נועם אוקון: "החברים בנבחרת הטניס סחבו אותי לניצחון"
נבחרת הדייויס של ישראל חגגה באקסטזה את ה-1:3 ההיסטורי על בריטניה באיסטבורן. אנדי רם: "בשביל רגעים כאלה חולמים להיות ספורטאים". הקפטן אייל רן: "עשינו היסטוריה"
מיקי שגיא
פורסם: 23.07.06, 19:38
"אל-אל-ישראל, אל-אל-ישראל", זו היתה השירה האדירה בחדר ההלבשה של נבחרת הדייויס של ישראל, אחרי שהשלימה ניצחון גדול 2:3 על אדמת בריטניה, שהבטיח את הישארות נבחרת הטניס הכחול-לבן בבית 1 האירופי-אפריקני.
רגע לפני המעגל המסורתי והריקוד סביב דקל ולצר הצעיר שעלה להופעת בכורה בדייויס, חברי הנבחרת חגגו את הניצחון הדרמטי של נועם אוקון בחמש מערכות על ג'יימי דלגאדו, מה שהשלים את הניצחון הראשון אי-פעם של ישראל על בריטניה בגביע דייויס.
הנבחרת חוגגת ניצחון היסטורי, הערב באיסטבורן (צילום: איי פי)
"זה היה משחק גדול. אני לא מעכל מה שהלך כאן, זה דבר אדיר", אמר בסיום נועם אוקון, השחקן שהביא שתי נקודות מתוך שלוש במפגש הזה. "אני מרגיש ב'היי' עכשיו וקשה לי לדבר על המשחק. זה היה מדהים, משחק מלא תהפוכות. אני הובלתי, אחרי זה הוא השווה, פתאום הוא הוביל והייתי בקבר במערכה החמישית, אבל הצלחתי לצאת מזה. איך יצאתי? רק בזכות החברים שלי לנבחרת, הם הרימו אותי ולקחו אותי לניצחון הזה. בסיום חבריי הניפו אותי באוויר ואני בטוח שרק בגללם והקהל הישראלי שהגיע לעודד הצלחתי לנצח. לא יודע מה קרה לי במערכות 3 ו-4, הלכתי לישון כנראה והם העירו אותי. גם במערכה החמישית, למרות פיגור השבירה, הצלחתי לחזור".
זו השמחה הכי גדולה בקריירה שלך?
"אחת הגדולות. במפגש הדייויס מול דרום-אפריקה בזמנו התרגשתי יותר, כי זה היה קאמבק מדהים שלי וניצחתי משחק מרתוני בנקודה חמישית ומכרעת".
נועם אוקון. שוב היה שם בזמן הנכון בדייויס (צילום: איי פי)
אוקון, שמשפחתו מתגוררת בחיפה, התייחס גם למצב הבטחוני: "זה ממש לא קל להתרכז בטניס עם מה שקורה בארץ. בבוקר קמתי וראיתי בטלוויזיה ששני אזרחים נהרגו בחיפה, זה לא פשוט. המצב קשה וזה מצער, אבל הייתי חייב להתרכז ולנצח את המשחק".
אנדי רם, ששיחק עשר מערכות בסוף השבוע (יחידים+זוגות), קיבל פטור מהמשחק החמישי, שהיה לפרוטוקול בלבד, ובמקום זאת הוא ניצח על החגיגות של המחנה הישראלי: "זה הישג מדהים. זו פעם ראשונה שאנחנו מנצחים את בריטניה ולעשות את זה בחוץ, בלי להיות פייבוריטים, זה בכלל הישג אדיר. זו נבחרת מדהימה, החל מהשחקנים, כולל הצעירים החדשים דקל ולצר ועמית ענבר, דרך הקפטן אייל רן, המאמן רונן מורלי, הפיזיותרפיסט רפי וירשובסקי והרופא ד"ר יוני ירום. תענוג לחגוג ניצחון כזה, בשביל רגעים כאלה אתה חולם להיות ספורטאי ושחקן נבחרת".
אנדי רם והקפטן רן באיסטבורן. ניצחון ראשון על בריטניה (צילום: איי פי)
רם הוסיף: "קיבלנו כבר מאות הודעות בפלאפונים כולנו, זה דבר מדהים. אנחנו שמחים שהצלחנו לשמח את המדינה בימים קשים כאלה. השמחה כפולה לייצג מדינה כזו, זה כיף לא נורמלי".
יוני ארליך, שותפו של רם לזוגות, אמר אחרי השלמת המשימה: "זה הישג גדול לנבחרת. באנו הפעם הרבה יותר מוכנים מאשר בפעם הקודמת מול בריטניה שהם ניצחו אותנו בארץ. המשחק זוגות היה קריטי שהצלחנו לנצח אותו למרות הפיגור, אנחנו יותר בוגרים ויותר מנוסים עכשיו. הפעם הכרנו את אנדי מאריי, לעומת הפעם הקודמת כשהוא בא לישראל והיה אלמוני".
ארליך, מורלי, הקפטן רן, רם ו-ולצר. עשו היסטוריה (צילום: עוז מועלם)
אייל רן, קפטן הנבחרת: "זו אחת התוצאות הטובות בתולדות הטניס הישראלי, עשינו היסטוריה. הגענו לכאן כדי לקחת שלוש נקודות ואמרנו לכל אורך הדרך שלא משנה איך, צריך להביא שלוש נקודות. אני שמח שעשינו זאת. במשחק של אוקון הרגשנו שכל הנבחרת משחקת במשחק הזה ולא רק נועם. אנחנו בטוחים שהרבה אוהדים צפו במשחקים שלנו בישראל, זה נתן להם סיבה לחייך קצת למרות המצב הקשה בארץ".
הנבחרת, שכבר קיבלה את ברכתו של שר הספורט אופיר פינס על ההישג ("תמיד כיף לנצח, אבל בימים קשים אלה הניצחון הזה מתוק שבעתיים"), חגגה את הניצחון בארוחה משותפת במסעדה מקומית וביום שני בלילה תנחת המשלחת שעשתה היסטוריה בנמל התעופה בן גוריון.
משמעות ההישג: נשארים קרובים לבית העליון
אז מה אומר בעצם הניצחון הישראלי על בריטניה? ישראל הבטיחה לעצמה עונה נוספת בבית 1 האירופי-אפריקני, שהוא בעצם הבכיר ביותר אחרי הבית העליון בגביע דייויס, המאגד את 16 הנבחרות הטובות בעולם. בריטניה, לעומת זאת, תצטרך להתמודד בספטמבר מול אוקראינה על ההישרדות בבת האירופי-אפריקני הבכיר. המפסידה תרד לבית 2.
בתחילת 2007 תשחק ישראל שוב בסיבוב הראשון של בית 1, כאשר ניצחון יעלה אותה לפלייאוף על העלייה לבית העליון. מה יהיה אם נפסיד? נצטרך להתמודד שוב על ההישרדות, אבל עד אז, יש עוד הרבה זמן.