דברים לא משמחים קורים לאחרונה באקדמיה הישראלית. פרופסור לווטרינריה באוניברסיטת בן-גוריון נתפס עם חבילה לא קטנה של קוקאין. חוקר ממכון בן-גוריון שבאותה אוניברסיטה מואשם בהטרדה מינית, והאוניברסיטה לא ממהרת להעביר את הנושא למשטרה. אוניברסיטת תל-אביב סוגרת בסיטונות חוגים מסיבות כספיות ולא אקדמיות, אבל נשיא האוניברסיטה ביקש לאחרונה מוועדת החינוך של הכנסת לשחרר את המוסד מחובת המכרזים, מכיוון שזה פוגע לדעתו בחופש האקדמי ומכיוון שחלק גדול מהתקציב מגיע לכאורה מתורמים אשר אינם מעוניינים במכרזים. אגב, החלק האמיתי של התרומות בתקציב השנתי של אוניברסיטת תל-אביב הוא פחות מחמישה אחוזים, בעוד שהחלק המוזרם ישירות מהממשלה מתקרב לחמישים אחוזים. כאן נעוץ שורש החוצפה.
למרות שרוב מכריע של תקציב ההשכלה הגבוהה הוא כספי ציבור, ועל אף הכישלון של מרבית המוסדות (למעט מכון ויצמן) לגייס תרומות או הכנסות עצמאיות בשיעור משמעותי - ממשיכים הפרופסורים העומדים בראש הפירמידה לפזם את שיר החופש האקדמי, ובחסות החופש הזה לחלק קרוב לשישה מיליארד שקלים (תקציב ההשכלה הגבוהה) מבלי להתייעץ עם בעל המאה.
לממשלה, בתפקיד בעל הבית ובעל המאה, יש דעה ברורה על הכיוון בו צריכה להתפתח מערכת ההשכלה הגבוהה. היא החליטה להקים שתי אוניברסיטאות חדשות (באריאל ובגליל) במטרה לעורר את האקדמיה מנמנומה ולהזרים דם חדש למערכת. אבל לפרופסורים העומדים בראש המועצה להשכלה גבוהה דווקא נוח לנמנם, ולהמשיך להזרים תקציבים ללא פרופורציה לחברים ותיקים ממוסדות ישנים - הכל כמובן בשם "החופש האקדמי".
אין עיוות גדול יותר מהפרשנות שנותנת האקדמיה הישראלית למושג "חופש אקדמי". חופש אקדמי אמיתי נגזר מחופש המחשבה והביטוי. משמעותו
היא שיהיה גיוון של דעות והשקפות: מרצים אנטי-דתיים ילמדו את משנתם באוניברסיטת בר-אילן, חוקרים פרו-פלסטינים יחקרו במכללת יהודה ושומרון ופרופסורים בעלי גישה ימנית-ציונית-קפיטליסטית ימלאו בהגותם את הפקולטה למדעי הרוח באוניברסיטת תל-אביב. מהדברים הללו, שמייצגים חופש אמיתי, אנחנו רואים למרבה הצער מעט מאוד באקדמיה הישראלית, אשר הפכה את החופש האקדמי לזכות מוקנית לניהול רע וחסר מעוף, אשר הביא כמה מהאוניברסיטאות הישראליות למשבר פיננסי קולוסאלי ומיקם אחרות בתחתית הטבלה הבינלאומית של מוסדות המחקר.
הגיע הזמן שבעל הבית יקרא את הפרופסורים לסדר, וייתן להם שיעור בניהול והרצאה על מהות החופש.
אמיר חצרוני, מרצה לתקשורת במכללת עמק יזרעאל ופרופסור אורח ב-Cornell University בארצות-הברית