Vampire: The Masquerade - ערפדים, זאבים וקוסמים

ברוכים הבאים אל "עולם האפלה": יקום דומה מאוד לזה שלנו, אך מלא ביצורים נוראיים, תככים ומזימות, וכמה ממשחקי התפקידים הכי טובים בשוק

בלילות קיץ מהבילים בדרום תל אביב, הסמטאות נמתחות בחשכה לכל עבר. קירות הבניינים מתמרים מעליך, ומסתיימים אי שם למעלה בצריחים ובמפלצות אבן מפחידות. ערפל עדין ממלא את הרחובות, מאפשר לך לראות את אלו שבחרו לצאת החוצה רק כצלליות מעוותות. אפילו פסיעותיהם נבלעות בלחות האטומה, ונשמעות כמו הלמות לב מרוחקות, מהדהדות בין הקירות המאיימים.

 

מדי פעם נחרדת חיה לילית ממרבצה בסמטה ומשחררת קריאת צייד לאוויר החמים, מאיצה את קצב נשימתך לכמה רגעים - עד שאתה מזהה אותה ונרגע. הפעם אתה לא הניצוד. כן, זוהי תל אביב וזוהי המציאות, מציאות של אימה ושל חוסר אונים, מציאות שבה מאחורי כל פינה ומתחת לכל מכסה ביוב יש משהו או מישהו מאיים.

 

"עולם האפלה" הוא אותו עולם מוכר בו אנו חיים. אותן המדינות, אותם

 האנשים. אך בצללים רוחשים יצורים על טבעיים, עבורם בני התמותה הם בסך הכל בשר למאכל או כלי-משחק במאבק כוחות. מאחורי כל אסון ומאחורי כל תהפוכה בעולם שלנו עומדים כוחות עתיקים, שמשתעשעים בבני האדם כאילו היו חיילים על לוח שח-מט אדיר בגודלו.

 

זו המציאות אליה נכנסים שחקנים שלובשים דמות ב"עולם האפלה", והם יכולים לבחור לגלם אחד מאותם יצורים על טבעיים או בן תמותה פשוט.

 

הצלחתו הכבירה של "עולם האפלה" התחילה בקטן בשנת 1991, עם יציאתה של המהדורה הראשונה של שיטת Vampire: The Masquerade. שיטה זו הציגה את עולם האפלה ואפשרה לשחקנים ללבוש את דמותם של הערפדים - אותם יצורים על-טבעיים המתקיימים ממציצת דמם של בני תמותה נחותים. בין השנים 1991 ו-2004 יצאו יותר מ-500 ספרים תחת המסגרת של עולם האפלה, רובם נחלו הצלחה מרשימה בחנויות ובקרב שחקני התפקידים.

 

בשנת 2004 הפסיקה חברת הזאב הלבן לייצר ספרים חדשים בעולם האפלה (הנקרא גם עולם האפלה הישן), ובמהלך שיווקי חסר תקדים התחילה בהפצת קו חדש של ספרי משחק שנקרא "עולם האפלה החדש", עליו נספר בכתבות הבאות בסדרה.

 

דם עושה לך את זה?

 

Vampire: The Masquerade היא עדיין השיטה הנרחבת והפופולרית ביותר בקרב שחקני התפקידים ב"עולם האפלה". כאמור, היא מציגה את הגזע הסודי של הערפדים - אל-מתים שמכוונים את עולמנו ושולטים בו מאחורי הקלעים עוד משחר הבריאה. לפי המיתוס הערפדי, "אות קיין" אותו קיבל קיין לאחר שרצח את הבל אחיו הוא בעצם מתת האל-מוות, והקללה שמכריחה אותו להמלט מאור השמש ולהתקיים על דמם של יצורים אחרים.

 

קיין יצר מספר קטן של ערפדים, שכל אחד מהם בתורו יצר עוד כמה, וכך הלאה - עד היום, בו קיימים כבר מאות אלפי ערפדים, ככל הנראה יותר ממיליון בסך הכל.

 

רוב הערפדים חיים בהיררכיה מסודרת ונוקשה, ה-Camarilla, שתפקידה לשמור על סוד קיומם מבני האדם, ולעזור לערפדים העתיקים יותר לשמור על סדר בקרב הצעירים. כמובן, לא לכל הערפדים קורץ הסידור הזה, וחלקם פורעים את עול המשמעת הקפדני של ה-Camarilla וחיים כערפדים באופן גלוי כחלק מה-Sabbat, ארגון רופף של ערפדים שמבלים את זמנם ברצח, ציד ואנרכיה גלויה באמונה שהם עליונים על בני האדם וזכותם לעשות בהם ככל העולה על רוחם.

 

השחקנים ב"עולם האפלה" יכולים לגלם ערפדים בעידן המודרני, בימי הביניים

 או בתקופה הויקטוריאנית, ולבחור בין עשרות משפחות ערפדיות הנקראות Clans, כל אחת עם מגוון תכונות והסטוריה ייחודית.

 

בעבר הרחוק הצליחו ערפדים למצוא את דרכם למזרח הרחוק, שם התפתח תת-זן שונה לחלוטין של ערפדים, גם הם ניתנים למשחק.

 

המשחק הערפדי נע בין מזימות מורכבות האורכות מאות שנים לציד צמא-דם של בני תמותה, כל זאת לצד הנסיון לשרוד ולהשאר נעלמים מעיני האוכלוסיה האנושית שאט-אט מפתחת מודעות וכוח משלה.

 

כששחקן לובש את דמותו של ערפד הוא מוכרח להתמודד עם הקונפליקט שבין חיית טרף צמאת דם לבין אישיות ואופי אנושיים למדי, וגם עם רעיון האל-מוות - ברכה וקללה גם-יחד. רמה אחרת לחלוטין של התמודדות היא מול הערפדים האחרים - בתי הקמארילה מלאי תככים עד להתפקע, ובין שבט אחד למשנהו קיימות יריבויות ומזימות לרוב.

 

ערפד טרי הופך מהר מאוד לכלי במשחק הגדול של זקני השבט, ועליו להלחם ללא הרף כדי לשמר את עצמאותו ואת חופש הפעולה שלו, שלא להזכיר את חייו.

 

גם עבור בן אלמוות העולם הוא מקום קודר ומפחיד, לעתים אף יותר מאשר בן אדם העיוור למתרחש סביבו. מפלצות משוטטות בלילה, ערפדים זקנים ועוצמתיים, אנשי-זאב בלתי ניתנים לעצירה או ציידים מקרב בני התמותה שכל רצונם להכחיד את גזע הערפדים מעל פני העולם. גם ערפד שיצליח לבסס את כוחו לא יכול לנוח על שמריו, שכן ערפדים חלשים יותר ינסו לגנוב מכוחו וערפדים חזקים יותר ינסו למחוץ אותו ולהוציא אותו מהמשחק הפוליטי שנפרס בין השבטים.

 

זאבים וקוסמים- קו ההגנה האחרון של העולם

 

"שמע, ידידי, העולם נמצא על הכביש המהיר לחורבן. הציויליזציה המערבית מחריבה משאבים טבעיים מאות פעמים מהר יותר משהעולם יכול לחדש אותם. ה-Wyrm, הכוח המשחית, מתחזק עם כל יום שעובר, ובמקום למלא את תפקידו העתיק הוא משמיד בלי ביקורת ובלי סייג.

 

ה-Weaver, האחראית על הסדר בעולם, השתגעה, ומנסה לקבע את כל העולם לתבניות שמכתיבה ההתיישבות המערבית. ואנחנו, אנשי-הזאב? אנחנו נלחמים בקרב אבוד, מנסים להחזיר עטרה לישנה כנגד כל הסיכויים. רובנו נמות בקרב נגד ה-Wyrm או נלכד על ידי ה-Weaver, אבל אסור לנו לוותר. אנחנו תקוותה האחרונה של גאיה, הסיכוי האחרון לעולם טוב יותר. ואם מישהו יעמוד בדרכנו? דמו ישטוף את טפרינו."

 

Werewolf, השיטה השניה בעולם האפלה, מציגה את מאבקם האבוד של אנשי הזאב משני הצורה. לפי השיטה, בבריאה שלושה כוחות: Wyld, הכוח היוצר, Wyrm, הכוח המשחית, ו- Weaver, כוח השימור והסדר. כשהאיזון בין שלושת הכוחות היה יציב, בשחר העולם, היתה בו הרמוניה.

 

אבל משהו השתבש: ה-Weaver מתחזק עם כל יום שעובר, מקבע את העולם

 לדפוסים של הרס ומונע מה-Wyld וה-Wyrm ליצור מעגל של בריאה והתחדשות. אנשי הזאב הם הסוכנים והנציגים של ה-Wyld ודרכו של נשמת העולם עצמו, גאיה, מנסים להחזיר את האיזון ולהשיב את הבריאה למצבה ההרמוני.

 

אנשי הזאב הם רובם ככולם אידיאליסטים ומצפוניים. הם נלחמים מלחמה כפוית טובה נגד אויב עדיף בהרבה בלי סיכוי משמעותי לנצח. הם נרדפים על ידי בני אדם, מגוון רחב של מפלצות ואפילו על ידי בני מינם שנפלו לשליטת ה-Wyrm, וכל מה שעומד לזכותם במאבקם הנצחי הוא הכוח העצום שאצור בגופם ומיומנותם בקרב.

 

כששחקן מגלם איש זאב הוא פוסע על חבל דק בין חיה לאדם ובין יאוש לנחישות, מנסה למצוא קצה חוט, סיכוי קלוש שבקלושים לנצח את המלחמה ולהציל את העולם. אנשי הזאב רואים עצמם כעליונים לבני האדם, ואוי לו למי שיעמוד בדרכם או יפריע להם במשימתם.

 

"There is no spoon"

 

רוב רובה של האנושות מתייחס למציאות כנתון, יקום שאינו ניתן לשינוי אשר בני האדם ושאר יצורי העולם חיים בתוכו ומושפעים ממנו. מעטים יודעים שזו שטות גמורה - המציאות היא בסך הכל קונצנזוס, הסכמה לא מודעת בין בני האדם שמגדירים את החוקים שלה ואת הגבולות שלה מדי יום.

 

הקונצנזוס הוא איטי להשתנות, ולרוב אף נשאר קבוע, אך מי שמודע לקיומו מסוגל בעזרת טקסים, כוח רצון ומטרה לשנות אותו ולעצב אותו לצרכיו - בעודו נזהר שלא לעורר את תשומת לבם של בני התמותה הפשוטים על ידי שינוי מהיר או בולט מדי.

 

לאותם מתי מעט שהתעוררו מתרדמת החיים הרגילים קוראים Mages. ב- Mage: The Ascension, שחקנים נכנסים לעולם של מסתורין וקסם, עולם שבו כוח הרצון והשאפתנות האישית הם הגבול הסופי היחיד. עולם בו, מצד אחד, דמותכם יכולה לעצב את המציאות על פי רצונותיה, ומצד שני, הגבול בין מותר לאסור דק ונשמר בקפדנות. אם תעורר את תשומת לבה של המציאות, הפרדוקס שתיצור יהרוס אותך.

 

באיזה מנוע המשחק הזה משתמש?

 

כל השיטות של עולם האפלה הישן משתמשות באותה מערכת חוקים, עם שינויים קלים בין שיטה לשיטה. מערכת החוקים מתבססת על גלגול קוביות בעלות עשר פאות. המנחה קובע רמת קושי לפעולה אותה השחקן מנסה לבצע, שהיא תמיד מספר בין 2 ל-10. קוביה שמראה בגלגול את המספר שנקבע לדרגת הקושי או מספר גבוה ממנו תחשב להצלחה. מספר הקוביות שמצליחות לעבור את דרגת הקושי יקבע את מידת ההצלחה במשימה.

 

ברוב המוחלט של המקרים, הגלגול מורכב ממספר קוביות השווה לסכום ערכי התכונה והמיומנות הרלוונטיים של הדמות. זו שיטה גמישה הרבה יותר מזו של "מבוכים ודרקונים", מכיוון שכמעט כל תכונה יכולה להיות מוצלבת עם כל מיומנות בהתאם לסיטואציה ולאינטואיציה של המנחה. מיומנויות ותכונות נספרות לרוב בין 1 ל- 5, כש- 1 היא תכונה חלשה יחסית לנורמה או מיומנות נמוכה ביותר ו-5 היא פסגת היכולת האנושית במיומנות או בתכונה.

 

לדוגמה, אם אני מנסה לירות באקדח במרכז המטרה, אני אגלגל את דירוג הזריזות שלי ביחד עם דירוג מיומנות הנשק שלי בקוביות. אם אני זריז מאוד ומיומן למדי, עם Dexterity 4 ו-Firearms 3, אני אגלגל שבע קוביות בעלות עשר פאות. הצלחה אחת תפגע במטרה, שלוש יפגעו בדיוק במרכז המטרה, וחמש יאפשרו לי לירות מחסנית מלאה דרך אותו חור קטן במרכז המטרה. 

 

כתבות וידיעות משחקים נוספות מתפרסמות באתר vgames.co.il