סין והודו הסכימו לחדש בחודש הבא את המסחר דרך מעבר בהרי ההימאליה, שנסגר לפני 44 שנים לאחר מלחמה שהתרחשה באזור הגבול.
סוכנות הידיעות הסינית Xinhua מסרה היום (ב') כי נציגים משני הצדדים חתמו אתמול על הסכם בבירת טיבט לאסה, לפתיחת Nathu La Pass ב-6 ביולי.
המעבר הוא חלק מ"דרך המשי" המפורסמת, ונמצא בגובה של 4,400 מטרים מעל פני הים. שני הצדדים הסכימו ביוני 2003 לפתוח את המעבר, בעקבות ביקור היסטורי של ראש הממשלה ההודי דאז, אטאל ביהארי ואג'פאיי, בבייג'ין.
דרך המשי תפקדה במשך כאלף שנה כנתיב המסחר היבשתי המרכזי בין העולם העתיק של יוון, רומא ושאר אירופה לבין סין, הודו ושאר אסיה.
לפי סוכנות הידיעות Xinhua, פתיחתו מחדש של המעבר, ששימש בעבר כמסלול יבשתי חשוב לתחבורה בין סין והודו, צפויה להשפיע באופן משמעותי על המסחר בין שתי המדינות.
הפתיחה תסייע להתפתחותה הכלכלית של טיבט, ומתרחשת קרוב לתחילת הפעילות של קו הרכבת הראשון שיחבר בין האזור לבין מזרח סין.
הודו וסין, שתי המדינות המאוכלסות בעולם, מנסות כבר זמן מה להגדיל את נפח הסחר ביניהן, בשוק של 2.3 מיליארד צרכנים. לפי דיווחים בסין, הסחר ההדדי בין שתי המדינות הסתכם ב-18.75 מיליארד דולר ב-2005, גידול של 37.5 אחוז. עם זאת, הסחר ההדדי נתפס כצנוע יחסית, ורובו מבוסס על נתיבים ימיים. לפי הדיווחים, סין תייצא להודו צמר, תבלינים ומכשירי חשמל, והודו תייצא לסין מחצבי ברזל ומוצרים חקלאיים.
פתיחת המעבר מסמלת את ההתחממות האחרונה ביחסים בין שתי המדינות, אם כי סכסוך הגבול, שהוביל למלחמה ב-1962, טרם נפתר במלואו. במאי אשתקד הסכימו סין והודו כי אזור סיקים השנוי במחלוקת יהיה שייך להודו, ואמרו כי יעבדו במשותף כדי להגיע לפתרון בסוגיות אחרות הקשורות לגבולות.
הודו טוענת כי סין השתלטה על כ-38 אלף קמ"ר של טריטוריה הודית, ואילו סין טוענת כי המחוז ההודי ארנאצ'ל פראדש שייך לה.