אוסטרליה: יואיט שוב איכזב והודח, שראפובה ניצחה
אהוב הקהל הודח בידי הצ'יליאני גונסאלס ושוב לא עבר סיבוב שלישי בטורניר הביתי. המדורגת 1 עלתה בקלות לשמינית הגמר, אך המזגן באולם לא עבד ("זה הרגיש כמו בסאונה"). נלבנדיאן חזר מ-2:0 והציל 3 נקודות משחק במרתון מול גרוז'אן. גם הינגיס, קלייסטרס ונאדאל בשלב הבא
זו היתה שאלה של זמן והיום (ש'), בשבת הראשונה של אליפות אוסטרליה 2007, זה קרה. עשר פעמים שיחק עד המהדורה הנוכחית לייטון יואיט בגראנד סלאם הביתי שלו במלבורן. רק פעם אחת, ב-2005 (אז נכנע בגמר מול מראט סאפין), הוא עבר את שמינית הגמר. בשש מהופעותיו לא הצליח יואיט לעבור אפילו את הסיבוב השלישי, אחרי שכל פעם מחדש הוא קרס תחת הלחץ.
גם הפעם זו היתה שאלה של זמן ורבע שעה אחרי חצות באוסטרליה, אור ליום ראשון, יואיט שוב נפרד מוקדם מהצפוי מהאליפות וגרם עוד עוגמת נפש לקהל הביתי שימשיך לחכות לאלוף מקומי, הראשון מאז מרק אדמונטון ב-1976. פרננדו גונסאלס, הצ'יליאני המדורג 10 בעולם, הוא האחראי הפעם להשתקת זעקות ה'COME ON' עם ניצחון 2:6, 2:6, 7:5, 4:6.
לייטון יואיט. שוב איכזב (איי.פי)
קלישאה מפורסמת אומרת שאי אפשר לעבוד על כולם כל הזמן. בסיבוב הראשון יואיט עוד חזר מפיגור 2:0 במערכות וניצח, בשני הוא שרד מאבק של ארבע מערכות, אבל בכושר שלו ב-2007 אי אפשר היה לצפות ממנו להגיע רחוק מדי. היום, למרות שניצח את המערכה השלישית והפיח באוהדיו תקוות לקאמבק נוסף ועל אף שרוח הלחימה הקלאסית עזרה לו להציל שתי נקודות משחק בגיים האחרון, הוא שוב התקפל עם הפסד נוסף. מה יהיה עם הקהל האוסטרלי הצבעוני? הוא יתרכז עכשיו בעידוד נציגיו בטורניר הזוגות השונים.
נאדאל ונלבנדיאן כבר בשמינית הגמר
ביום שישי התפעלנו פעם נוספת מהאופי הענק של שחר פאר ומהיכולת שלה לצאת ממצבים לא נוחים בעליל. אם צריך לחשוב על מישהו מקביל בסבב הגברים, הראשון שעולה בראש הוא הארגנטינאי דויד נלבנדיאן.
אלוף המאסטרס 2005 הוא ודאי לא מהמגישים הטובים בסבב, הוא לא נראה שחקן פיזי במיוחד (למרות שהוא שורד פעם אחר פעם מרתונים של חמש מערכות), אבל מה? יש לו לב ענק שמאפשר לו, ממש כמו לשחר פאר, לחזור ממצבים אבודים, בהם הוא נראה כבר עמוק בקבר ובדרך החוצה מהטורניר.
יש לו לב. דויד נלבנדיאן (צילום: רויטרס)
אחרי שבסיבוב הראשון הציל שתי נקודות משחק מול הסרבי טיפסרביץ' וניצח בחמש מערכות, התסריט חזר על עצמו גם לפנות בוקר (ש'), רק שהפעם 'נלבן' הציל שלוש נקודות משחק לפני שחזר מעוד פיגור 2:0 במערכות וניצח את סבסטיאן גרוסז'אן 7:5, 6:4, 6:7 (4), 4:6, 1:6 בדרך לשמינית גמר אליפות אוסטרליה.
הצרפתי המדורג 28 בטורניר פתח מצוין, לקח את שתי המערכות הראשונות ובמצב של 4:5 לטובתו, הוליך 0:40 על הגשת נלבנדיאן. הארגנטינאי לא נבהל, נקודה אחרי נקודה חיפש את הווינרים ומצא אותם, הצליח לצאת מהבור ושלח את המערכה לשובר שיוויון בו ניצח 4:7, בדרך להמשך המומנטום. במערכות הבאות הבקהנד המצוין של 'נלבן' עבד עוד יותר טוב והארגנטינאי סגר 4:6, 1:6 אחרי ארבע שעות של טניס ועוד הוכחה למה בארגנטינה הוא נקרא 'אל ריי דויד' (המלך דויד).
לא התחשב בצרפתי הפורש. דוידנקו (צילום: איי פי)
כעת, נלבנדיאן, שהגיע אשתקד לחצי הגמר, ינסה להעפיל בפעם החמישית ברציפות באוסטרליה לרבע הגמר, אם יעבור בשמינית את המנצח בדרבי הגרמני בין טומי האס (12) לפלוריאן מאייר.
גם הספרדי רפאל נאדאל כבר בין 16 האחרונים, אחרי ניצחון קל יותר מאשר בשני הסיבובים הקודמים. המדורג 2 בעולם השווה את הופעת השיא שלו במלבורן עם 2:6, 2:6, 2:6 קליל על השוייצרי סטניסלאס וורינקה (31). בשמינית הגמר מצפה ל'רפא' מפגש מרתק מול הבריטי הצעיר אנדי מארי, שעבר כצפוי את הארגנטינאי חואן איגנסיו צ'לה עם 3:6, 2:6, 4:6 קליל.
ניקולאי דוידנקו (3, רוסיה) הדיח את פבריס סנטורו, שככל הנראה ראה את טורניר אוסטרליה מקרוב בפעם האחרונה. דוידנקו התאמץ במערכה הראשונה, אבל סיים בסטייל עם 6:7, 2:6, 2:6 מול הצרפתי הותיק שהודיע על כוונתו לפרוש בסיום העונה.
ג'יימס בלייק (5) המשיך גם הוא לשמינית הגמר עם 6:7, 5:7 2:6 על בן ארצו האמריקני רובי ג'ינפרי. ויש עוד שני משחקים: בין תומאס ברדיך (13, צ'כיה) לדמיטרי טורסונוב (21, רוסיה) ובין לייטון יואיט (19, אוסטרליה) לפרננדו גונסאלס (10, צ'ילה).
הסאונה של שראפובה
איזה מסכנה מריה שראפובה. בסיבוב הראשון, למרות החום הבלתי נסבל של 43 מעלות, היא שילמה את מחיר החוק המוזר שאומר שאם משחק מתחיל עם גג פתוח, הוא חייב להסתיים באותם תנאים (בלי לסגור את הגג) ולכן כמעט התמוטטה במשחק המרתוני מול הצרפתייה פן.
לפנות בוקר (ש'), בסיבוב השלישי, הגשם שוב כיכב במלבורן ומנע את תחילת המשחקים במגרשים הצדדיים, אבל שראפובה, ששיחקה ב'רוד לייבר ארינה' המרכזי תחת הגג שנסגר הפעם, נאלצה להזיע בטירוף בעקבות תקלה אחרת – המזגן באולם לא עבד.
חם חם, אבל זה לא באמת סאונה. שראפובה (צילום: איי פי)
האוהדים שסבלו ביציעים נפנפו בתכניית המשחק, אבל שראפובה והאיטלקייה טטיאנה גארבין המסכנות הזיעו בכמויות כבר אחרי החימום שלהן. למזלה של המדורגת 1 בטורניר היא סגרה עניין מהר ודרסה 3:6, 1:6 את גארבין (30) תוך 69 דקות.
"זה הרגיש כמו בסאונה, אבל האמת שכבר היה לי חם יותר בחיי", אמרה בסיום שראפובה שתפגוש בשמינית את בת-ארצה ורה זבונארבה. המדורגת 22, שותפתו של אנדי רם בזוגות מעורבים, הפתיעה את הסרבית אנה איבנוביץ' (13) עם 2:6, 1:6 קליל.
מרטינה הינגיס וקים קלייסטרס רחוקות כעת ניצחון אחד בלבד ממפגש רבע הגמר החלומי ביניהן. 'סוויס מיס' עברה תוך 62 דקות את היפנית אייקו נקאמורה 2:6, 1:6, 'קימי' עבדה דקתיים פחות ב-3:6, 3:6 על האוקראינית אלונה בונדרנקו. הינגיס מחכה לרוסייה דינארה סאפינה (9) או לסינית נה לי (19), קלייסטרס לסלובקית דניאלה האנטוחובה (15) או לאמריקנית אשלי הארקלרוד.
במשחק שמינית גמר נוסף גברה פטי שנידר (8, שוייץ) על אלישה מוליק, הפייבוריטית של המקומיים, עם 6:3, 2:6, 0:6. משחק נוסף: אנה צ'קווטאדזה (12, רוסיה) מול הקרואטית ילנה קוסטאניץ'.