אפריקה הגיעה למונדיאל. עזבו אתכם מחוף השנהב, גם מטוניסיה, אנגולה וטוגו, החל מהערב (ש') גאנה היא הלהיט התורן של הגביע העולמי בגרמניה. ג'ון פנטסיל, מיקאל אסיין וחבריהם רשמו את ההפתעה הראשונה במונדיאל, אחרי שניצחו 0:2 את צ'כיה ופתחו לחלוטין את בית 5.
גאנה עשתה ככל העולה על רוחה על כר הדשא והיתה ראויה מהפתיחה לשלוש הנקודות. פנטסיל לא נתן לפאבל נדבד לזוז, מייקל אסיין וסטפן אפייה ליהטטו במרכז המגרש ואסמואה גיאן הוכיח שיש יורש לאנתוני יבואה האגדי.
זה היה אחד המשחקים הבודדים בתולדות המונדיאל, אם בכלל, בו שחקן מהקבוצה המפסידה נבחר ברוב קולות למצטיין. השוער הצ'כי, פטר צ'ך, נתן את אחת ההופעות המרשימות עד כה בטורניר והציל את נבחרתו מתבוסה מחפירה.

ככה מכניעים את צ'ך. אסמואה גיאן מדהים את קלן (צילום: רויטרס)
מהלך המשחק
כבר בדקה השניה הצליחה גאנה לפרוץ את ההגנה הצ'כית. אסמואה גיאן השתלט על כדור מוקפץ, ששלח לו סטפן אפייה, ומקו ה-16 ירה ברגל שמאל את ה-0:1 של גאנה. ג'ון פנסיל מיהר להגיב ושלף את דגל ישראל מתוך מכנסיו במהלך החגיגה.
צ'כיה ניסתה להגיב במהירות האפשרית, אבל בעיטות מרחוק של מארק יאנקולובסקי ויארוסלאב פלאשיל, החמיצו את המסגרת. בדקה ה-11 פרץ תומאש רוסיצקי דרך האמצע, השאיר לפאבל נדבד שבעט מצוין לשער מחוץ לרחבה, ריצ'רד קינגסטון היה במקום.

המשחק נמשך בקצב טוב, כשעד לדקה ה-30 רשמה כל נבחרת 6 בעיטות לשער, רובן מרחוק. ההזדמנות הטובה ביותר היתה דווקא של גאנה, כשמתיו אמואה הכניס כדור מצוין לגיאן, שמתוך הרחבה החמיץ את המסגרת.
גאנה החלה להשתלט על המשחק והציגה כדורגל מצוין. סטפן אפייה ירה כדור חד בדקה ה-39, אבל החמיץ בסנטימטרים בודדים את המסגרת. צ'כיה הגיבה במהלך מסוכן משלה כעבור ארבע דקות, כשקרל פובורסקי העביר כדור רוחב מצוין לרוסיצקי, שהצליח להחמיץ מקרוב.
גאנה לא הירפתה גם בפתיחת המחצית השנייה. בדקה ה-51 היה זה שוב אסמואה, ששיגר בעיטה נהדרת, אותה הדף צ'ך. ארבע דקות חלפו ומהלך קבוצתי של הצ'כים כמעט וקובע שיוויון. נדבד השאיר לפלאשיל, שמתוך הרחבה בועט טיל, קינגסטון משיג את הצלת היום.

בדקה ה-66 החמיצה גאנה הזדמנות אדירה לסגור את הסיפור. פנטסיל בעט כדור, שפגע בהגנת צ'כיה, אבל הגיע למת'יו אמואה. החלוץ הגנאי הוכשל על ידי אויפאלושי וזכה לכדור עונשין מוצדק מ-11 מטר. הצ'כי הורחק, אבל אסמואה גיאן לא הצליח להכפיל את התוצאה ובעט את הפנדל לקורה.
גאנה המשיכה ללחוץ על הדוושה, אבל פטר צ'ך, ביכולת הירואית, הציל פעם אחר פעם את הצ'כים מתבוסה. אסמואה גיאן וסטפן אפייה נותרו לבדם, פעם אחר פעם, מול צ'ך, אבל שוער צ'לסי היה בלתי ניתן להכנעה. כל זאת עד לדקה ה-83. גיאן הכניס כדור ענק למונטארי, שבעט לרשת העליונה, 0:2 מוצדק לגאנה. ופנטסיל? הוא שוב הוציא את הדגל הכחול-לבן, הפעם מהגרב.
הרכבים
צ'כיה: פטר צ'ך; זדנק גריגרה, דויד רוזנהאל, תומאש אויפאלושי (הורחק, 66), מארק יאנקולבוסקי; תומאש גלאסק (יאן פולאק, 46), פאבל נדבד, קרל פובורסקי (יירי שטיינר, 55), תומאש רוסיצקי, יארוסלאב פלאשיל (ליבור סיונקו, 68); וראטיסלאב לוקבנץ.
גאנה: ריצ'רד קינגסטון; ג'ון פנטסיל, ג'ון מנסה, חביב מוחמד; סולי מונטארי, איליאסו שילה, מייקל אסיין, סטפן אפייה, אוטו אדו (דרק בואטנג, 46); אסמואה גיאן (ראזק, פימפונג, 86), מת'יו אמואה (אריק אדו, 80).