פרופסור סטיבן ויליאם הוקינג, הפיזיקאי והמתמטיקאי הנודע, יעביר היום הרצאה ציבורית יחידה באוניברסיטה העברית בירושלים. ההרצאה שתקיים היום (ה') בשעה 17:00 עד 18:30 תועבר בשידור ישיר בערוץ המדע והטבע של ynet.
באוניברסיטה צפו שהרצאתו של הוקינג, בנושא "המקור של היקום", תגרור התעניינות ציבורית רבה - אך הביקוש לכרטיסים עלה על כל הציפיות. אלפים רבים ביקשו להשתתף בהרצאתו של הוקינג, וכדי להיענות לביקוש העצום, ייפתחו באוניברסיטה מספר אולמות ובהם תוקרן ההרצאה על מסכים גדולים. למרות זאת, צפוי להיות עומס רב גם באולמות אלו, ולכן מומלץ לצפות בהרצאה דרך רשת האינטרנט.
להוקינג צפוי יום עמוס בירושלים: הביקור ייערך משעה 13:00 ועד 21:00, ובמהלכו הוא ייפגש לארוחת צהריים עם רקטור האוניברסיטה, פרופ' חיים רבינוביץ', יערוך תצפית על ירושלים ממרפסת הפקולטה למדעי הרוח ובסיום האירוע - ארוחת ערב חגיגית בראשות הרקטור. סטיבן הוקינג, בן ה- 64, פרופסור למתמטיקה באוניברסיטת קיימברידג', נולד בעיר אוקספורד שבאנגליה. אביו של הוקינג רצה שבנו ילך בדרכו ויפנה ללימודי הרפואה, אך הוקינג בחר בלימודי הפיזיקה והפך לאחד החוקרים הידועים והמצליחים בתחום זה.
ספרו הנודע של הוקינג משנת 1988, "קיצור תולדות הזמן", המגולל את התפתחות היקום מן המפץ הגדול ועד היום, תורגם ל כ-20 שפות , ושהה ברשימת רבי המכר של ה"סאנדי-טיימס" 237 ימים. כמו כן, זכה הוקינג עד היום ב -12 תארים של כבוד בזכות מחקריו ותגליותיו המדעיות. הוקינג חקר מגוון נושאים מרתקים במהלך הקריירה שלו, שהפכו אותו שם דבר בקהילה האקדמית. הוא התמקד במחקריו, בעיקר, בחקר מקור היקום ועתידו, ובחקר החורים השחורים.
הוקינג חלה בגיל צעיר ב-מחלת "לו גריג", הגורמת במשך הזמן לשיתוק מוחלט אך לא פוגעת בפעילות המוח. הוקינג, שהתבשר על מחלתו בשנת 1963, התגלה כנס רפואי לאחר שגבר על כל תחזיות הרופאים שלא סברו כי יוסיף לחיות יותר משנים ספורות בלבד. חרף מחלתו, ממשיך הוקינג לתפקד כחוקר מחונן ומתקשר עם סביבתו בכך שהוא נעזר במחשב במחקריו ומסנתז קול להעברת הרצאותיו. הוקינג נשוי, אב לשלושה ילדים וסב לנכד אחד.