אחרי סיבוב ראשון חלש שלה, מכבי חיפה תנסה ביום רביעי (19.00, קרית אליעזר) לנצח את בני יהודה במשחק ההשלמה שלה, כדי לצמק לארבע נקודות בלבד את הפער מהמוליכות בית"ר ירושלים ומ.ס. אשדוד. האלופה תיאלץ להסתדר במשחק בלי שניים משחקני ההגנה הבכירים שלה - אדורם קייסי ורפאל אולארה. קייסי, הסובל ממתיחה בקרסול, יקבל מנוחה וצפוי לחזור לאחר הפגרה - חיים מגרלשווילי יפתח במקומו בעמדת המגן השמאלי.
אולארה הצ'יליאני, שלא התאמן עם חבריו אתמול, אלא ערך אימון אישי בחדר כושר בגלל כאבים בקרסול, ייעדר ממשחק ההשלמה. החדשות הטובות הן שלאחר בדיקה שנערכה לו ביום שלישי, התברר כי הוא לא יזדקק לניתוח בקרסול וייעדר שבוע בלבד. הבלם צפוי לחזור לפעילות מלאה בקרוב.
הבלם נבדק בבית החולים 'מאיר' בכפר סבא על ידי פרופסור מיסקה, שנחשב לאחד המומחים הגדולים בארץ בתחום. לאולארה הומלץ להמשיך בטיפולים יחד עם הפיזיולוג ד"ר ירון (בוקי) ברק. בנוסף לאולארה ולקייסי, רוני לוי יחסר גם את גוסטבו בוקולי, שהורחק במשחק מול אשדוד, חאבייר אנדרסון יחליפו.

ליאור רפאלוב. "הפסדנו הרבה נקודות מול הקטנות" (צילום: רוני שיצר)
שלומי ארבייטמן, כובש שער השיוויון של הירוקים במשחק נגד אשדוד, צפוי להמשיך לקבל קרדיט בהרכב, על חשבונו של אלן מסודי. החלטה סופית לגבי המשך דרכו של הקונגולזי בקבוצה תיפול בימים הקרובים.
ליאור רפאלוב, שתפס מקום של קבע בהרכב האלופה, אמר לקראת המשחק: "יש לי עוד הרבה עבודה קשה. אני משתדל לעשות הכל על הצד הטוב ביותר כדי לעזור לקבוצה. לפני הפגרה חשוב מאוד לנצח, ניצחון שלנו יכול לקרב אתנו למרחק של 4 נקודות מהפסגה. כל קבוצה שמגיעה לשחק מול מכבי חיפה נותנת 150 אחוז ורוצה לנצח. מול הקטנות הפסדנו הרבה נקודות ואסור לנו לאבד עוד. רוני אמר לנו שנגמרה לנו המכסה של איבוד הנקודות".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, אלון חרזי, דקל קינן, חיים מגרלשווילי; חבייר דירסאו, חבייר אנדרסון, ליאור רפאלוב, שלוני ארבייטמן; יניב קטן, רוברטו קולאוטי.

עובד חוזר להרכב בני יהודה, דומב בספק
בבני יהודה סיימן הערב (ג') את ההכנות לקראת המשחק מול מכבי חיפה. המאמן ניצן שירזי יחסר במפגש החשוב את הבלם יאיר אזולאי, שחולה בשפעת. גם הבלם השני, אסי דומב, שעדיין סובל ממתיחה, ערך אימון חלקי בלבד ויעבור בדיקת כשירות לפני המשחק, כאשר רק אז תתקבל החלטה בעניינו.
אם דומב לא יפתח, הקשר אימורו לוקמן יהיה זה שיתפוס את משבצת הבלם במקומו. החלוץ ליאור אסולין לא יהיה בסגל בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים ולפיכך ברק בדש, שעלה כמחליף בתיקו מול הכח ר"ג בשבת (0:0) והצליח לגרום לשיפור ביכולת ההתקפית של הכתומים, יפתח כחלוץ יחיד בחוד.
הקשר ראובן עובד, שהוצא מסגל הקבוצה במשחק מול הכח בשל טענות אנשי הקבוצה כי "ראשו נמצא במקומות אחרים", יחזור להרכב של שירזי, שערך אתמול שיחה אישית עם עובד, במהלכה הבטיח הקשר להתרכז מעכשיו אך ורק במאמצי הקבוצה לצבור נקודות.

ראובן עובד. אחרי שיחות ההבהרה, הוא שוב ב-11 (צילום: ראובן שוורץ)
בבני יהודה מכירים בחשיבותו של עובד בהרכב ונראה כי הצדדים יורידו פרופיל בהדדיות. עם זאת, נראה כי הקבוצה עדיין תהיה מוכנה לטרייד שבמרכזו ראובן עובד עם כל קבוצה שתחפוץ בקשר המוכשר. עובד עצמו מעוניין לשדרג את עצמו לקבוצה גדולה יותר, שתעניק לו הזדמנות לחזור לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי.
בקבוצה מעוניינים מאוד לקלוט את אחד משני הקשרים ששוחררו השבוע ממכבי תל אביב, לירן כהן או תמיר כהן, שכבר קיבלו פנייה מגורמים לא רשמיים מטעם בני יהודה. ייתכן כי אחד מהשניים ייכלל בטרייד כחלק מעסקת עובד, למרות שבצהובים טוענים כי עובד לא נמצא בתכניות של המאמן אלי כהן.
הקשר הקרואטי מטה בטורינה, שפתח בהרכב מול הכח לראשונה מזה כחודשיים, יפתח ככל הנראה גם בחיפה. המאמן שירזי טרם החליט סופית האם לשחרר את בטורינה, שעדיין מתלונן על כאבים בקרסול שמונעים ממנו לשחזר את יכולתו מלפני הפציעה. בכל מקרה, המאמן מחזיק כבר בשמותיהם של מספר שחקנים זרים לחיזוק הקבוצה, שעשויים להגיע בקרוב לשכונת התקווה.
לאחר האימון המסכם נערכה ארוחת גיבוש לשחקני הקבוצה ולצוות המקצועי במגרש בשכונת התקוה. שירזי לא ערך שיחת סיכום לשחקניו לקראת המשחק, אך חזר ואמר לשחקניו כי "אנחנו חייבים לחזור עם משהו מקריית אליעזר. אם נאמין בעצמנו זה יהיה אפשרי".
הרכב משוער: וינסנט אניימה; אלי אברבנל, אסי דומב (אימורו לוקמן) ,יניב אלול, סאלם אבו סיאם; אימורו לוקמן (הרוויה קובאצ'ביץ'), אסי בלדוט, קובי דג'אני, מטה בטורינה (אלי ביטון); ראובן עובד, ברק בדש.