לפני מכבי חיפה, ליברפול חטפה חמישייה

במשחק ההכנה האחרון לפני מכבי חיפה, הובסו האדומים 5:0 על ידי הקבוצה הגרמנית מיינץ. המאמן רפא בניטס בטוח: "ביום רביעי נהיה טובים יותר". חזית אחידה כנגד הנסיעה לישראל

אחרי שני הפסדים רצופים במשחקי ההכנה בהם גם צפה רוני לוי כמרגל, נחלה אמש ליברפול הפסד שלישי ברציפות במשחק ההכנה האחרון שלה לפני המפגש מול מכבי חיפה ביום רביעי, במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. הפעם אפילו היה מדובר בתבוסה, 5:0 למיינץ הגרמנית.

 

בניגוד למשחקים הקודמים, הפעם פתח המאמן רפא בניטס עם ההרכב החזק שלו, כולל שחקני הרכש החדשים ג'רמיין פנאנט וקרייג בלאמי. סטיבן ג'רארד הגיע למצב הטוב ביותר של ליברפול במחצית הראשונה, שהסתיימה ללא שערים. מיינץ ענתה עם חמישייה במחצית השניה והבביכה פעם אחר פעם את ההגנה החלשה של האדומים. 

פיטר קראוץ'. החמישייה לא מבשרת טובות לליברפול (איי.פי)

 

"הדבר הטוב היחיד שהיה במשחק הזה, זה שזה היה משחק קדם-עונה" אמר בסיום המאמן רפאל בניטס. "ברור שעשינו הרבה טעויות שהעניקו להם הרבה שערים. כשנגיע הביתה, נתחיל שבוע חדש עם מנטליות חדשה ואני בטוח שנראה יותר טוב ביום רביעי, כשהמשחק הרשמי יתחיל". אנשי אנפילד בלחץ, משום שהפסד במפגש מול האלופה הישראלית, יכול לעלות למחזיקת הגביע האנגלי בהכנסות על סך 12 מיליון ליש"ט, שעלולות לפגוע בהכנות הקבוצה לעונה הקרובה. רק אחרי כניסת ליברפול לליגת האלופות, תוכל הקבוצה לרכוש חלוץ רכש איכותי כשכל הנראה מדובר בדירק קויט מפיינורד.

 

ההרכב של ליברפול במחצית הראשונה, אמור להיות זהה לזה שיפתח נגד מכבי חיפה, למעט כמה שינויים קטנים עליהם יחליט בוודאי בניטס לפני פתיחת המפגש. בשער אמור פפה ריינה לתפוס את מקומו של סקוט קארסון שפתח מול מיינץ. בהגנה פתחו יאן קרומקאמפ, ג'יימי קראגר, סמי הופיה ודג'ימי טראורה, שאמור לרדת לספסל במידה וגבריאל פאלטה יועדף שוב בהרכב; בקישור שיחקו מול הגרמנים בודווין זנדן, סטיבן ג'רארד, צ'אבי אלונסו, וג'רמיין פנאנט ובהתקפה פיטר קראוץ' וקרייג בלאמי.

 

בינתיים ממשיכים שחקני ליברפול לשמור על חזית אחידה כנגד קיום משחק הגומלין בתל אביב. הפעם הגיע תורו של בודווין זנדן, שדווקא היה ממהכוכבים הבודדים שהסכימו לבוא עם צ'לסי לישראל כדי לפגוש את הפועל תל אביב. הקשר ההולנדי נזכר: "גם כשהייתי בצ'לסי לפני כמה שנים, היתה מחלוקת לגבי הנסיעה וחלק מהאנשים קיבלו אישור שלא לבוא. זה היה לפני הרבה זמן והמצב אז היה שונה. בזמנו מדובר היה בימים מתוחים במפרץ והיה פחד שהעניינים יתחממו ויגיעו לישראל. הפעם מדובר במלחמה של ממש שמשפיעה על המדינה. אף אחד לא רוצה להגיע לישראל".

סטיבן ג'רארד ובודנווין זנדן. ליברפול לא רוצה להגיע (איי.פי)

 

בליברפול נשמו אמש לרווחה כשנודע על כך שאיצטדיון ה'אולימפיסקי' שבקייב, הסכים לבקשת מכבי חיפה לאירוח המשחק. במועדון האנגלי מאוכזבים מכך שקיבולת האיצטדיון על שם ואלרי לובנובסקי מכילה רק כ-17 אלף מקומות, אך יקבלו כל החלטה של אופ"א בעניין, אחרי שהבינו כי אין כמעט סיכוי שההאחדות האירופית תאשר את קיום הגומלין בתל אביב בדיון מיוחד שייערך ביום שני.