בשורה לאלפי חולי סרטן המעי הגס: בחודש הבא אמורה תרופת האווסטין להתווסף לסל התרופות. גורמים המקורבים לועדת הסל מסרו ל-ynet כי בעקבות המלצות מומחים, קודמה התרופה ברשימת התרופות המועדפות, ואם לא יחול שינוי מהותי של הרגע האחרון, היא צפויה להיכנס לסל.
בחודש הבא אמורה הוועדה להשלים את רשימת התרופות הנוספות שיכנסו לסל, בסכום של כ-200 מיליון שקל, זאת בעקבות תקציב מיוחד שהקצתה הממשלה, מתוכו כבר הוכנסו 10 תרופות נוספות לסל בחודש שעבר.
חברי ועדת הסל שנועדו בשבועות האחרונים, דירגו את רשימת התרופות המועדפות לתוספת הסל, כשבקדמת הרשימה נמצא האווסטין, זאת בעקבות המלצות מומחים לאונקולוגיה שהדגישו את חשיבות התרופה בהארכת חיי חולי סרטן המעי הגס.
סרטן המעי הגס הוא הגידול השני בשכיחותו בקרב האוכלוסיה בישראל (אחרי סרטן השד אצל נשים וסרטן הערמונית אצל גברים) ומופיע בשיעור דומה אצל גברים ונשים. על פי נתוני רישום הסרטן הלאומי, במשרד הבריאות והאגודה למלחמה בסרטן, אובחנו בשנה החולפת בישראל 3,234 נשים וגברים כחולים בסרטן המעי הגס ונפטרו 1,289 אנשים מסיבה זו.
התרופה החדישה אווסטין (ובשמה הכימי: בווציזומאב) עוצרת את התפתחותם של כלי דם חדשים סביב הגידול בסרטן המעי הגס. כתוצאה מכך, הגידול מקבל פחות חמצן וחומרי הזנה ומתכווץ, או לפחות מפסיק לגדול. תרופות, הפועלות נגד צמיחת כלי דם, נקראות אנטי-אנגיוג'נסיס (Anti- Angiogenesis).
מחקר שכלל יותר מ-900 חולים ופורסם בחודש יוני 2004 בכתב העת הרפואי "ניו אינגלנד" הראה כי מתן אווסטין כטיפול קו ראשון בשילוב עם כימותרפיה, לעומת כימותרפיה בלבד, הביא להארכת חיים של כ-35% אצל חולי סרטן המעי הגס שטופלו באווסטין בהשוואה לקבוצת הביקורת. בנוסף, מתן האווסטין האריך ב-70% את משך הזמן עד התקדמות המחלה וגרם להעלאה ניכרת באחוזי התגובה של החולים לטיפול.
"זו בשורה נהדרת לחולים" אומרת ל-ynet שירה כלפון מעמותת 'הקו האחרון' למען חולי סרטן המעי הגס, "עכשיו לכל החולים בסרטן המעי הגס במדינת ישראל תהיה הזדמנות שווה לחיות. אני מקווה שזה יחסוך בחיי אדם ובעוגמת נפש ובפשיטת יד כלכלית. אנשים מכרו את כל מה שיש להם עבור התרופה הזו, לקחו משכנתאות, רוקנו את הפנסיה, רק כדי לחיות. חבל שבדרך הזו אנשים מתו, ואחרים הקריבו הרבה כל כך".
עם זאת אומרת כלפון כי מאבקם של החולים לא תם: "אווסטין בלי התרופה השניה ארביטוקס הוא רק חצי מהטיפול הנדרש למחלה. המלחמה שלנו לא נגמרה, ובמידה והארביטוקס לא תיכנס גם היא לסל, בתוך שבועיים אנחנו חוזרים לשבות רעב, רק למען הזכות של החולים לחיות".