מהפכת הקצף: לטפל בפסוריאזיס ומחלות עור בנוחות

חולים במחלות עור כרוניות, כמו פסוריאזיס או אסתמה של העור, מפסיקים לעיתים קרובות את הטיפול במשחות או בקרמים בגלל אי נוחות השימוש • פיתוח ישראלי חדש יאפשר להם בקרוב ליהנות מחומרים שהוכחו כיעילים, אבל בצורת קצף • היתרון: זה לא דביק, לא מכתים בגדים, חסר ריח ונספג בתוך שניות • עוד בתכנון: קצף נגד כינים, הרפס, פטרת חיתולים ופצעי בגרות

תארו לעצמכם טיפול בעור מגורה או דלקתי של ילדכם ללא התנגדות ובכי מצידו, טיפול בכינים מול הטלוויזיה ולא באמבטיה, או מריחת חומר טיפולי על העור שלא מכתים את הבגדים, חסר ריח ונספג בתוך שניות.

 

חברת התרופות הישראלית פואמיקס (Foamix) שמפתחת מוצרים לטיפול במחלות עור, פצעים, כוויות וכדומה, מבקשת לשנות את פני הדרמטולוגיה (רפואת העור) ולהפוך את כל זה למציאות. המוצרים הראשונים על בסיס הטכנולוגיה שפיתחה יושקו בישראל עוד השנה ואחר כך בארה"ב, והם מטפלים בבעיות עור בעזרת ג'ל שומני ו... קצף.

 

שם המשחק: נוחות השימוש

 

על פי נתוני משרדי הבריאות ברחבי העולם, מספר החולים במחלות עור הולך וגדל במשך השנים. מיליוני אנשים סובלים ממחלות עור כרוניות, כמו פסוריאזיס או אסתמה של העור, מאקזמות שונות, מהרפס, מקשקשת של העור ועוד. הרפואה מציעה פתרונות טיפוליים טובים להקלת הסימפטומים של המחלות האלה, בדרך כלל בצורת קרם או משחה.

 

על פי ההגדרה הרפואית הרשמית, קרם ומשחה רפואיים הם חומרים שמכילים תרופה ונמרחים על העור. בעוד המשחה בדרך כלל מבוססת על חומר שומני, כמו וזלין, הקרם לעיתים קרובות מבוסס על חומרים מימיים. הוא רך יותר למגע ולא משמן את העור, אלא מעשיר אותו בלחות. הקרם הוא הטיפול הנפוץ יותר בקרב מוצרי הטיפול הדרמטולוגיים. חסרונו הגדול: הוא נספג בעור באיטיות.

 

אך עדיין 75% מחולי הפסוריאזיס בעולם, למשל, מעדיפים לוותר על מריחת קרמים או משחות טיפוליים, וכך גם יותר מ-50% מחולי האסתמה של העור. למרות ההקלה המובטחת, אי נוחות השימוש גורמת להם להימנע מטיפול.

 

בעולם הדרמטולוגיה נוחות השימוש היא היום שם המשחק. "לא משנה איזו תרופת פלא אתה שם בתוך השפופרות", אומר ד"ר אבנר שמר, מומחה למחלות עור. "החולים הכרוניים יודעים שמדובר בטיפול מקל ולא מרפא, ולכן אם לא נוח להם להשתמש בו מסיבות שונות – הם פשוט לא משתמשים. אנשים כאלה ימצאו פתרון בקצף".

 

הקצף, שבפואמיקס מקווים שיסחוף את החולים, מספק, לפי הניסויים הקליניים שנערכו עד כה, טיפול נוח ויעיל. בין תכונותיו שכבר נבדקו: יציבות, ספיגה והתנדפות טובות. המוצר הראשון שלהם, שאמור לצאת לשוק בקרוב, הוא דווקא לא תרופה: 'אדינול' של חברת תרימה, המשחה הידועה לטיפול בתפרחת חיתולים, והפעם בצורת קצף.

 

התרופה קיימת, המרקם השתנה

 

פואמיקס הוקמה בשנת 2003 על ידי ד"ר דב טאמארקין והכימאי והיזם ד"ר מאיר עיני. "בהתחלה לא היינו בטוחים בכלל שהרעיון שלנו מוצלח", מספר ד"ר עיני. "רק כשנכנסנו לעומק העניין הבנו ששינוי הפלטפורמה הולך לעשות מהפכה".

 

יש לציין שהשניים לא היו הראשונים שהגו את רעיון הקצף לספיגה עורית. הטיפול בטכנולוגיה של קצף קיים בארה"ב משנת 2002. חברה אמריקאית בשם KONETIX הסבה שני מוצרים על בסיס סטרואידים, שתוקף הפטנט שלהם פג, למיכלי קצף. תחילה חשבה הקהילה הרפואית שמדובר בגימיק נחמד, אך כשרווחי החברה הרקיעו שחקים – הבינו כולם שהטכנולוגיה הזו כאן כדי להישאר.

 

היזמים שמאחורי פואמיקס מבקשים להתרחק מהשוואה לחברה האמריקאית. "הפיתוח שלנו שונה לגמרי בחשיבה הטכנולוגית, במרכיבים, בגישה ובטיפול בצורותיו השונות", הם מדגישים. "הפלטפורמות שפיתחנו לא גורמות לגירוי, משום שהן מבוססות על מים או שמן, או שניהם יחד, ועל נוזלים אחרים שייחודיים לבעיות ספציפיות של העור. שלא כמו המוצרים האמריקאיים הן לא מכילות אלכוהול, לא מייבשות את העור ונשארות יציבות לאורך זמן".

 

הקצף שפיתחו בפואמיקס בצורתו מבוססת המים מבקש להתחרות במוצרי הקרם. במחקרים הוכח שהוא מחדיר את התרופה לעור ביעילות. ד"ר טאמארקין: "הצלחנו ליצור מוצר נוח לשימוש שמוליך את התרופה, שכבר ידוע לכולם שהיא עוזרת. מחקרים שעשינו הראו שבמקרים מסוימים הקצף יעיל יותר בהחדרת החומר הפעיל לתוך העור מהקרם או המשחה".

 

כמו להשוות מרצדס לסוסיתא

 

כשד"ר שמר התוודע לראשונה לטכנולוגיית הקצף הוא חשב ש"מדובר במשהו מטומטם או גאוני", כדבריו. "היום, אחרי ניתוח וסיכומי הניסויים שערכנו, אני יכול לומר שמדובר בצורת טיפול יעילה.

 

"רוב מחלות העור הן כרוניות. אנשים מטופלים במשך שנים, ולעיתים מתייאשים כשהם רואים שהמחלה לא נעלמת. גם בצורה הזאת לא מדובר בטיפול חד פעמי. זאת לא מולקולה חדשה. אני נותן טיפול שאני יודע שעובד, רק הנשא השתנה – והוא לא דביק, לא רואים אותו ונוחות השימוש בו מאוד טובה".

 

סימי בן-סימון (57) השתתפה בניסוי הקליני שערך ד"ר שמר לקצף לטיפול בפסוריאזיס. בשנים האחרונות היא סובלת מנגעי המחלה במקומות שונים בגוף. "רופא העור נתן לי משחה דביקה שהריח שלה היה לא נעים", היא מספרת. "לא יכולתי ללבוש חולצות עם שרוולים ארוכים אחרי שמרחתי את המרפקים. לכן הפסקתי להשתמש בה".

 

במהלך הניסוי התבקשה בן-סימון למרוח במשך כחודשיים מדי יום מרפק אחד במשחה ומרפק שני בקצף. השיפור נראה בשני המרפקים. "למען האמת", היא אומרת, "במרפק שטופל במשחה יש שיפור גדול יותר. ולמרות זאת, אני מעדיפה את הקצף. כשמרחתי את המשחה הייתי צריכה לשטוף ידיים אחרי המריחה, הריח הציק לי והבגדים התלכלכו. זה מאוד הפריע לי. לעומת זאת, הקצף לא מצריך שטיפת ידיים, הוא חסר ריח ונספג במהירות, כך שהוא לא מלכלך את הבגדים".

 

"זה כמו להשוות מרצדס לסוסיתא", טוען בועז חדד. "בני בן ה-9 סובל מאסתמה של העור מגיל שנה. זה מגרד, אדום ולעיתים כואב. אנחנו כבר שנים מטפלים בו במשחות, שלא היו נוחות לטיפול. הן לא נספגו, נדבקו לבגדים וכל מריחה לוותה בהרבה מאבקים. השתמשנו בקצף במשך שבועיים, והכל היה קל יותר: לא עוד מאבק על הטיפול, זה לא נדבק לבגדים, וגם לא כואב בזמן המריחה. הגרד והאודם נעלמו תוך פחות משבוע".

 

הכרה בינלאומית

 

פואמיקס, שעל שמה נרשמו כבר חמישה פטנטים ויותר מ-20 פטנטים נוספים נמצאים היום בתהליכי רישום מתקדמים, לא מתעתדת לייצר את המוצרים לבד. החברה, שבסיסה בנס ציונה, מבצעת במעבדה שלה רק את השלבים הראשונים. את ההמשך מבצעות שבע חברות בינלאומיות גדולות, שמייצרות מוצרים טיפוליים לבעיות עור שונות, שאיתם חתמה על הסכמי שיתוף פעולה. בסופו של דבר את השם הישראלי נוכל לראות רק בקטן על מיכלים של חברות ידועות.

 

כעת עובדים במעבדות בישראל ובחו"ל על מוצרים לטיפול בפטרת של הקרקפת, בהרפס, בכינים ובפצעי בגרות במבוגרים, כמו גם מוצרים מבוססי ויטמין D וסטרואידים לטיפול בפסוריאזיס.

 

את ההכרה הבינלאומית לפיתוחים שלהם קיבלו ד"ר טאמארקין וד"ר עיני לפני כמה שבועות: הם קיבלו הזמנה להרצות בפורום העסקים של תערוכת ביו-2006 שמתקיימת החודש בשיקגו. התערוכה הזו היא מהחשובות בעולם בכל הקשור לפיתוחים וחידושים בתחום הדרמטולוגיה.

 

פנינו לכמה רופאי עור כדי שיביעו את דעתם על הטכנולוגיה החדשה, אך הם סירבו להתייחס למוצרים, כיוון שהם עדיין לא מכירים אותם.