מכבי ת"א דרסה את לובליאנה 69:89
נבן ספאחיה פתח ברגל ימין את הקדנציה שלו אצל הצהובים, עם ניצחון קליל בבירת סלובניה. וויל ביינום ורודני ביופורד בלטו, שרון ששון סופסל. גיא גודס: "מתחילים להרגיש את החיבור. שרון יפתח בחמישייה במשחק הבא"
תחת הדרכתו של פיני גרשון, הגיעה מכבי תל אביב פעמיים לאולם 'טיבולי' בלובליאנה והפסידה. הערב (ב'), במשחק הראשון בעידן פוסט גרשון, חזרה אלופת ישראל לבירת סלובניה - והפעם יצאה עם ניצחון קליל 69:89, בפתיחת משחקי ההכנה שלה לעונה החדשה.
אם מישהו דאג לגבי היכולת של הצהובים מחוץ לקשת, הוא יכול להירגע. וויל ביינום ורודני ביופורד קלעו 3 שלשות מ-4 ניסיונות כל אחד, בדרך להובלת רשימת הקלעים של מכבי. ביינום סיים עם 17 נק', כשביופורד סוגר על 15, בדיוק כמו ג'יימי ארנולד. נבן ספאחיה שיתף כמעט את כל שחקני הסגל, כשהיחיד שנשאר על הספסל לאורך כל המשחק הוא שרון ששון.
ספאחיה מעודד את חניכיו החדשים, הערב בסלובניה (צילום: איי פי)
מכבי פתחה עם ביינום, ביופורד, סימאס יסאיטיס, ליאור אליהו וניקולה וויצ'יץ' - השריד היחיד מהחמישייה של העונה שעברה, ובסיום הרבע הראשון הוליכו הצהובים 16:22. דריק שארפ עלה מהספסל ולחץ את מובילי הכדור של לובליאנה, אנדר ארסלן וטימו ראניקו, ובהפסקה 38:46. חניכיו של ספאחיה שמרו על הפער ברבע השלישי וביישורת האחרונה לחצו על הדוושה כדי להגדיל את ההפרש ולנצח בצורה משכנעת.
1,000 צופים הגיעו למשחק הבית הראשון של לובליאנה, שתפתח בשבת את הופעותיה בליגה האדריאטית, במשחק חוץ מול סלובאן. יותם הלפרין, ששיחק אצל הירוקים בעונה שעברה, לא זכה לקבלת פנים מיוחדת מהקבוצה או מהנהלתה, אבל התנחם בכרזות עידוד שהקדישו לו האוהדים.
קלעו למכבי: וויל ביינום 17, ג'יימי ארנולד ורודני ביופורד 15 כל אחד, ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין 9 כל אחד, ליאור אליהו 8, יניב גרין 7, דריק שארפ 5, סימאס יסאיטיס 4. הירבו ללובליאנה: אנדר ארסלן ומנושאר מרקוישוילי 10 כל אחד.
עוזר המאמן, גיא גודס, סיכם את המשחק: "כל אחד עשה את העבודה שלו בדקות ששיחק. המשחקים האלה נועדו כדי לחבר את כולם, ומתחילים להרגיש
את זה, למרות שיש לנו עוד הרבה עבודה. ביינום וביופורד עשו עבודה טובה והשתלבו במערך, ואפשר לראות את זה בטור הנקודות. היתה חשובה לנו חלוקת הדקות בין כולם. אנחנו לא רוצים להעמיס יותר מדי על שחקנים מסוימים, ולכן בנינו סגל מורחב של 11 שחקנים בכירים".
לגבי ספסולו של שרון ששון אמר גודס: "שרון נראה בסדר גמור באימונים עד עכשיו, והערב הוא לא שיחק כי רצינו להשתמש בצורה מסוימת ברוטציה. אבל אין מה לדאוג. אנחנו נשתמש בכל השחקנים שיש לנו, וכנראה שכבר במשחק הבא, נגד לאשקו (ביום ד' - א.ו), הוא יפתח בחמישייה".