בראון, שהכריז על עצמו כ"איש שעובד הכי קשה בשואוביזנס", מת ממחלת לב בגיל 73. הזמר האנרגטי, ששר שירי נשמה כמו "Sex Machine" ו"I Feel Good", המציא את מוזיקת הפאנק, שהיוותה השראה לתנועות הריקוד של מיק ג'אגר ומייקל ג'קסון וסללה את הדרך להיפ הופ.
בשנים האחרונות נעשו כמה סרטים ביוגרפיים על זמרים, ביניהם "ריי" על זמר הנשמה ריי צ'ארלס ו"הולך בדרכי" על זמר הקאנטרי ג'וני קאש, שהצליחו בקופות וזכו גם בפרסי האקדמיה. על פי "וראיטי", בראון לקח חלק פעיל בפיתוח הפרויקט ואיפשר גישה לזכויות על המוזיקה שלו.
"כמו כולם, הייתי מופתע ועצוב לשמוע שג'יימס בראון מת", אמר גרייזר. "הואיל והכרתי אותו היטב, ואחרי שביליתי יחד עימו זמן רב וחקרתי את חייו, אני לא מתפלא שהוא הלך לעולמו בחג המולד. הוא היה הזמר האולטימטיבי, כל הזמן עד למותו".