המופע של דיסני

בגיל 9 חילק וולט דיסני עיתונים. ביום הוא למד ובלילה צייר. בשנות ה-20 ייסד חברה לייצור סרטים מצוירים והמציא את העכבר מיקי. החברה פרחה אך דיסני נשאר מכור לעבודה. בשנים האחרונות נשחקו הרווחים, עקב הפסדים במיזמי אינטרנט ותחרות קשה מול דרימוורקס, החברה שייסד מנהל חטיבת הסרטים הפורש של דיסני

וולט דיסני, האיש שאחראי לחלק מהדמויות המוכרות ביותר לילדים בכל העולם, נולד בשנת 1901 בשיקאגו לאליאס, ממוצא אירי, ופלורה, ממוצא גרמני. בחיפוש אחר מקורות פרנסה נדדה המשפחה, שכללה נוסף לוולט עוד 3 אחים, משיקאגו למרסליין, מיזורי.

עולמו של וולט הילד עוצב בין השאר על-ידי אגדות האחים גרים, שפורסמו בעיתונים בשפה הגרמנית והוקראו לו על-ידי אמו. זו היתה תקופת החידושים: המכונית החדשה של פורד, העיתונים הגדולים של פוליצר והרסט, הסרטים האילמים של צ'רלי צ'פלין. וולט וחבריו נהנו מתיאטרון הוודוויל שעבר מעיירה לעיירה, ובעיקר מהעיתונים המצוירים: "קרטונים", עם סיפור בהמשכים של דמויות קומיות.

חברים מספרים כי וולט הקטן היה מצייר על הקירות החיצוניים של הבית רישומים של רכבות וקטרים, אותם ראה בתחנת הרכבת של סנטה-פה. בגיל 9 החל וולט להשתתף בפרנסת המשפחה, ששוב עקרה למקום חדש - לאיזור קנזס-סיטי. האב וארבעת בניו: וולט, רוי, הרברט וריי, היו קמים בכל יום ב-3.30 לפנות בוקר כדי לחלק עיתונים ל-700 מנויים בסביבה.

רוי, האח הקרוב ביותר לוולט ומי שהיה לשותפו בעסקים, סיפר כי וולט עבד כל חייו בבוקר ובערב. בלילה היה מצייר, וביום עובד לפרנסת המשפחה ולומד. זה מה שעזר לו בבגרותו לעבוד תמיד מסביב לשעון.

בגיל 18 גויס דיסני לצבא בתקופת מלחמת העולם הראשונה, ושימש נהג אמבולנס בצלב האדום. לאחר שחרורו הצטרף לחברת הפרסום בקנזס-סיטי, שהעסיקה אותו תמורת 50 דולר לחודש (משכורת טובה באותה תקופה) ביצירת סיפורים וסרטים מצוירים. מקום העבודה הבא של דיסני היה חברה לסרטי אנימציה. דיסני עבד בחברה כאנימטור.

 

דיסני מגיע להוליווד

 

ב-1923 התיישבו וולט ורוי דיסני בשדרות קינגסוול בלוס-אנג'לס - עיר בה נבנו אולפנים לתעשייה החדשה - הקולנוע. שנתיים מאוחר יותר נשא וולט לאישה את עובדת החברה, ליליאן באונד ונולדו להם 2 בנות. יחד עם אחיו פתח חברה מצליחה לייצור סרטי אנימציה: וולט הביא עימו את נסיונו בסרטים, ודמויות שכבר יצר, ורוי, עם חוש לניהול כספים, היה אחראי על הצד העסקי.

בשנים אלו יצר וולט דיסני את מיקי העכבר - עיבוד לדמות שכבר הופיעה בקרטונים שצייר - שהפך לגיבורם של מאות סרטים, יחד עם דמויות ידועות כמו דונלד דאק וגופי. הסרט הארוך הראשון של החברה ספינת הקיטור וילי, יצא ב-1928 בכיכובו של מיקי מאוס.

ב-1937 יצא הסרט הראשון באורך מלא ובצבעים של דיסני - שלגיה. העבודה על שלגיה נמשכה 3 שנים, ונעשתה באולפנים החדשים של וולט ורוי, BURBANK STUDIOS. על יצירת הסרט עמלו 750 ציירים, אנימטורים וצלמים. עד מותו של וולט דיסני ב-1966 זכו באוסקר לא מעט מסרטיו, ביניהם פינוקיו; דמבו הפיל המעופף, שהיה בשנות ה-30 הסרט הרווחי ביותר; מרי פופינס והברווזון המכוער. בשנת 1954 חתמו האחים דיסני על חוזה עם חברת הטלוויזיה ABC ליצירת סיפור טלוויזיוני בהמשכים בשם דיסנילנד. מדובר בסדרה הטלוויזיונית הממושכת בעולם, ששודרה במשך 29 שנה.

אולפני ברבנק-דיסני פיתחו ושכללו טכניקות שונות בתחום הצילום, האנימציה, הסאונד, הצבע, התאורה, התפאורה ושילובי צילום וציור. בנוסף, יצרו האולפנים בנק דמויות וקולות מוקלטים של בעלי חיים, תינוקות ואלמנטים מן הטבע.

 

הבוס הקפדן

 

וולט דיסני כונה "האיש שעובד הכי קשה". עובדיו סבלו לא פעם מקפדנות הבוס, שהגיע לעבודה עם שחר ונשאר אחרי שכולם עזבו. לעתים התנהג כשליט עריץ, ולעתים כחבר. המאיירים והאנימטורים זכו לשכר נמוך בהרבה מהשחקנים שהעניקו את קולם לדמויות, והעריץ דיסני, שהיה מפטר עובדים מבלי להניד עפעף, דאג בכל זאת ששמם יופיע בקרדיטים שבסוף הסרט.

ב-1940 יצא למסכים הסרט פנטסיה, שהיה פורץ דרך. לא דובר רק בז'אנר חדש, אלא גם בחידושי טכנולוגיה: הסרט רשם פריצת דרך בתחום הסאונד, בעזרת המצאה של שני צעירים בשם היולט ופאקארד - שהפכו לימים למייסדי ובעלי חברת HP. היתה זו הפעם הראשונה שנעשה שימוש במערכת סאונד רב ערוצית, שבה כל רכיב של פס הקול הוקלט בנפרד, ולאחר מכן כל ההקלטות נוגנו יחד בהתאמה.

על השימוש בהמצאה זו זכתה פנטסיה בפרס האוסקר ב-1940. בהמשך זכורים לטוב ספר הג'ונגל, 101 דלמטים, מרי פופינס ועוד. סרט ההמשך לפנטסיה, שיצא לאקרנים בשנת 2000, לא הצליח לעמוד בקריטריונים שהציב הסרט הראשון, למרות עבודתם המאומצת של 1,200 אנימטורים.

 

נוסעים לדיסנילנד

 

פארק דיסנילנד נפתח ב-17 ביולי 1955 בקליפורניה. הושקעו בו חצי מיליון דולר, על-ידי חברת וולט דיסני פרודקשן. אמני החברה יצרו בובות בדמויות שונות, בנו רחובות וארמונות ויצרו חזיון מדהים. מומחי כלכלה ושואו ביזנס ניבאו לפארק כישלון חרוץ. מאז, מדי שנה, מבקרים בדיסנילנד כ-12 מיליון בני אדם.

הפארקים של דיסני כוללים את דיסניוורלד באורלנדו, שנפתח ב-1971. ב-1982 נבנה במקום מרכז אפקוט, לפי רעיון של וולט דיסני. עוד כוללת הרשימה את עולם הים, מרכז החלל קנדי, אולפני יוניברסל פארק שנפתח בטוקיו בשנת 1982, שאליו ייתווסף בשנת 2001 פארק אטרקציות נוסף, ופארק בפאריז שנבנה ב-1991, סבל שנים מהפסדים וכמעט נסגר, עד שהתאושש והפך לאטרקציה מצליחה.

בעתיד מתוכנן פארק חדש שייפתח בפברואר 2001, בשם דיסני'ז קליפורניה אדוונטשר. הפארק החדש צמוד לפארק האם דיסנילנד, וההשקעה הכספית בו מסתכמת ב-1.4 מיליארד דולר. ב-2005 ייפתח גן השעשועים של דיסני בהונג-קונג, בהשקעה משותפת של חברת דיסני וממשלת סין, בעלת הריבונות בהונג-קונג. סך ההשקעה מוערך ב-3.3 מיליארד דולר.

 

מסע הקניות של אייזנר

 

בשנת 1984 התמנה מייקל אייזנר למנכ"ל החדש של דיסני. תקופת אייזנר מאופיינת בפיתוח עסקי ויצירתי, והגדלת הרכישות של דיסני. החברה רכשה משנת 1988 את המלונות ורשתות האירוח השונות של הפארקים, וכן את חברת הטלוויזיה ABC, תמורת 19 מיליארד דולר.

דיסני בניהולו של אייזנר הקימה את חברת הסרטים טאצ'סטון, שהפיקה את ארמגדון, דיק טרייסי ומי הפליל את רוג'ר ראביט. בנוסף הקימה את חברת הסרטים הוליווד פיקצ'רס, שיצרה את החוש השישי והפריצה לאלקטראז. בחברה הוותיקה של דיסני, וולט דיסני פיקצ'רס, העלו את הרף אחרי תקופת כשלונות. אייזנר פנה אל המלחין אלן מנקין והתמלילן הווארד אשמן, כוכבי ברודווי ומחברי מחזות מוסיקליים. מכאן ואילך היו השניים אחראים ליצירות מצוירות שהפכו לשוברי קופות, כמו בת הים הקטנה, היפה והחיה ואלדין. בנוסף לחברות אלה מחזיקה דיסני במירמאקס, חברה המפיקה סרטים של יוצרים צעירים, בחברות מוסיקה, חברת פרסום ורשת חנויות.

 

צרות בממלכת הילדים

 

אחד האחראים הראשיים להצלחת סרטי דיסני במחצית השנייה של שנות ה-80 ותחילת ה-90, היה ג'פרי קצנברג, מנהל מחלקת הסרטים בדיסני. בין ההצלחות שלו היו מלך האריות ואישה יפה, שהכניסו כסף רב לקופות החברה. ב-1994 ציפה קצנברג לקידום לתפקיד נשיא דיסני, על ידי אייזנר. משלא קיבל את התפקיד, התפטר ותבע מדיסני פיצויים בסך 250 מיליון דולר - 2% מכל רווחי דיסני מסרטים, קלטות, משחקים וכדומה, בשנים בהן כיהן בתפקיד מנהל מחלקת הסרטים.

ב-1997, לאחר שזכה במשפט, הקים קצנברג חברת הפקות יחד עם הבמאי סטיבן שפילברג ודיוויד גפן. החברה, דרימוורקס, הפכה למתחרה משמעותית לדיסני עם סרטים מצוירים כמו נסיך מצרים ומרד התרנגולים. בשנה האחרונה נהנתה מכמה להיטי ענק, שהאפילו על ביצועיה של דיסני.

בעקבות התחרות וההשקעה במיזמים הרבים הפכה מניית דיסני ללא יציבה ב-3 השנים האחרונות. ב-4 השנים האחרונות לא רשמה החברה רווח נקי. החברה נכנסה גם לתחום האינטרנט עם פורטל GO, וכן עם disney.com ,abc.com ועוד כתריסר אתרים פופולריים בנושאי משפחה, תיירות, ספורט, סרטים ועוד. השקעותיה בתחום האינטרנט הסבו לדיסני הפסדים כבדים - יותר מ-3 מיליארד דולר ב-3 השנים האחרונות.