הנסיכה קיקו, הנמצאת בחודש התשיעי להריונה, תתאשפז מחר (ד') כהכנה לקראת ניתוח קיסרי שאותו היא אמורה לעבור בתקופה הקרובה. הנסיכה בת ה-39 נושאת ברחמה את ילדה השלישי, ויפן כולה עוצרת את נשימתה בתקווה שיהיה זה בן, כדי שיהיה המשך לשושלת המלוכה.
משפחת הקיסרות היפנית, השושלת המלוכנית העתיקה בעולם, לא הצליחה עד כה להביא צאצא זכר שיוכל להמשיך את השושלת. ליורש העצר נארוהיטו ולאשתו מאסאקו יש בת אחת, ואילו שני הריונותיה הקודמים של קיקו לנסיך אקישינו הניבו שתי בנות. כרגע כל העיניים ביפן נשואות אל קיקו, שאמורה ללדת בתחילת חודש ספטמבר.
רופאיה של קיקו מסרו כי הנסיכה סובלת מסימפטומים של צניחת שליה, ועל כן היא צפויה לעבור ניתוח קיסרי. האשפוז נועד להבטיח טיפול מהיר במקרה שציריה של קיקו יחלו מוקדם מהצפוי. לדברי אחד הרופאים, מצבה של הנסיכה יציב.
בשנה שעברה, ניסה ראש ממשלת יפן ג'וניצ'ירו קואיזומי להעביר חוק שייאפשר לאישה לשבת על כס המלוכה, כדי לפתור את משבר ההמשכיות. ואולם, הריונה החדש של הנסיכה קיקו מילא את יפן בתקווה שהמשבר ייפתר בדרכים טבעיות.