ועדת הטלוויזיה החליטה אתמול להמשיך את ההתקשרות של ערוץ 1 עם מכבי תל אביב, למרות תג המחיר הגבוה - 3.8 מיליון דולר (כ-17 מיליון שקל) לשנה ולמרות התנגדותו של השר הממונה על רשות השידור, איתן כבל. אבל יש כאלה שמצדיקים את ההחלטה, שהתקבלה ברוב של עשרה תומכים לעומת חמישה מתנגדים.
גיל סמסונוב, יו"ר רשות השידור לשעבר, מגן על ההחלטה להמשיך לשדר את משחקי מכבי תל אביב ביורוליג, במכתב פתוח ששלח לשר הנכנס כבל. "מצער שכשר צעיר, דינמי ונמרץ, בחרת לעשות צעד ראשון שלילי ולא חיובי, הורס ולא משקם, מבטל ולא מפתח", כותב סמסונוב לכבל, לאחר שהשר החדש הודיע כי בכוונתו לבחון את ההתקשרות הקבוע בין סגנית אלופת אירופה לבין רשות השידור.
סמסונוב המשיך: "לצערי פתחת את הקדנציה ברגל שמאל. בחרת לשחוט את הפרה הכמעט יחידה שמניבה חלב (רייטינג, אהדה וחיבור לצופים) לרשות השידור. בחרת לנסות ולבטל את משבצת השידור הפופולרית ביותר של רשות השידור, העקבית ביותר לאורך עשרות שנים, לצד מבט. וביום חמישי הקדוש – המצליח עשרות שנים. בחרת לשסות את אוהדי הכדורגל בשידורי מכבי, כשאתה יודע שמכבי היו לויאלים לערוץ 1 מול פיתויי הערוצים המסחריים. בעיניך עדיף לשדר את קרואטיה מול מכסיקו או חוף השנהב מול קוריאה על פני גמר היורוליג של מכבי מול טאו ויטוריה וצסק"א".

מכבי תל אביב (צילום: איי.פי)
לדבריו של כבל, שהגיע לישיבה אתמול בוועדת הטלוויזיה למספר דקות ספורות, המימון למשחקי הכדורסל לא אמור להגיע מהציבור. סמסונוב, לעומת זאת, טוען שחשיבות שידורי מכבי גבוהה מהמחיר: "רשות השידור איבדה בעשור האחרון עשרות כוכבים, מפיקים, במאים, מנהלים, תכניות וקונספרטים. נותרו לה מספר נכסי צאן ברזל. ובראשם תכניות החדשות ושידורי מכבי תל אביב באירופה, אשר הביאו לשיאי ריגוש לאומי, לשיאי מדורת שבט טלויזיונית, לשיאי מקצוענות תקשורתית עם מקצוענות ספורטיבית, ולפסגות רייטינג עולמיות".
יו"ר הרשות לשעבר טוען שהערוץ הראשון חייב להמשיך לשדר את משחקי מכבי באירופה, שמלבד שנתיים (1994 ו-2002) שודרו בקביעות בשלושת העשורים האחרונים בערוץ הממלכתי: "במקום לעסוק במקרו, בגיבוש תכנית להצלת השידור הציבורי, בחרת להתערב, מיד, בתכנים. מנהיגים חכמים הם מנהיגים אשר יודעים לזהות טעות. ולשנות דעה. לכן אני מציע לך לחזור בך".
יעקב שחם, יו"ר ועדת הטלוויזיה של רשות השידור, הגיב למכתבו של סמסנוב: "יש לדחות על הסף את התקפתו הבוטה של סומסונוב על השר איתן כבל. עצוב לחשוב שאיש תקשורת עם ניסיון, ומי שעמד בראש רשות השידור, אינו יודע כי רייטינג הוא לא המדד שרשות ציבורית צריכה לפעול על פיו. לרשות יש התחייבות אחרות כלפי הציבור, שלא כולם מתממשות בשל חוסר תקציב. יש לחזק את הפקות המקור, סרטי התעודה, תחקירים, נושאים שבשל חוסר בתקציב אינם מטופלים כראוי.
"לדעתי", המשיך שחם, "תגובתו של סומסונוב באה ממניעים פוליטים וניסיון למצוא חן בעיני אוהדי מכבי תל אביב, תוך כדי פגיעה ביתר הציבור. הרי אין ספק שאם רשות השידור לא תשדר את משחקי הקבוצה, הציבור לא יינזק זאת משום שאחד מהערוצים המסחריים, ישדר בוודאות את המשחקים. בתקציב שייחסך, דהיינו 4 מיליון דולר, ניתן יהיה להפיק כמאה תוכניות תעודה או תחקירים. תוכניות שישנו את פני הערוץ הראשון".