בשורה לסובלים מאלרגיות: חיסון חדש הצליח למנוע את תסמיני האלרגיה בשיעור של 60 אחוז, לתקופה של שנתיים לפחות. החיסון אינו כולל תופעות לוואי, ונותן תוצאות מהירות יותר מהזריקות הקיימות נגד אלרגיה. תוצאותיו של המחקר בחיסון החדש פורסמו בכתב העת New England Journal of Medicine בגליונו החדש.
אלפי ישראלים סובלים מקדחת השחת. המדובר במחלה אלרגית המתבטאת בגירוי ואודם בעיניים, נזלת, עיטוש ושיעול לאחר חשיפה לאלרגן (מחולל אלרגיה). חשיפה כזו גורמת לשחרור ניכר של כימיקל בשם היסטאמין, הגורם לתופעות האלרגיה.
החיסון החדש הקרוי AIC מורכב ממקטעי DNA - הוא החומר התורשתי. מקטעים אלה מאיצים את תגובות מערכת החיסון. כדי להרכיב את החיסון מצמידים מקטעי DNA לאבקנים הנחשבים למחוללי האלרגיה העקריים. למקטעי DNA אלה ישנה משיכה ייחודית לקולטנים שונים על תאי מערכת הנשימה, הקרויים "תאים דנדריטיים". כאשר האבקן, וגם תרכיב החיסון נקשרים לקולטנים אלה במערכת הנשימה, מתחוללת שרשרת תגובות של מערכת החיסון המפחיתה את כמות החומר היסטמין שגורם לתופעות האלרגיה.
במחקר החדש, קיבלו 25 מתנדבים זריקה אחת לשבוע במשך 6 שבועות. 14 מהמטופלים דיווחו על הפחתה של 60 אחוז במספר ימי האלרגיה, בהשוואה ל-11 מטופלים שקיבלו זריקות פלצבו ללא חומר פעיל. ההקלה מתסמיני האלרגיה נמשכה עד שנתיים מתום הזריקה השישית, למרות שהמחוסנים לא קיבלו זריקות דחף נוספות. החוקרים מצאו גם לאחר תום המחקר, שההקלה באלרגיה נמשכה גם מעבר לשנתיים אצל חלק מהמחוסנים.
עוד עלה מהמחקר כי החיסון לא גרם לכל תופעות לוואי אלרגיות, האופייניות לחיסונים. כעת מתכוונת חברת Dynavax מקליפורניה, שפיתחה את החיסון, להתחיל בניסויים קליניים של שלב 3, בו תיבדק שוב השפעת החיסון על מספר גדול יותר של נבדקים. אם שוב תוכח יעילותו של החיסון, צפוי ה-FDA לאשר את שיווקו בשנים הקרובות.