משטרת גרמניה עצרה בסוף השבוע את פאדי א.ס, אזרח סורי בן 23, שהוא כנראה "המוח", שתכנן את הפיגועים בשתי רכבות ב-31 ביולי. הוא נעצר בעיר קובלנץ. את הוראות ההכנה לפצצות מצא, לטענת התובעים, ברשת האינטרנט.
בנוסף אליו, הרשויות בגרמניה ובלבנון מחזיקות במעצר שני צעירים לבנונים, יוסף מוחמד וג'יהאד חמאד. השניים חשודים שבנו פצצות בהתאם להוראות שמצא עבורם פאדי באינטרנט. בנוסף, פאדי חשוד גם שעזר להם לברוח ללבנון, דרך טורקיה וסוריה, שעות ספורות לאחר שהפיגוע נכשל. חוקרי המשטרה עדיין מחפשים אחר אנשים נוספים שייתכן והיו מעורבים בהתקפה.
הפיגוע אותו ניסו לבצע נמנע ברגע האחרון לאחר שראשי הנפץ ניתקו ממקומם, אך לא הצליחו להצית את מיכלי הגז שהוחבאו במזוודות הנפץ. הרשויות בגרמניה טוענות שחיים רבים ניצלו, וכי יכול היה להיגרם נזק רב אם אכן היה הפיגוע יוצא לפועל.
התובעים מסרו שפאדי גר לאחרונה בעיר הצפונית קיל, המקום בו נעצר מוחמד שבוע אחרי שחזר לגרמניה. החשוד הנוסף, חמאד, נעצר ביום חמישי בלבנון, והרשויות במדינה מסרו שאדם נוסף נעצר בפרשה. חוקרים גרמנים נשלחו ללבנון כדי להסגיר את חמאד לגרמניה. כל השלושה נחקרים בחשד לניסיון לרצח המוני, ניסיון לבצע פיגוע וחברות בארגון טרור.
גורמי משטרה בגרמניה ציינו כי זיהויים של החשודים הלבנונים התאפשר גם הודות למצלמות האבטחה בתחנת הרכבת בקלן, שקלטו את השניים גוררים את שתי המזוודות בהן הוטמנו הפצצות. אי לכך, החלה גרמניה לאחרונה לבחון את האפשרות להוסיף מצלמות מעקב במקומות רגישים, וכן לנקוט צעדים נוספים שעשויים להגבילו את חופש הפרט אך לסייע במלחמה בטרור.