ארה"ב מאריכה בחמש שנים את הסנקציות על איראן. לאחר מאבק בין הממשל לבין שני בתי הקונגרס על הנוסח המוצע, הושגה השבוע פשרה. היום (ה') העביר בית הנבחרים פה אחד את "החוק לתמיכה בחופש באיראן"; הסנאט יאשר מחר את אותו נוסח, והחוק יונח בקרוב לחתימה על שולחנו של הנשיא בוש.
ההחלטה התעכבה ממש עד לרגע האחרון - תוקף החוק שמאפשר לארה"ב להטיל סנקציות על איראן (ועל לוב) היה אמור לפוג מחר. בחוק החדש לא נכללות סנקצית על לוב משום שויתרה לפני כשלוש שנים על הפרויקט הגרעיני שלה וחזרה לנהל יחסים תקינים עם ארה"ב ומדינות המערב.
עיקרו של "החוק לתמיכה בחופש באיראן" הוא למנוע העברת כספים לאיראן כדי שלא ישמשו אותה בתוכנית הגרעין שלה, שארה"ב חושדת שתכליתה היא הפקת נשק גרעיני. החוק מונע מחברות אמריקניות לסחור עם איראן או עם איראנים, מטיל סנקציות על חברות שעוזרות לאיראן להשיג ציוד היכול לשמש להפקת נשק להשמדה המונית, ומחייב את הנשיא לחקור חשדות כאלה ולדווח עליהן לקונגרס.
החוק מאפשר למשרד האוצר האמריקני לפעול נגד בנקים הקשורים לתוכנית הגרעין ולפרויקט הטילים של איראן. החוק גם אוסר על הממשל לממש הסכמים לבניית מתקני גרעין אזרחיים עם מדינות שיש להן קשר גרעיני עם איראן.
החוק גם מורה לממשל לתמוך בגורמי אופוזיציה באיראן, כדי לקדם את הדמוקרטיה וכיבוד זכויות האדם במדינה.
הקונגרס ניסח את החוק החדש בשעה שממשל בוש מנסה לגבש קואליציה של מדינות מתועשות במטרה להטלת חרם כלכלי הדוק יותר על איראן מחוץ למסגרת מועצת הבטחון של האו"ם. זאת משום שמועצת הביטחון מתקשה להגיע להסכמה בנושא, על רקע הסירוב של רוסיה וסין להטיל צעדי ענישה על בני בריתם בטהרן.
רייס באה להרגיע
יציאתה הקרובה של מזכירת המדינה קונדוליזה רייס לביקורים במצרים, ירדן, סעודיה ומדינות המפרץ, קשורה בעיקר לחשש של מדינות אלה מהמאמצים של איראן להשיג הגמוניה אזורית. בין השאר תדון רייס עם המנהיגים הערביים על סיוע שלהם בהטלת סנקציות על איראן, ובאבטחת זרימת נפט ערבי כתחליף לנפט איראני - למקרה שתגובה הנגד של איראן לסנקציות תהיה חרם נפט על המערב.
היום הודיעה מחלקת המדינה כי ביקורה באזור של רייס יכלול גם את ישראל והרשות הפלסטינית.
בתוך כך, בגרמניה הסתיים ללא תוצאות סיבוב שיחות נוסף בין האיחוד האירופי לאיראן. הממונה על יחסי החוץ של האיחוד, חויאר סולנה אמר כי לא הצליח להגיע להסכם עם המתווך האיראני לנושא הגרעין, עלי לריג'אני.
דיפלומים מערביים שתודרכו על תוכן השיחות אמרו שהאיראנים עדיין מסרבים להקפיא את פעילות העשרת האורניום. הם אמרו כי נראה שלריג'אני מנסה לגרור את השיחות לשווא. לעומת זאת אמר סולנה חלה "התקדמות" בשיחות ושבכוונתו להיוועד שוב עם לריג'אני בקרוב. "יש כמה עניינים שנותרו פתוחים", אמר.
ביוני הציעו חמש החברות הקבועות במועצת הביטחון לאיראן חבילת סיוע עם תמריצים כלכליים ופוליטיים. בתמורה התבקשה איראן להקפיא את תוכנית העשרת האורניום שלה, שבמערב חוששים שתכליתה היא ייצור חומרי גלם לנשק גרעיני. איראן לא השיבה להצעה ומועצת הביטחון סימנה אולטימטום ובמקביל אימצה החלטה להתחיל ולדון על סנקציות נגד איראן.
האולטימטום חלף ותשובת איראן הייתה לא מספקת, אולם חברות מועצת הביטחון עדיין לא הצליחו לגבש החלטה מאוחדת בנושא הסנקציות. רוסיה וסין, כאמור, מתנגדות לסנקציות, וגם צרפת - בתמיכת האיחוד האירופי - שואפת לנסות ולהימנע מסנקציות על ידי המשך הדיאלוג.
זה היה הרקע לשיחות שניהלו סולנה ולריג'אני. בארה"ב נאלצו להסכים ולדחות לפי שעה את המאמץ הדיפלומטי להשגת סנקציות, ולאפשר לאירופים להמשיך לדון עם האיראנים על מציאת פיתרון דיפלומטי.
השבוע דווח כי איראן מסכימה להקפיא את העשרת האורניום ופעילות אחרת בתוכנית הגרעין שלה למשך 90 יום בתנאי שההסכם ישמר בסוד. בתגובה הודיעה וושינגטון על נכונתה לעכב בכמה שבועות את הטלת הסנקציות על איראן, אם ישנו סיכוי לפתור בדרכים דיפלומטיות את המשבר.
ועם זאת, על רקע השיחות בברלין בין סולנה ללריג'אני אמר היום נשיא איראן מחמוד אחמדי-נג'אד כי הוא "פתוח לשיחות" ויקבל "הסכם הוגן" אך אינו מסכים להקפיא את העשרת האורניום.
"איש אינו רוצה ללכת באפיק הסנקציות. זו אינה הבחירה הראשונה שלנו אך אנו מוכנים, יחד עם אחרים, ללכת באפיק הזה אם זו הדלת שהאיראנים רוצים לפתוח... הכדור במגרש שלהם", אמר בתגובה דובר מחלקת המדינה, שון מק'קורמק.