אוקון ניצח בדרמה, ישראל גברה על בריטניה

המחבט הבכיר של בריטניה, אנדי מאריי, לא התייצב בגלל פציעה ולמרות שמול ג'יימי דלגאדו החיים היו אמורים להיות הרבה יותר קלים, אוקון נזקק לחמש מערכות כדי לנצח בדרמה 3:6, 4:6, 7:6 (5), 6:2, 3:6

נבחרת הדייויס 2006 של ישראל נכנסה הערב (א') להיסטוריה. שלוש פעמים בעבר הפסידו טניסאי הכחול-לבן לנבחרת בריטניה, אבל בסוף השבוע הנוכחי ישראל ניצחה לראשונה את הבריטים, 2:3 על הדשא באיסטבורן, והבטיחה את הישארותה עונה נוספת בבית 1 האירופי-אפריקני.

 

אחרי היתרון 1:2 שהושג בשבת בזכות נצחונם של אנדי רם ויוני ארליך בזוגות, ישראל היתה זקוקה לנקודה בודדת בשני משחקי היחידים ביום ראשון ונועם אוקון, שעלה לשחק ראשון, עשה זאת עם ניצחון דרמטי בחמש מערכות על ג'יימי דלגאדו 3:6, 4:6, 7:6 (5), 6:2, 3:6. במפגש לפרוטוקול בלבד, דקל ולצר, שעלה במקומו של אנדי רם במשחק שלא קבע דבר, הפסיד בבכורה שלו במפעל 6:2, 6:1 לבריטי אלן מאקין.

 

היום החל מצוין עבור ישראל, כשנודע שאנדי מאריי, המחבט הבכיר של הבריטים (מדורג 36 בעולם), לא עולה לשחק בגלל תשישות מעשר מערכות ששיחק בסוף השבוע (יחידים+זוגות) ופציעה בצוואר. במקומו עלה ג'יימי דלגאדו, שחקן המדורג במאייה החמישית בעולם. עקרונית זה היה אמור להיות משחק קליל לאוקון, אבל בדייויס, כמו בדייויס, אין משחקים קלים.

אוקון חוגג. דלגאדו זה לא מאריי (צילום: איי.פי)

 

זה התחיל מצוין עם שתי מערכות קלילות לכיס של אוקון, אבל אז, משום מקום, דלגאדו חזר לחיים, ניצל את היעלמותו של אוקון והשווה את המשחק ל-2:2. במערכה המכרעת הבריטי שבר ראשון ל-1:2, אבל דווקא אז, כשנראה היה שאוקון גמור, הטניסאי המכונה 'חיית הדייויס של ישראל' התעורר, חזר לרמה הטובה שלו מהפתיחה והשלים ניצחון גדול 3:6 שהשאיר את ישראל בבית האירופי-אפריקני הבכיר.

  

נועם אוקון - ג'יימי דלגאדו 3:6, 4:6, 7:6 (5), 6:2, 3:6

 

שני השחקנים פתחו מעט לחוצים את המשחק. אחרי שבירות הדדיות, אוקון שבר שוב את הגשת דלגאדו במשחקון השמיני בדרך ל-3:6 עם גיים על האפס בסיום המערכה הראשונה. אוקון המשיך עם המומנטום ושבר כבר בפתיחת המערכה השניה, שבירה שהספיקה לו כדי לנצח 4:6 ולעלות ליתרון 0:2 במערכות.

אוקון, הערב באיסטבורן. פתח טוב, בהמשך נחלש (צילום: איי פי)

 

גמור? ממש לא. במערכה השלישית דלגאדו חזר לחיים ועלה ל-2:5. אוקון הצליח להחזיר את השבירה ולהשוות ל-5:5, אבל בשובר השיוויון נקודה גדולה של דלגאדו העניקה לו את הניצחון 5:7 וצימוק ל-2:1 במערכות. הבריטי נדחף על ידי הקהל, אוקון נעלם מהמשחק ואף אחד לא הופתע מה-2:6 של דלגאדו, ששלח את המשחק למערכה מכרעת.

 

השחקן המקומי נראה כמו חדש, אוקון לא היה בפוקוס ודלגאדו שבר ראשון ליתרון 1:2. אלא שאז, דווקא כשנראה היה שהמשחק הולך לכיוון של הבריטים, אוקון התעורר, העלה את הרמה שלו וחזר להיות אוקון המצוין משתי המערכות הראשונות.

 

המחבט הבכיר של ישראל החזיר את השבירה חזרה במשחקון קשה ודרמטי ובהמשך שבר שוב ורץ ל-2:5. דלגאדו הצליח לשמור על הגשתו, אבל במשחקון הבא, למרות שהבריטי הציל נקודת משחק, אוקון סגר עניין במץ' פויינט השני, 3:6.