אי אפשר להישאר אדישים למעדנים הרוטטים האלה - או שאוהבים אותם או שסולדים מהם עמוקות. אם אתם ילדים או ילדים בנשמתכם, קרוב לוודאי שאתם עדיין הולכים שבי אחר קסמם הצונן, בעיקר בימי הקיץ המתישים. הנה כמה עובדות שלא ידעתם על ג’לטין בכלל וג’לי בפרט.
הג’לטין הוא חלבון המשמש להקרשת נוזלים ומצוי באופן טבעי במזונות מהחי ומהצומח. מפיקים אותו על ידי מיצוי עצמות בהמות ודגים, או ממקור צמחי, בדרך כלל אצות ים. אחרי המיצוי נראה הג’לטין כאבקה דמויית סוכר שצבעה זהבהב ולעתים הוא מעוצב למעין דפים שקופים, עם דיגום של מעוינים על פניהם. השימוש בו כולל ריכוך במים קרים והמסה הדרגתית בנוזל חם. כשהנוזל המהול מתקרר, הוא יוצר קריש (מלוח) או מקפא (מתוק.( בצורתו הטבעית, ללא תוספת סוכר או תבלינים, הג’לטין חסר טעם וגם נטול קלוריות, כך שהוא בסיס מצוין למגוון מאכלים קלילים ומומלץ לדיאטות הרזיה. למרות שמקורו עשוי להיות מהחי, הוא אינו מכיל שומן או כולסטרול.
הג’לטין היה מוכר כבר לפני אלפי שנים וסייע במהלך הדורות בעיקר לעיצוב מאכלים שונים, כדי לשוות להם מראה נאה. להשגת התוצאה נהגו לבשל עצמות עתירות סחוסים בתהליך ארוך, שכלל לבסוף גם זיכוך והצללה של הנוזל, בסיוע קליפות וחלבוני ביצים. השימוש בו הגיע ככל הנראה לשיאו במאות ה-18 וה-,19 במשתאות שנערכו בחצרות המלכים והאצולה, ובהם התפתח המזנון הקר. יצירות הג’לטין העניקו למ־ נות מלוחות ומתוקות שנוצקו לתבניות עתירות פיתוחים מראה מצודד, שהיה אופנתי מאוד באותה התקופה. מנות ראשונות ומנות עיקריות קרות קושטו בקוביות ג’לי שקופות ורוטטות, שהוכנו על בסיס ציר מרק עשיר או יין, ומיני פאטה עטו שכבה מבהיקה של ג’לי שהעניק להן גימור מלוטש. קינוחים מרהיבים הוכנו על בסיס מיצי פירות וסירופים.
במאה ה־19 החל בצרפת הייצור המסחרי של הג’לטין ולקראת סופה נולד בארה"ב קינוח הג’לי המתוק המפורסם ,Gell-O המשווק כאבקה להכנה עצמית. את שמו המוצלח, הנישא עד היום בפי דורות של ילדים וגדולים באמריקה, הוא חייב לאשת היצרן, שהתמחה במקור בייצור תרופות נגד שיעול. בתחילת 1906 כבר הגיע היקף המכירות של ”ג'ל-או” מעל מיליון דולר בשנה. הג’לי המתוק המוכן, כולל סוכר, חומרי טעם וצבע, דרש הוספת מים חמים בלבד כדי לקבל קינוח שהכנתו פשוטה ומהירה. הוא היה עד מהרה לחביב הילדים ובדיוק מה שאמהות אמריקניות, שעמדו בראש המאבק לשחרור האשה מעול המטבח, אהבו להכין.
אבקת הג’לי הצבעונית כבר הייתה לבת בית קבועה בכל בית אמריקני כשהוחל בייצורה במפעל "אסם" בבני־ברק, ב־.1932 המתכון הבסיסי של הג’לי הישראלי הראשון ממשיך לשמש גם להכנת הג’לי מהיר ההכנה של היום, אף כי הייצור עבר למפעל המודרני בשדרות.
הג’לטין הוא מרכיב חשוב גם בתעשיית המזון, שבה הוא משמש למגוון רחב של מוצרים: החל מריבות שהוא מסייע להקרשתן וממתקים (כמו סוכריות ומרשמלו,( דרך גלידות שאת מרקמן הוא משפר ומונע הופעת גבישי קרח, וכלה בסירופים ובמיצים שהוא תורם להסמכתם. במטבח הביתי המודרני שמור לג’לטין הטהור ולאחיו הממותק והצבוע מקום נכבד במחלקת הקינוחים. הדרך הישירה והקצרה ביותר היא להשתמש בג’לי מהיר הכנה, להכין ממנו מקפא בטעם פרי, ולהטביע בתוכו פיסות פרי לקישוט ולהעשרת המרקם.
ג’לי נטול טעם הוא אחד המרכיבים החשובים בהכנת מנות כמו קרם בוואריה, שרלוט, מוסים, עוגות גבינה ללא אפייה ופנה-קוטה. הזיגוג המבהיק המקנה לטארטים ולעוגות עם פירות את הגימור הנוצץ שלהן, הוא ג’לי שקוף על בסיס סירופ. את הג’לטין הטהור, הנמכר אצלנו כגרגרים ארוזים בשקיות של 14 גרם, יש להכין לשימוש לפי הוראות היצרן (בדרך כלל ריכוך במים לפני שמכניסים לנוזל החם שבמתכון.( כושר ההקרשה שלו תלוי במידה רבה בסוגו: היום יש במרכולים גרגרי ג’לי מעצמות דגים וגרגרי ג’לי מעצמות בקר. בחנויות מתמחות אפשר להשיג ג’לטין צמחי ודפי ג’לטין. ככלל, כפית אבקה מספיקה להקרשה יפה של כוס אחת של נוזלים.
לפניכם מבחר קינוחים צוננים, שיהפכו לכם את הקיץ לעונה מרטיטה.

הכי פשוט, הכי קיצי. ג'לי עם פירות (צילום: בילי ואבירם)
ג’לי עם פירות
הקינוח הכי פשוט והכי קיצי, שגם ילדים יכולים להכין.
המרכיבים (ל-6-8 מנות:(
1/2 ק"ג פירות קיץ (שזיפים, משמשים, אפרסקים, נקטרינות, ענבים, דובדבנים, מלון)
2 קופסאות ג’לי מהיר הכנה
אופן ההכנה:
פנה קוטה
מאושיות מחלקת המתוקים האיטלקית.
המרכיבים (ל-6-8 מנות:(
1/2 כוס סוכר
2 מכלי שמנת לקצפת
1 כוס חלב
1 שקית 14) גרם) ג’לטין
1 כף ליקר תפוזים (או ליקר בהיר אחר)
אופן ההכנה:
שרלוט ענבים
קינוח מפואר ו"מקצועי," מרשים וקל מאוד להכנה. באדיבות חברת "אסם."
המרכיבים:
לרולדה:
5 ביצים מופרדות
1/2 כוס סוכר
1/2 כוס קמח
1 צנצנת ריבת אוכמניות
למלית:
2 חבילות ג’לי ענבים
1 אשכול ענבים
אופן ההכנה:
מוס קוקוס עם ג’לי לימון
מתכון באווירה טרופית מאת עומר קורן, קונדיטור ראשי ב"קסיופאה," המרינה בהרצליה.
המרכיבים (ל-10 מנות):
1 קופסה חלב קוקוס
6 חלמונים
1 כוס סוכר
120 גרם קוקוס טחון
1 שקית 14) גרם) אבקת ג’לטין טהור
1/2 כוס מים
2 מכלי שמנת מתוקה
1 שקית אינסטנט ג’לי לימון
אופן ההכנה: