות). לא לקח זמן רב והנער קל הרגליים הפך לשחקן משמעותי במדי ה'באפאלוס' בתפקיד הווייד-רסיבר. מהירותו המדהימה, השתוותה רק לזאת שהיה מפתח במדרונות המושלגים על המגלשיים.

 

ואז הגיע הקונפליקט הראשון בין עיסוקיו המנוגדים של הנער הצעיר, שקריירת הפוטבול שלו נאלצה להיקטע ב-2004 לאחר שראשי האוניברסיטה גילו כי הוא גויס לקמפיין פרסומי העוסק בציוד סקי. אין להתפלא על כך, שכן בלום הוא בחור צעיר נאה מראה, אולם במדיניות הנוקשה של ליגת המכללות הוא נדרש לוותר על השתתפותו בקבוצת הפוטבול אחרי שתי עונות, לאחר שנשלל מעמדו כספורטאי חובבן.

גארי בארנט. מאמן קולורדו נאלץ לוותר על הכוכב הצעיר (רויטרס)

 

אחרי קרב משפטי ארוך ומתיש שניהל נגד האוניברסיטה (בלום טען כי אין לפסול אותו מכיוון שפירסם קמפיין בענף ספורט בו לא עוסקים במסגרת המכללות), נאלץ בלום להיפרד מהכדור האליפטי אותו ידע לתפוס טוב כל כך, לפחות זמנית. "איני יודע איך להגדיר את ההרגשה, כשהבנתי שלא אשחק פוטבול יותר" אמר בלום, "כגולש יש 5 אלף אוהדים שצופים בך ביום טוב. לעומת זאת, בפוטבול יש 16 משחקים בשנה וזה הרבה יותר גדול מהאולימפיאדה בכל הנוגע לאוהדים. זה חסר לי".

 

בלית ברירה, נאלץ בלום לעזוב את מגרש הפוטבול ולהתמקד בענף הסקי-פריסטייל ובקריירת הדוגמנות בה התחיל, כשכיכב במרכז קמפיין פרסומי של 'טומי הילפיגר'. בלום הפך לסמל סקס אמריקני ידוע, בלי קסדת הפוטבול. זאת בעוד חבריו לשעבר בקבוצת הפוטבול, נאלצו לכסות את פניהם נוכח הבושה הגדולה שנפלה עליהם ועל האוניברסיטה. הקמפוס כולו נסחף לשערוריה רבתי עם גילוי חינגות הסקס והאלכוהול שהיו נהוגות בו, כדרך לגיוס שחקנים לקבוצה. מנהג מפוקפק שגבה שתי קורבנות אונס (אחת מהן של קייטי הנידה, שעשתה היסטוריה כקיקרית הראשונה בתולדות ליגת המכללות).

 

כשהסערה בקולורדו הרחק מאחוריו, צפה בלום קדימה אל אולימפיאדת החורף בטורינו שנערכה בפברואר השנה וביסס עצמו כמועמד מוביל לזהב עם זכייה באליפות העולם בסקי-פריסטייל בשנה שעברה. לאכזבתו הגדולה, סיים בלום רק במקום השישי. לשמחת קהל המעריצות, הוא מסעו לאיטליה תועדו ושודרו ברשת MTV, שזיהתה את הפוטנציאל הסלבריטאי הגלום בבלום.

בלום בפעולה בטורינו. המבצעים תועדו ב-MTV (איי.פי)

 

לפתע נראה כי מסלול חייו של בלום קיבל צורה. אחת כזאת ברורה וישרה יותר מהסלאלום הענק. אבל לא במקרה של הכוכב הצעיר. גם השלג לא הצליח לצנן את התשוקה הגדולה שהמשיכה לבעבע בתוכו. גם אהבת הקהל לא מילאה את החלל שנפער בלבו. מיד אחרי שסיים ענייניו בטורינו, יצא חזרה לביתו בארצות הברית ומשם המשיך הלאה לאינדיאנפוליס, שם התקיים האירוע המקדים החשוב ביותר בדראפט - הקומביין, שוק הבשר של קבוצות ה-NFL.

 

קפיצות לרוחק ולגובה, ריצות קצרות, הרמת משקולות, ראיונות ומבחנים פסיכולוגיים. אלו הם כמה מהמבחנים שעוברים השחקנים שרוצים להיות מקצוענים. זוהי הסקאוטים והמאמנים למיניהם שמתייצבים כדי לבדוק מקרוב את המועמדים. ארבעה ימים בלבד אחרי שתלה את המגלשיים, הציג בלום הישגים לא רעים - במיוחד בריצה ל-40 יארדים (44 מטרים), אותה סיים אחרי 4.4 שניות. תוצאה שדווקא איכזבה את בלום.

 

"זה לא זמן רע עבור אדם שחזר מטורינו חמישה ימים לפני כן ושלבש מגפי גלישה לכל אורך השנה האחרונה" אמר סוכנו של בלום, גארי וויצ'ארד, "אנשי המקצוע יכולים לראות בקלטות הווידאו שהוא יכול לברוח בקלות מאנשים. הם צריכים לדעת שיש לו יכולות שמשנות משחק". כך מנסה הסוכן לשכנע כי לקוחו ראוי לבחירה בדראפט, למרות ששיחק רק שנתיים בקולורדו והקדיש עצמו לסקי בשנתיים האחרונות.

רוקיז מציגים בקומביין באינדיאנפוליס. שוק הבשר של ה-NFL (איי.פי)

 

בלום בכל מקרה לא מתחרט, אבל מבטיח שמעכשיו הוא נתון כולו לפוטבול. "ברור שרציתי לזכות במדליית הזהב. אבל לא כל אחד יכול להגיע לשיאו ביום האחרון של הקריירה (כספורטאי חורף). לא כל אחד יכול לפרוש כמו ג'ון אלוויי". בלום לא הצליח לעזוב את הסקי כמו הקווטרבק האגדי של הדנבר ברונקוס, אך לא מתכוון לוותר על הסיכוי להתחיל מחדש ככוכב, הפעם ב-NFL. קשה להטיל ספק ביכולות האתלטיות של בלום ולבטח לא בנחישותו. אל אימוניו האישיים השבוע בפיטסבורג סטילרס הופיע כבד בשישה ק"ג מהמשקל שנמדד בקומביין לפני חודשיים - שישה ק"ג שהם תוצאה של עבודה בחדר כושר.

 

"זה משעשע אותי כי אני לא יודע לאן אני הולך" אמר בלום לאחר האימון בפיטסבורג, "קשה להגיד איפה אהיה, אבל דבר אחד בטוח - זאת תהייה סיטואציה תחרותית, משהו שאני אוהב. ובסביבה של קבוצה, משהו שאני מתגעגע אליו נואשות. פשוט הלכתי בדרך שונה כדי להיות רוקי ב-NFL - דרך מלאת נופים ומדהימה". עד יום ראשון הקרוב (הדראפט בן היומיים, יתחיל במוצ"ש בניו יורק) הוא ידע מה מחכה לו בסופה.