עונת הכדוריד תפתח בסוף השבוע, ולמרות החשיפה הגדולה לה זכה הענף בזכות סדרת הגמר המרתקת בין מכבי להפועל ראשון לציון, מסביב לא נראה שינוי בולט. פרט לדאבליסטית וליריבה העירונית, אף אחד לא מעז לדבר על תואר. השאיפות הצנועות לאור היעדר המשאבים מובילות למאבקי יוקרה לא משמעותיים, אבל ניצני חשיבה לטווח ארוך בודדים נראים באופק.
אז הקרב על האליפות נראה כמעט סגור, וכולם מקווים שיהיה מעניין אבל פחות אלים, כמו שנראה במפגש גמר גביע האיגוד הסוער. ובכל זאת, יש ליגה גם מחוץ לראשון - עשר קבוצות עם מטרות ושחקנים שאוהבים את הספורט, ולמרות ההתנהלות החובבנית לעיתים נותנים מידי יום שישי את הנשמה.
אס"א תל אביב וא.כ. נס ציונה צפויות בכל זאת להוות את מדרגת הביניים בליגה, מתחתן יתנהל מאבק על שני המקומות הנותרים בין שש הראשונות בתום הסיבוב הראשון - שכמו אשתקד יפצל את הליגה. בכתבה הראשונה מבין שתיים לקראת עונת 2006/07, נסקור בקצרה את שמונה הקבוצות שעל הנייר אינן צפויות להתברג בפלייאוף. כל מאמן התבקש להמר על האלופה ועל תגלית השנה.
מכבי מאוחדת ת"א
הקבוצה השנייה של הכרך הגדול יצאה לדרך חדשה, והחזירה הביתה את אחד מגדולי שחקניה, אבי רש, שפרש ועבר לעמדת המאמן. "חסר לי המשחק, אבל האימון ממלא חלק מהחלל הריק", אומר שחקן נבחרת ישראל בדימוס. "יש אתגר מאוד גדול, גם אישי, מבחינת קריירת אימון, וגם ברמת האגודה - לעשות שיקום מקצועי, ארגוני וניהולי".

אבי רש והיורש. אחד מגדולי שחקני הדור עובר לאמן (צילום: ראובן שוורץ)
מכבי חושבת לטווח ארוך, וחולמת להשתלב בצמרת הגבוהה בשנים הבאות, בתקווה לספונסרים שיסייעו. בינתיים, רש ירצה לשפשף את השחקנים הצעירים שלו. אוריאן ליפיץ המוכשר הגיע מסביון, ויזכה להדרכה מהדוקטור ליאור לבר, שעזב את הפועל ראשל"צ כדי לאפשר לו לשלב את הכדוריד עם הסטאז' כרופא. ליעד אשכנזי, כוכב נבחרת העתודה שסיימה עשירית באליפות העולם אשתקד, אמור לעשות את הפריצה.
הימור על האלופה: "שיחקנו מול מכבי ראשון וכבר הכתרתי אותם לאלופה, אבל אחרי המשחק בגביע איגוד השופטים אני לא יודע. כמובן שהם היו עם הרכב חסר". הימור על תגלית העונה: "בקבוצה שלי - ליעד אשכנזי, רוני גבאי ורנן לנצמן. ממה שראיתי ושמעתי, אריאל רוזנטל ממכבי ראשל"צ יכול לבצע את הפריצה".
מכבי קרית שרת חולון
בקבוצה השקטה, מהעיר שיכולה להיחשב בענף כפרבר של ראשון לציון, הצעד הדרמטי של הקיץ היה המעבר לאולם "קציר". מעבר לכך, בחולון יחתמו על שחזור העונה שעברה - התברגות בשש הראשונות, למרות שאחרי ינואר הם רק הפסידו. מרבית הסגל נותר בעינו, עם שני הזרים המוכרים, ולדימיר אסטיקוב וכריס אוגדוגבה. האחים ליבגוט עדיין פה, ועם המון ניסיון יוכלו לסחוב לשיפולי הצמרת.
המאמן, דני צ'יליבון: "עזבו אותנו שני שחקנים מרכזיים, גיל כרמין ואבי עטון, שחקן הבית שרצה לשנות אוירה וקיבל את ברכת הדרך. התחזקנו עם צירופו של אסף לוי. תהיה מלחמה בין ארבע קבוצות על שני המקומות האחרונים בפלייאוף העליון".
האלופה: "לדעתי הפועל תעצור את מכבי ותיקח השנה". תגלית העונה: "ניסים פלאח הוא קיצוני שעלה מהנוער, אני חושב שהשנה הוא ייתן את הטון וייכנס לנעליים הגדולות של עטון".
א.ס. רמת השרון
קבוצות צנועות כבר אמרנו? האגודה שגידלה את חן פומרנץ ממשיכה במסורת הסגל הישראלי נטול הזרים, ורק איבדה את ארז גורלנד הוותיק לטובת בני הרצליה. המאמן, ראובן יוספולסקי: "אין לנו יכולות כלכליות לשחקני חיזוק. נקווה להשתלב שוב בפלייאוף העליון". הוותיקים - ארז פפו, יניב ליפשיץ, איתי גושן ותומר רום, ינסו לסחוב את הדור הבא, וצפויים לשקט במרכז הטבלה.
האלופה: "הפועל עם אלגיס תהיה חזקה, ייתכן שתוכל לאיים על מכבי. אני לא רואה איך אס"א ונ"צ יכולות לעשות משהו". תגלית העונה: "ולדי קופמן ממוצקין נראה יותר בשל. שיר טוראל באס"א, ואריאל רוזנטל, אם יתנו לו לשחק, יכולים לפרוץ. גם מהרצליה יכולות להגיע הפתעות".

ארז פפו. הסוס הוותיק ממשיך גם בנבחרת ישראל (צילום: גידו רן)
הפועל רמת גן
המועדון בעל העבר המפואר ממשיך במתכונת קבוצת הבת של הפועל ראשל"צ. הסחורה החמה של הקיץ, המקשר לירון פיירמן, נכנס להסגר וביקש לעזוב את סגנית האלופה, ועשוי לנחות ברמת גן. זה אמור לקרות בעיסקה סיבובית עם נס ציונה, שתקבל את שחקן הנבחרת במחצית השנייה של העונה, לפני קרבות הפלייאוף.
אולם בטרם הגעת החיזוק שיאפשר לרמת-גנים לחלום על שש הראשונות, יש להם קבוצה עמוסה בצעירים, עם שני זרים אוקראינים. בעיה נוספת שמחכה לפתרון היא שחררו הבינלאומי של המקשר הענק (2.04) אדוארד יאקובנקו. כפי שפורסם ב'ידיעות אחרונות', הקבוצה מתקשה לקבל את הטפסים מקבוצתו הקודמת מאיראן.

המאמן, יהודה גובלאטש: "המטרה הראשונית היא להישאר בליגה, אם נקבל את פיירמן זה יהיה שינוי גדול ואז אפשר לדבר על דברים אחרים". האלופה: "אם מישהו מסוגל לעצור את מכבי ראשל"צ זו רק הפועל". תגלית העונה: "לאריאל רוזנטל יש הזדמנות פז לפרוץ, הוא מסוגל לזה".

לירון פיירמן. המלפפון החם של הקיץ (צילום: ראובן שוורץ)
מכבי ארזים רמת גן
דרבי יש לא רק בראשון לציון. הרבה פחות חם, זה בטוח, אבל אשתקד שתי הקבוצות מעיר הכדוריד הוותיקה סיפקו מתח במפגשים ביניהן. הקבוצה של ניב וינטרוב לא ביצעה כמעט שינויים בסגל, שני הזרים הניגרים נשארו והם ימשיכו לשאת בעיקר הנטל ההתקפי: "אנחנו רוצים תמיד להשתלב בפלייאוף העליון, אבל ריאלית נסתפק בהישארות בליגה", אומר המאמן.
האלופה: "כרגע מכבי ראשל"צ פייבוריטית, אבל אם הם לא ישתחררו ממכת הפציעות יהיה להם קשה". תגלית העונה: "לא רואה מישהו מיוחד שיעשה פריצה".
מכבי קרית מוצקין
הנציגה הצפונית הבודדת לא רוצה להגיע לרגע האחרון של העונה כדי להישאר בליגה. אחרי קיץ קשה בשל המלחמה, פתיחת האימונים עוכבה וזר ניגרי סירב להגיע. "אבל אנחנו מוכנים", מדגיש יושב ראש הקבוצה, ישראל לפידות, למרות שבקשה לדחיית המשחק הראשון נדחתה.
מלך שערי הליגה ג'ון אונשה ממשיך במוצקין, והמרכז הצעיר ולדי קופמן הוא אחד מהכשרונות הבולטים של הכדוריד הישראלי. לצידו ישחקו מספר גדול של צעירים השייכים לנבחרות הייצוג. המאמן היחיד שלא היה ניתן להשגה, אולי בשל החלטה קבוצתית תמוהה להמנע משיחות עם התקשורת, הוא אבי בלטיטר.
עירוני פתח תקווה
עוד קבוצה שתיתן פייט למוצקין ולהרצליה בקרב על הסגל הצעיר ביותר, בתקווה אולי להתקרב בעתיד לימים הגדולים של הכדוריד במלאבס. אשתקד, הנפילה המהדהדת של רעננה סייעה לחניכיו של דביר גולדשטיין להישאר בליגה, העונה, הם מקווים, זה יהיה קל יותר.
"צריך לזכור שכבר בשנה שעברה ניצחנו את רוב קבוצות הפלייאוף התחתון", אומר המאמן הצעיר, בעונתו השנייה. "המטרה העיקרית היא לקדם את שחקני הבית". עמוד התווך אלון קלמוביץ' עזב, זרים כרגע אין - הגעתם של שני ניגרים מתעכבת מסיבות פרוצדורליות.
האלופה: "הכל פתוח, למרות שמכבי נראים פייבוריטים אסור לזלזל באף אחד". תגלית העונה: "נדב רובין וברק רוזלס יעשו התקדמות גדולה".
בני הרצליה
המועדון הטרי, שקיים רק שלוש שנים, רוצה לתקוע יתד בליגת העל ולא מתכוון להסתפק בכך. "עם הזר החדש שהחתמנו, המטרה היא להיכנס לפלייאוף העליון. אני לא מתבייש להציב רף גבוה", אומר המאמן סער פרנקל, שעזב את הבית בהפועל ראשל"צ. "ברור שזו קבוצה צעירה מאוד, לכן נעשה את המאמצים לעמוד באתגר".
ארז גורלנד הוותיק הגיע מרמת השרון, ויהיה הנציג של פרנקל על המגרש. תום פרייז עזב גם הוא את הפועל ראשל"צ, ויחד עם בני אינגל ואיגור פטריקייב האוקראיני, הארבעה ינהיגו סגל בתולי אך עמוס כישרון.
האלופה: "אם תתחזק, אני חושב שאס"א תהווה גורם משמעותי. הפועל לטעמי דווקא התחזקה, במידה ואלגיס יקבל אזרחות. במכבי יש סימני שאלה לגבי דובי ותומר יזרעאלי הפצועים, קשה לי לראות אותם נותנים עוד עונה כזו מושלמת. זה ייגמר בפליייאוף לא פחות מרתק, עם עוד דרבי כנראה בגמר". תגלית העונה: "מהקבוצה שלי - שחקני העתודה גיל יעקב ובארי סולומון. מקבוצה אחרת - ולאדי קופמן ממוצקין ימשיך את הפריצה".
משחקי המחזור הראשון - ביום שישי
מכבי ארזים ר"ג - הפועל ראשל"צ; עירוני פ"ת - מכבי ראשל"צ; בני הרצליה - מכבי ק"ש חולון; מכבי קרית מוצקין - אס"א ת"א; הפועל ר"ג - א.כ. נס-ציונה; מכבי מאוחדת ת"א - א.ס. רמת השרון.