הרשת, מקובל לומר, זוכרת הכל. את הסיפור הקצר המביך שפירסמתם בקיץ של 99', את התמונות המביכות מטקס הסיום של בית הספר ופדיחות שלכם בתגובות לכתבות. כן, החיים מתאכזרים למי שכותב באינטרנט בשמו האמיתי (חבר כנסת מסוים אף מציע לחייב בחוק גולשים להזדהות בשמם האמיתי).
יש להניח שרוב קוראי הידיעה הזו מסתירים אי אילו שלדים בארון ופרסומם ברשת יסב להם מבוכה קשה. למרבה המזל, רובנו לא נאלצנו להתמודד עם תמונות עירום שלנו המסתובבות ברשת או אימיילים חושפניים המגלים, פחות או יותר, את כל מה שלא רצינו שידעו בחיפוש פשוט בגוגל.
למרבה האירוניה, האוכלוסייה הפגיעה ביותר אינה בהכרח הסלבריטאים – אלה בדרך כלל יכולים להרשות לממן לעצמם צוות של עורכי דין הרודפים את כל מי שיפרסם מידע אישי אודותיהם (לא שזה עזר לפמלה אנדרסון, פריס הילטון ואחרות). אנשים פחות מוכרים מגלים חוסר אונים לנוכח השמצות או טענות מוצדקות אודותיהם ברחבי הרשת.
שירות שיגן על כבודכם
שירות מקוון חדש בשם ReputationDefender (מגן הכבוד) יגן על כבודכם, תמורת תשלום לא סמלי, כמובן. מנכ"ל החברה, מייקל פרטיק, סיפר לאתר Theage.com.au כי הוא בטוח ביכולתו לאתר כל פריט מידע אישי אודותיכם ברשת (אך לא בעברית, בינתיים) ולסייע לגולשים להסירו, על פי בחירתם.
"אנחנו מתחייבים לאתר מידע על הלקוחות שלנו או ילדיהם ואם מה שפורסם אינו לטעמם, אנחנו פועלים להסרתו", הוא אמר, "כמובן שלא נוכל להבטיח שנמצא הכל, אך עד כה, אין לנו לקוחות מאוכזבים".
המידע האישי המתפרסם ברשת עלול לעלות לכם בהרבה יותר ממבוכה. על פי מחקר שערך אתר הדרושים האמריקני Career Builder בקרב 1,150 חברות בארה"ב, התברר כי אחד מכל ארבעה מעסיקים השתמש במנוע חיפוש כדי לברר פרטים על מועמדים לעבודה.
נוסף על כך, רבים מהגולשים המשתמשים באתרי היכרויות נעזרים במנועי חיפוש כדי למצוא פרטים על בני זוג פוטנציאליים. "שיקול דעת לקוי שמוביל לטעות חד פעמית מסב נזק תמידי", אמר פרטיק.
השירות של ReputationDefender הושק בחודש שעבר, בעזרת מימון של קרנות הון סיכון. החברה, המעסיקה 15 עובדים, מיישמת טכנולוגיה הסורקת רשתות חברתיות (כמו MySpace, Facebook ואחרים), בלוגים, אתרי חדשות, אתרי תמונות ווידאו כמו YouTube ו-Flickr ועוד מיליוני אתרים ב"רשת הפתוחה", ומפיקה עבור הגולש דו"ח חודשי הנשלח באימייל או נגיש לצפייה באתר.
יש לציין, כי גולשים יכולים להשתמש בטכנולוגיות חיפוש קיימות כדי לסרוק את רוב מאגרי המידע ברשת ולקבל התראות על אזכורים לא רצויים, והם אף יכולים לפנות ביוזמתם לאתרים המפרסמים ולדרוש את הסרת שמם. עם זאת, גולשים רבים אינם יודעים כיצד לעשות זאת או שאין ברשותם די זמן להקדיש לעניין. מלבד זאת, יש לנסח פנייה משפטית או מעין משפטית לאותם אתרים.