הארטסון מסביר: למה בעטתי בראש של איל ברקוביץ'

חלוץ ווסטהאם בעבר מתאר, בספר חדש, את רצף האירועים שהובילו לתקרית המפורסמת ונזכר: "אמרו להורים לא לתת לילדים לצפות בתמונות הקשות"

לפני שמונה שנים עולם הכדורגל הזדעזע, ביחד עם ראשו של שחקן הכדורגל הטוב בישראל. ג'ון הארטסון, חלוץ ווסטהאם ונבחרת וויילס, בעט בראשו של איל ברקוביץ' במהלך אימון, באחת התקריות המצולמות המפורסמות בהיסטוריה הספורטיבית.

 

עכשיו, באוטוביוגרפיה חדשה, מתאר הארטסון את שאירע לפני הבעיטה האכזרית. "זו היתה נקודת שפל בשבילי", מודה החלוץ הפרובלמטי בספר, שקטע ממנו פורסם ב'סנדיי פיפל' האנגלי.

איל ברקוביץ', בתקופה האנגלית שלו. היה סוער (צילום: איי פי)

 

בישיבת קבוצה סוערת של ה'פטישים' בספטמבר 1998, אחרי ההפסד המביש לנורת'המפטון בגביע הליגה, הציע הארטסון כי 'ברקו' לא צריך לשחק במשחקי חוץ. קשר נבחרת ישראל ירה בחזרה: "הארטסון המ***יין לא רץ לכדור במשחקי חוץ, או בכל מקום אחר".

 

באימון שלאחר האסיפה זה קרה. "ג'ון מונקור גילגל את הכדור לעברי, אבל אייל חטף אותו", מספר הארטסון. "אחרי שהוא עשה זאת, הגעתי מאחוריו ותפסתי את הרגליים שלו. הוא החל לצווח על הדשא, ואני התכוונתי לעזור לו. אבל אז, כשהרמתי אותו למעלה, הוא התכוון לתת לי אגרוף. אני, בתגובה, סובבתי את רגל שמאל ובעטתי בו מתחת ללסת".

ברקוביץ', באוקטובר 2006. נשאר סוער (צילום: גיל נחושתן)

 

הארטסון, שנקנס ב-10,000 ליש"ט על ידי מאמן ווסטהאם דאז, הארי רדנאפ (כיום מאמן פורטסמות' של אברהם גרנט), התנצל בפני ברקוביץ' מאוחר יותר והשניים לחצו ידיים. אבל התמונות, שבתחילה לא שוחררו לפרסום על ידי רשת סקיי, הפכו את האירוע באימון לתקרית בלתי נשכחת.

 

"ההתאחדות השעתה אותי לשלושה משחקים וקנסה אותי ב-20,000 ליש"ט", נזכר הארטסון. "אני זוכר שב'חדשות 10' אמרו לצופים שאם הילדים נמצאים איתם אולי כדאי לשלוח אותם לחדר שלהם, כדי שלא יראו את התמונות הקשות". בספר מתאר הארטסון גם את הניסיון שלו להיגמל מהימורים, מונה את המאמנים שהצילו את הקריירה שלו ומספר על התחייה מחדש בסלטיק הסקוטית..