"למדתי מכם שצריך לעבוד קשה ולא לצאת יותר מדי בהצהרות. בגלל זה אני לא הולך להגיד לכם שאנחנו הולכים לזכות בדאבל". כך אמר היום (ב') מנג'ר מכבי נתניה, איל ברקוביץ, במסיבת עיתונאים מיוחדת שקיימה הקבוצה לקראת פתיחת העונה.
המטרה של הקוסם צנועה בהרבה. "אין לנו ציפיות גבוהות, אלא מרכז טבלה ומעלה", הוא אמר במסיבת העיתונאים, לאחריה קיימו השחקנים את האימון הראשון שלהם. לאימון הגיעו כ-800 אוהדים, שעודדו את השחקנים בשירה וברעש גדול וזרקו רימון עשן צהוב. אחרי דקות ספורות פרצו האוהדים לכר הדשא ופוצצו את אימון הבכורה, שחודש לאחר מספר דקות.
המאמן החדש, אלי גוטמן, אמר במסיבת העיתונאים: "דניאל יאמר אמר לי שכל מה שהוא רוצה זה לבנות קבוצה ולגבש את הסגל. איל ברקוביץ' אמר לי מיהם השחקנים, אז עצם העובדה שאני פה אומר שהשחקנים האלה הם בסדר מבחינתי. זה עדיין לא הסגל הסופי. התגעגעתי לכדורגל הישראלי וחזרתי לפה למרות שכבר הייתי כמעט סגור במועדון באוסטריה, בגלל שפה זה הבית שלי".
גוטמן הוסיף: "בכל אימון נעבוד על טכניקה וטקטיקה, כדי שנדע לאיזה כיוונים צריך ללכת. אני מאמין שלמחנה האימונים ב-16 בחודש הבא נצא עם סגל מגובש, ואני מקווה שנהיה מספיק טובים וחזקים כדי להחזיר לקהל את מה שמגיע לו".

לגבי טענות שהוא נוקט בטקטיקה הגנתית, אמר גוטמן: "ראיתי מאמנים שאומרים שהם יתקפו עם שבעה שחקנים וזה בולשיט. כולם צריכים להגן ולתקוף. על שיתוף הפעולה עם ברקוביץ', סיפר מאמן פראלימני בשנה שעברה: "איל בשבילי הוא מנהל ספורטיבי, דבר שיש בכל קבוצה בקפריסין. במשך שנתיים לא ישבתי מול הנשיא, אלא מול המנהל הספורטיבי ואני מאמין שהדבר הזה ייכנס גם לפה. כרגע נראה לי פאתטי לתת הצהרות ואעשה זאת רק אם ארגיש טוב, אחרי מחנה האימונים".
ברקוביץ הבהיר: "אני לא מתערב בהרכב. אלי ומרקו בלבול יקבעו את התוכן של האימונים וברגע שיתחיל האימון אני מחוץ לתמונה, כי אני לא כזה גדול בטקטיקה. בגלל זה יש פה את אלי, מאמן עם ניסיון אדיר, ואת מרקו. כל אחד יודע את מקומו וכך זה צריך להימשך. אין פה שום קונפליקט".

ברקוביץ התייחס להחלטתו של אדורם קייסי להישאר במכבי חיפה ולאפשרות שאריק בנאדו יגיע לנתניה: "רציתי את שניהם. אני המלצתי לאדורם להישאר בחיפה, אבל לגבי בנאדו המצב שונה ואנחנו מאוד מעוניינים בו. כמו שהמלצתי לקייסי להישאר בחיפה, כך אני ממליץ לבנאדו להגיע לנתניה. אני מקווה שאין החלטה של חיפה לא לשחרר שחקנים ספציפית לנתניה".
השוער לירן שטראובר אמר: "נעשו כאן דברים לצורך בנייה של קבוצה לאורך שנים. כל מה שהיה בשנה שעברה עם מכבי תל אביב זה היסטוריה מבחינתי. מה שמעניין אותי זו השנה הבאה בנתניה. אם אוכל לעזור מנסיוני, אז אעשה את תפקידי".
עוזר המאמן, מרקו בלבול: "כל אחד שואף להיות מאמן ראשי, וזה לגיטימי. אני מאמין שדרך נתניה אחזור לדרך שהתחלתי בה".
ישראל זוויטי: "האווירה חדשה וכיפית. הכל חדש. לא זכורה לי פתיחת עונה שכזו, שהכל מתוקתק מההתחלה. אני שמח להיות חלק מהמהפכה בקבוצה".