בדיקת יעילותם של הפטידין והאפידורל נעשתה באופן סובייקטיבי: על ידי דיווח עצמי של היולדת על מידת הכאב שחשה לפי "סרגל כאב" ועל ידי שימוש במדד גופני אובייקטיבי של שונות בקצב הלב, שנמדדה בבדיקת א.ק.ג ומשקפת את התגובה לכאב.
במחקר השתתפו 34 יולדות. 18 מהן בחרו להיעזר בפטידין לשיכוך כאבים ו-16 בחרו באפידורל. רמת הכאב הממוצעת עליה דיווחו משתמשות האפידורל היתה לאחר ההזרקה 1.8 (בסקאלה שבין 0 – לא כואב ל-10- כואב מאד). משתמשות הפטידין דיווחו לאחר קבלת החומר על רמת כאב של 4.9, רמה גבוהה פי שניים וחצי מקבוצת האפידורל.
בדיקת הדופק לא הראתה שונות בין שתי הקבוצות, אולם בדיקת שונות קצב הלב, שמשקפת את המתח במערכת העצבים האוטונומית ופעולות נוספות כמו הפרשת אדרנלין הראתה שהנשים שקיבלו אפידורל היו רגועות יותר.
העבודה נעשתה על ידי אולגה טורחוב, אמיר ויסמן ואריה דרוגן מרמב"ם והוצגה אתמול (ג') בכנס האיגוד הישראלי למילדות וגניקולוגיה. מסקנת החוקרים היתה כי "אילחוש אפידורלי הוכח חד משמעית כיעיל יותר בשיכוך כאבי הלידה, הן באופן סובייקטיבי על ידי היולדת והן בצורה אובייקטיבית על ידי ניתוח שונות קצב הלב".