הפועל תל אביב כל כך רצתה להוכיח לאופ"א ולאוהדיה בישראל שהיא יכולה לעשות את העבודה על אף הקשיים הרבים שהערימה בפניהם ההתאחדות האירופית, ששלחה אותם עד לטילבורג שבהולנד, כדי לארח את דומז'אלה. לרוע המזל, בסופו של דבר, שבים האדומים לישראל עם הפסד "ביתי" 2:1 לקבוצה הסלובנית, שמעמיד בספק כבד את המשך דרכה של הקבוצה בגביע אופ"א השנה.
לשחקנים לא ציפו אוהדים בשדה התעופה ונראה כי שביט אלימלך מבין את אכזבתם. "יש אכזבה גדולה, אבל זו רק מחצית ראשונה" אמר השוער, "אם נשנה את הגישה בגומלין הכל יכול להיות. נגד בית"ר, באנו להתאבד על המגרש. נהייה מוכנים לליגה וגם לגומלין".
הקשר יוסי אבוקסיס: "די אכזרי להפסיד בדקה ה-91. הסלובנים היו חולמים על 1:1. זאת היתה מחצית רעה מאוד שלנו. במחצית שלנו נצטרך להתעלות. אנחנו לא כל כך מחוברים. אני אופטימי. יכולנו לקחת את המשחק למרות היכולת הלא טובה שלנו. בבית לא היינו מקבלים שריקות כאלה. השופט קרע אותנו. דיברנו על שהעסק לא גמור, אפשר לעשות את זה".
ברוך דגו: "זאת קבוצה שהיינו צריכים לנצח. נצטרך לעבוד קשה. אנחנו צריכים להיות ביחד ולהתלכד ולקוות לטוב". שי אבוטבול: "הופתענו מההפסד ונגיע יותר מוכנים לגומלין".
יו"ר הפועל ת"א מוני הראל אמר כי ישקול הבאת חיזוק לקבוצה במידת הנדרש: "מקווה שנתעשת ונעבור אותם. אם נרגיש שאנחנו צריכים חיזוק, נתארגן בהתאם". המאמן יצחק שום סירב להתראיין.
מעט לפני חזרת בית"ר ירושלים ארצה, נחתה בנתב"ג בני יהודה ששבה מסלובקיה, שם אירחה את לוקומוטיב סופיה, לה הפסידה 2:0 במסגרת גביע אופ"א. את הכתומים קיבלו בשדה עיתונאים, אולם אלו סירבו להתראיין לתקשורת המקומית. זאת כמחאה על הכיסוי התקשורתי הלא מספק לטענתם.