אסיר ציון מאתיופיה: אני רק מבקש הכרה

לצד אסירי ציון מברית המועצות לשעבר וממדינות האיסלאם, חיים בישראל 369 אסירי ציון מאתיופיה. ירגה איסה הוא אחד מהם. כשהיה בן חמש, נכלא בסודן למשך חמש שנים, בעת שמשפחתו עשתה את דרכה לארץ: "כולם חושבים שרק באירופה היו אסירי ציון". היום מקיים משרד הקליטה אירוע הוקרה למורשתם

האנשים שסבלו רק כדי לחיות איתנו כאן: 2,203 אסירי ציון חיים כיום בישראל, רובם הגיעו לארץ מברית המועצות לשעבר וממדינות מוסלמיות. מדובר בכאלו שפעלו תחת שלטון זר למען יהודים ולמען קידום הרעיון הציוני ובמסגרת פעילותם נכלאו, עונו וחלקם אף הוצא להרוג בארצותיהם. היום (ה') יקיים משרד הקליטה אירוע הוקרה בו שתוצג מורשתם.

 

לא רבים יודעים, אבל בין אסירי ציון ישנם 369 עולים מאתיופיה. אחד מהם הוא ירגה איסה, בן 26, שהיה כלוא בסודן במשך חמש שנים עם הוריו ואחיו. שנות ילדותו זכורות לו כעינוי מתמשך, אולם לטענתו סבלו האמיתי הוא חוסר ההכרה בו במדינת ישראל כאסיר ציון. "אף אחד לא יחזיר את הילדות שלי ואני גם לא מבקש זאת. אני בסך הכל מבקש הכרה. כולם חושבים שרק באירופה היו אסירי ציון אבל היו גם הרבה מאוד אתיופים. אני מתבייש לומר לאנשים שאני נושא תעודת אסיר ציון כיוון שאני יודע שיצחקו עלי. אני רוצה להאמין שמדובר רק בחוסר מודעות", אמר ירגה ל-ynet.

 

ירגה ויהודים רבים מכפרים באתיופיה צעדו לעבר סודן בשנת 1985 בדרכם לעלות לישראל. "תמיד ידענו שצריך לעלות לארץ, אך לא ידענו איך. 53 אנשים לקחו חמורים, סוסים ומורי דרך והחלו לצעוד לעבר סודן. אני הייתי אז בן חמש והורי חשבו שהמסע יארך שבועיים, אולם משך הזמן היה כמעט חודשיים. המסע היה קשה, הלכנו בלילות ונחנו בימים, כיוון שחששנו מאנשי השלטון הסודנים ומשודדים. אסור היה לנו לומר שאנחנו יהודים. כשהגענו לסודן קיבלו אותנו אנשי הצלב האדום שנתנו לנו אוכל ומקום שינה. אבל יום לפני יום כיפור הקיפו אותנו קבוצה של חיילים סודנים והעלו אותנו למשאיות".

 

מאז אותו יום הפכו חייו של ירגה ובני משפחתו שחלמו להגיע לישראל לסיוט. "משם לקחו אותנו לבית הסוהר וסגרו כל משפחה בתא באמצע המדבר. הם התחילו לחקור את המבוגרים ולשאול אם אנחנו יהודים. בסודן יהודים לא מסתובבים חופשי, וישר מוציאים אותם להורג. אנחנו בשום אופן לא גילינו שאנחנו יהודים ואבי סיפר, כמו שאר הגברים, שהגענו מאתיופיה בגלל הרעב. השהייה בכלא היתה קשה מאוד. לא יצאנו מהתא ומי שהיה צריך ללכת לשירותים, יצא בליווי חייל. שנתיים אחר כך הקלו את התנאים ויכולנו להסתובב ואף להגיע לעיר".

 

במבצע סודי שעדיין לא נחשף, הצליחו לחלץ את ירגה ו-52 יהודים נוספים מהכלא הסודני. "הוציאו אותנו במבצע שהשתיקה יפה לו. משם החזירו אותנו לאתיופיה, שם המתנו שנה נוספת ובסופו של דבר עלינו ארצה. אני מאוד מעריך את נתן שרנסקי ואת מי שהוא מייצג, אבל אני רוצה שיידעו שגם אנחנו עברנו תלאות. עד היום יש לי צלקות בפנים מהמכות שחטפתי בסודן".

 

השר לקליטת העלייה, זאב בוים, אמר הבוקר כי "אסירי ציון הם גיבורים יהודיים שהתייצבו לפני המחנה ונאבקו על קיום חיים יהודיים ושמירת צביון יהודי, הם פרצו את המחסומים לעלות לארץ ובשל פעילותם זו התענו בבתי הכלא, הוגלו או הומתו על-ידי שלטונות זרים. גבורתם קנתה להם מקום של נצח בהיסטוריה של מדינת ישראל".