התעללות בילדות - סיכון להתקף לב בבגרות

מחקר שכלל אלף נבדקים בניו-זילנד מצא רמות גבוהות של סימני דלקת אצל מבוגרים שעברו התעללות בילדותם. הממצאים מעידים על סיכון מוגבר ללקות במחלות כרוניות כמחלות לב, כלי דם וסוכרת בבגרות

להתעללות יש השלכות עתידיות לא רק על הנפש, גם על הגוף: חוקרים בריטים שעקבו אחר אלף תושבי ניו זילנד מצאו כי אלה שעברו התעללות היו בסיכון גבוה ללקות במחלות כרוניות ובהן מחלות לב וסוכרת. המחקר פורסם בגליון החדש של כתב העת PNAS של האקדמיה האמריקנית למדע.

 

החוקרים מקינג'ס קולג' בלונדון עקבו אחר אלף תושבי ניו זילנד מלידתם ועד הגיעם לגיל 32. בגיל 26 נתבקשו המשתתפים עצמם לשחזר התעללות או הזנחה מהם סבלו כילדים. בשלב הבא נלקחו מהמשתתפים בדיקות דם שונות.

 

בבדיקות הדם נמדדו רמות החלבון C-reactive Protein המהווה מדד לדלקת ולמחלות לב וסוכרת בעתיד. כמו כן נבדקו רמות כדוריות הדם הלבנות, והחלבון פיברינוגן הקשור במערכת הקרישה.

 

תוצאות המחקר גילו כי שליש מאלה שעברו התעללות, היו בעלי רמות גבוהות של החלבון CRP המוכר כסמן לדלקות ולסיכון מוגבר למחלות לב וסוכרת. המבוגרים שעברו התעללות בעברם ושהיו בריאים לכאורה בזמן המחקר, היו בעלי רמות של מדדי דלקת פי שתיים ויותר בהשוואה לאלה שלא עברו התעללות.

 

הפסיכיאטרית ד"ר אנדריאה דאנסה, שעמדה בראש צוות החוקרים, אמרה כי מניעת התעללות בילדים עשויה לסייע בהפחתת התחלואה אצל מבוגרים: "כבר עתה אנו יודעים שילדים מוזנחים פחות בריאים מאחרים, אך עד היום לא יכולנו להסביר את התופעה".

 

לדברי דאנסה, לחץ ופחד עשויים להוביל ליצירת תהליכים דלקתיים בגוף, אולם אם לא מתרחשת התעללות בפועל, הגוף מצליח להפחית את רמות הדלקת בגוף ולמנוע נזק. אחד האחראים לכך הוא ההורמון גלוקוקורטיקואיד ממשפחת הסטרואידים, הפועל להפחתת התגובה הדלקתית.

 

ד"ר דאנסה ועמיתיה החוקרים משערים כי בקרב ילדים שעוברים התעללות, קיימות רמות נמוכות של ההורמון גלוקוקורטיקואיד, מה שעשוי להוביל לפעילות גבוהה של תהליכים דלקתיים בגוף.