אריאל מקדונלד שוב בישראל: "התגעגעתי למדינה ולאנשים"
רכז מכבי ת"א לשעבר הגיע לארץ עם ג'ירונה לרגל המשחק מול מכבי ראשל"צ ביורוקאפ ומסר ד"ש לחבר ביופורד: "אם יתנו לו זמן ייהנו ממנו". איתי לב: "ננסה לתת להם פייט". בלעדי: תקציר המשחק באתר
איתי שנקמן
פורסם: 14.11.06, 18:27
כשעוברים על רשימת השחקנים בסגל של קבוצת אקסביו ג'ירונה, אפשר לחשוב שמדובר בקבוצת יורוליג לכל דבר. ולמרות זאת, הקבוצה הספרדית, שנחתה ביום שלישי בישראל, הגיעה לרגל משחקה מחר מול מכבי ראשון לציון במסגרת המחזור הראשון ביורוקאפ של פיב"א. המשחק ישודר ב'ספורט 1' החל מ-21:00 ועם סיומו תוכלו לצפות בתקציר באתר.
על אף שמדובר במפעל אירופי בינוני, גרגור פוצ'קה, בוטסי ת'ורנטון, מרק גאסול, דליבור בגאריץ' ומאמנם סבטיסלאב פשיץ', מבטיחים חגיגת כדורסל של ממש לאוהדי הכדורסל בארץ. החגיגה תהיה גדולה אף יותר, בגלל שובו של אריאל מקדונלד לישראל, הפעם במדי ג'ירונה.
מקדונלד, אוטוטו בן 35, הוא אחד הכוכבים הגדולים של מכבי תל אביב בשנים האחרונות. מאז עזב לפני ארבע שנים, עוד הספיק להתמודד מול הצהובים במדי פנאתינייקוס אתונה. מחר יעשה זאת מול הכתומים בראשל"צ. מקדונלד לא הסתיר היום את התרגשותו לחזור לישראל: "אני מגיע באמת אחרי תקופה ארוכה שלא הייתי פה, וכיף לראות שעדיין זוכרים ומכירים אותי פה. התגעגעתי למדינה ולאנשים".
בשנים האחרונות, מקפיד מקדונלד לשמור על קשר עם חברים מהתקופה ההיא, כמו אנתוני פארקר, דרק שארפ וטל בורשטיין, אבל במפתיע, כששואלים אותו על מכבי תל אביב הוא עונה שהוא עוקב מסיבה אחרת. "אחד מהחברים הטובים שלי משחק השנה במכבי - רודני ביופורד" סיפר מקדונלד.
"סיפרתי לרודני הרבה על הקבוצה במשך השנים ואני שמח שהוא הגיע לפה בסוף. אני יודע שההתחלה שלו קצת איטית, אבל אני בטוח שאם יתנו לו זמן ייהנו ממנו, כי הוא שחקן עם יכולות נהדרות. הוא לא פארקר. מדובר בסוג שונה של שחקן, אבל גם לביופורד יש יכולות ואני בטוח שהוא עוד יצליח פה בישראל".
לא רק ביופורד נמנה על מכריו של מקדונלד במכבי החדשה, גם המאמן נבן ספאחיה מוכר לו היטב מתחילת הקריירה. "אני מכיר טוב את נבן ספאחיה, הוא היה עוזר מאמן בלובליאנה כשהייתי שם" סיפר הרכז בעל האמריקני בעל האזרחות הסלובנית, "הוא מאמן צעיר ומוכשר מאוד, שאני בטוח שיכול להוביל את מכבי להישגים".
ספאחיה הקרואטי מאמן צעיר ומוכשר מאוד, פשיץ' הסרבי לעומת זאת מאמן ותיק ומוערך אף יותר בשלב זה. איתו מקווים בג'ירונה לעשות את הפריצה קדימה, שהתעכבה בעונה שעברה למרות הסגל הנוצץ. "בנו פה קבוצה עם המון ניסיון והמון יכולת" הסביר מקדונלד. "המאמן מוביל אותנו, אנחנו עובדים קשה מאוד, האימונים קשים ואני בטוח שנצליח".
נראה כי בג'ירונה מתרכזים בעיקר במאבקים הצפויים להם בליגה הספרדית, אבל הם אינם מוותרים לעצמם גם ביורוקאפ ונחושים לנצח בראשון לציון. "שאלו אותי בקבוצה על האולם שם, ועניתי שקיוויתי לשחק ביד אליהו אבל לא יצא" הודה הרכז. "בכל מקרה, אמרתי לחברים שלי פה שכל קבוצה מהליגה הישראלית היא קבוצה מסוכנת ואסור לנו להקל ראש גם בראשון לציון, למרות שכרגע אנחנו לא יודעים עליהם כלום".
ואיך מתכוננים לראשון לציון לקראת הספרדים? "אנחנו נרגשים מאוד מהמשחק, זו קבוצה ברמה גבוהה מאוד, מהטופ של אירופה, ואנחנו מקווים שנוכל להתמודד איתם" אמר הפורוורד איתי לב, "ברור שאנחנו לא פייבוריטים אבל נשתדל לבוא מרוכזים ואגרסיביים כדי לתת להם פייט".