בריטניה: עכשיו חברי הקבינט יוצאים נגד בראון

אחרי הודעתו הדרמטית של טוני בלייר כי יפרוש בתוך שנה הסברה השלטת הייתה שיורשו הוודאי יהיה גורדון בראון, אבל הביקורת הרבה שספג בעקבות הלחצים על בלייר פגעה בו כבומרנג: חברי קבינט בריטים שוקלים להציב מולו מועמד

הודעתו של ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר ביום חמישי כי יעזוב את תפקידו בתוך שנה, לוותה בפירסומים אודות הוויכוח הקולני ומסכת הלחצים שהפעיל לכאורה יורשו העתידי, שר האוצר גורדון בראון, כדי לאלץ אותו להצהיר על תאריך פרישתו. מחנה בראון הכחיש זאת, אולם כלי התקשורת הבריטים ציטטו גורמים בסביבתו של בלייר שהגדירו את פעולות אנשי בראון כ"סחיטה", ואמרו שראש הממשלה רואה את מהלכי שר האוצר כ"ניסיון הפיכה".

 

אם בשבוע שקדם להודעה הדרמטית היה בלייר המוקד של הזעם בתוך הלייבור, וכולם הפצירו בו לפרוש, כעת כנראה שהתהפכו היוצרות. חלומו הנכסף של בראון להפוך בקרוב לראש ממשלת בריטניה ספג זעזוע עמוק בסוף השבוע כשהתברר שלפחות עשרה חברי ממשלה דנים בכובד ראש ביוזמה להביע תמיכה "בכל מועמד אחר פרט לבראון", ומפצירים בבלייר שלא להעניק לשר האוצר שום התחייבות נוספת.

 

בלייר ביקש בסוף השבוע מחבריו ללייבור להפסיק לכלות את זמנם במלחמות פנימיות והתקפות אישיות. "לא ננצח בבחירות, אם נתקוף אחד את השני". אך על פי ה"אובזרבר", כמה חברי ממשלה בכירים שוקלים בימים אלה האם לתת פומבי לרגשותיהם ולקרוא תיגר על מידת האמינות שיש לשר האוצר בעקבות התנהלותו בשבוע החולף. הם דנו בסוף השבוע במועמד חלופי, אותו ינסו לקדם לראשות הלייבור במאמץ למנוע את דרכו של בראון לדאונינג 10. הם לא בחרו מועמד עדיין אך שוקלים מועמדים בעלי מעמד ואמינות בלייבור. בין השמות שהועלו: אלן ג'ונסון, שר החינוך, אלן מילבורן, ג'ון ריד וצ'רלס קלארק.

 

"עד לתחילת השבוע הזה כולנו היינו נאלצים לתמוך בבראון כי פשוט לא היה מישהו אחר", אמר מקור המקורב לשיחות. "כעת, כמעט בוודאות, בגלל ההתנהגות שלו, יהיה קרב רציני (על התפקיד) ממישהו בתוך המפלגה והוא יכול להאשים רק את עצמו". הוא אמר שהתנהגותו של בראון מעידה על חוסר יושר והגינות.

 

בסוף השבוע תקף צ'רלס קלארק, שר הפנים לשעבר, את בראון ואמר: "הוא ממש, אבל ממש לא קולגיאלי. האם הוא יכול להשתנות? זו השאלה. האם הוא יכול להיות נציג המפלגה?... מהנסיון שלי, מאוד קשה לעבוד איתו. הוא 'חולה שליטה' החולשה הגדולה שלו היא שבראון לא יכול לעבוד עם אנשים".

 

בראון מיהר היום להכחיש את הטענות כאילו רקם מזימות נגד בלייר. בראיון לבי.בי.סי, אמר שר האוצר הבריטי כי יקבל בברכה מועמדים נוספים שיתמודדו על התפקיד, בטענה שזה יהיה "טוב עבור המפלגה". בראיון אחר שהעניק ל"סאנדיי טלגרף", אמר בראון כי הוא מעדיף להתמודד על התפקיד מאשר להיות "מוכתר כיורש". "אני רוצה תחרות" אמר.

 

בראיון שהעניק ל-BBC אמר שלא הייתה לו יד בניסיון לאלץ את טוני בלייר להודיע על פרישה והכחיש שניהל ויכוחים סוערים עם בלייר בנושא. הוא חזר והדגיש שאמר כל העת שבלייר צריך להחליט על העיתוי לבדו. הוא דחה את האשמותיו של קלארק על היותו "שתלטן" והתעקש שהוא "שחקן קבוצתי". הוא חזר ואמר שהוא מברך על ניסיון בתוך המפלגה לקרוא תיגר על "הירושה" שלו כמנהיג ואמר: "זה טוב למפלגה שיש בחירות"

 

בתוך כך דיווח ה"אינדיפנדנט" על מכתב עליו חתומים עשרה חברי לייבור הקוראים לבלייר לפרוש מיד ולא להמתין שנה.  דאונינג 10 דחו את הקריאה אולם שר המקורב לבלייר אמר ל"טלגרף" שהוא מעריך שבלייר יפרוש בתוך שבועות אחדים - עוד לפני הכינוס השנתי של הלייבור - ולא ימתין שנה.