היסטוריה: אנדי רם ויוני ארליך העפילו למאסטרס

'אנדיוני' השלימו הישג אדיר והפכו לישראלים הראשונים שמעפילים לטורניר סוף העונה היוקרתי. בעוד שבועיים בשנגחאי הם יחלקו חוויות עם פדרר, נאדאל והגדולים בתבל. רם: "לא מסתפקים רק בכניסה לטורניר", ארליך: "זה הישג מדהים"

בחודש שעבר חגגנו את ההעפלה ההיסטורית של הנבחרת הצעירה של ישראל לאליפות אירופה, עכשיו הגיע הזמן לחגוג היסטוריה בטניס. בשנתיים האחרונות הענף הזה מגיע לכותרות בזכות שחר פאר, אבל הערב (א'), צריך להוריד את הכובע דווקא בפני אנדי רם ויוני ארליך.

 

שבוע לפני סיום העונה הרשמי, 'אנדיוני' השלימו הישג אדיר והבטיחו בפעם הראשונה אי-פעם השתתפות ישראלית בטורניר המאסטרס לגברים, טורניר סוף העונה היוקרתי בו משחקים שמונת הטניסאים הטובים בתבל ביחידים ושמונת הצמדים הטובים ביותר בטורניר המקביל לזוגות. בעבר היתה אנה סמשאנובה הישראלית הראשונה שהעפילה לטורניר המקביל לנשים, אליפות סוף השנה.

רם וארליך. יופיעו לראשונה במאסטרס (טורניר בנגקוק)

 

בשבועות האחרונים זה כבר היה באוויר ועכשיו זה רשמי. בעקבת הפסדם של הפולנים מריוס פירסטנברג ומרצ'ין מטקובסקי בגמר טורניר באזל (4:6, 6:4, 10:8), רם וארליך הבטיחו סופית את מעמדם בין שמונת הצמדים הטובים בעולם והוסיפו הוכחה נוספת לכך שהם צמד הזוגות הטוב בתולדות ישראל.

 

"זו חוויה וחלום לשחק באירוע כזה", הגיב הערב אנדי רם, בשיחה עם ynet מפריז, שם הוא וארליך ישחקו השבוע בטורניר האחרון לפני המאסטרס. "ידענו כבר הרבה זמן שנהיה שם ועכשיו סוף סוף זה רשמי. היתה לנו מטרה להיות בשמינייה הראשונה ועשינו את זה. בעונה שעברה סיימנו 8 ולא נכנסנו בגלל דבר טכני, השנה אנחנו 7 ובפנים. בעונה שעברה, כשנסענו כמחליפים, כאב לנו וצבט לנו בלב עכשיו אנחנו שם כשחקנים מהמניין".

רם וארליך, נכנסים למאסטרס דרך הדלת הראשית (ATP)

 

רם הוסיף: "אנחנו לא מסתפקים בכניסה עצמה לתחרות. ניסע לשם כדי לעשת נזק ולהגיע כמה שיותר רחוק. זה הדובדבן של הקצפת של הטניס העולמי להיות באירוע כזה. מונדיאל זה כל ארבע שנים וזה כל שנה, אבל מבחינתי זה כמו מונדיאל, אי אפשר להשוות את זה לאף הישג, אין דבר גדול מזה".

 

ומה אומר השותף יוני ארליך? "זה הישג מדהים. אנחנו מרגישים תחושת הקלה כי עמדנו במטרה. לפני שנה היינו בין השמונה הכי טובים אבל זה לא הספיק לנו, עכשיו עשינו את זה ונכנסנו למאסטרס. אנחנו משתפרים משנה לשנה ואני בטוח שגם בעונה הבאה נמשיך להתקדם בדירוג".

 

נועם בר, מאמנם של רם וארליך, מתרגש גם הוא מההישג: "זו הרגשה נהדרת להעפיל למאסטרס. זו היתה המטרה שלנו מתחילת השנה ולהגיע לזה נותן סיפו עצום. עמדנו במטרה ועכשיו צריך לגמור את השנה עם טעם טוב בפה".

רם וארליך, ממשיכים להתקדם (איי פי)

 

בעונה שעברה, רם וארליך כבר השיגו את המטרה וסיימו במקום השמיני בסוף 2005, אבל בשל חוקי הענף לפיהם אם זוג הזוכה בגראנד סלאם לא מדורג בין שמונת הצמדים הראשונים, הוא בכל זאת עולה אוטומטית למאסטרס, 'אנדיוני' נדחקו על ידי אלופי ווימבלדון למקום התשיעי והגיעו למאסטרס כמחליפים.

 

הפעם, בטורניר שייצא לדרך בעוד שבועיים בשנגחאי, רם וארליך יהיו כצמד מן המניין. ששת הצמדים הנוספים שהבטיחו את מקומם בטורניר הם: בוב ומייק בריאן (ארה"ב), יונאס ביורקמן (שבדיה) ומקס מירני (בלארוס), פול הנלי (אוסטרליה) וקווין אולייט (זימבבואה), מארק נולס (בהאמאס) ודניאל נסטור (קנדה), מרטין דאם (צ'כיה) ולאנדר פאאס (הודו), פבריס סנטורו (צרפת) וננאד זימוניץ' (סרביה).

 

על הכרטיס האחרון לטורניר הקצפת העולמית ייאבקו הפולנים פירסטנברג ומטקובסקי מול סיימון אספלין (שבדיה) וטוד פרי (אוסטרליה).

 

דודי סלע זכה בטורניר 'באטון רודג'ס' ויזנק בדירוג

דודי סלע (285 בעולם), שפציעה במרפק השביתה אותו לתקופה ארוכה וגרמה לו להדרדר משמעותית בדירוג, מתחיל להראות ניצוצות של חזרה לעצמו. הערב זכה סלע בטורניר הפיוצ'ר "באטון רודג'ס" (סך פרסים - 15 אלף דולר) לאחר שניצח בגמר את הדרום אפריקני הצעיר איזק ואן דר מור 7:5, 4:6, 3:6.

דודי סלע: "מקווה לתת פוש אחרון" (צילום: יועד כהן)

 

הזכייה הביאה לסלע 1,800 דולר ו-18 נקודות דירוג, שיקפיצו אותו לסביבות המקום ה-253 בעולם.

סלע אמר לאחר הזכיה: "זו הרגשה טובה לזכות כאן בטורניר הזה. אני מרגיש שלאט לאט אני מצליח לחזור מהפציעה ולהציג את אותה יכולת שהייתי רגיל להציג. אני מקוה לתת פוש אחרון ולסיים את העונה כמו שצריך".

 

בשבוע הבא ישחק סלע בטורניר הצ'לנג'ר לואיוויל בארצות הברית (סך פרסים - 50 אלף דולר) ביחד עם הראל לוי. נועם אוקון ישחק בטורניר הצ'לנג'ר בסיאול (סך פרסים - מאה אלף דולר).