מחיר התירס בשיא של עשור

בגלל לחצי הממשל האמריקני להגדלת ייצור האתנול כמקור חלופי לדלק, ירידה בעודפי התירס בארה"ב וביקוש עצום מצד סין. איגודי סחר במקסיקו מתכננים מחאה המונית נגד העלייה החדה במחיר הטורטיות

מחיר התירס הגיע בסוף השבוע לשיא של יותר מעשור, בשל הלחצים שמפעילה ממשלת ארה"ב להגדלת ייצור האתנול כמקור חלופי לדלק. תירס הוא חומר הגלם המועדף לייצור אתנול.

 

ירידה בעודפי התירס בארה"ב, לצד ביקוש עצום מצד סין, גרמו להכפלה של מחיר התירס במהלך השנה האחרונה לרמות הגבוהות ביותר מאז יולי 1996. בסוף השבוע הגיע מחירו בבורסת הסחר של שיקגו ל-4.0765 לבושל (כ-35 ליטרים).

 

בשבוע האחרון זינק מחיר התירס לאחר שמשרד החקלאות האמריקני פרסם הערכה חדשה, שמפחיתה באופן חד את התחזית ליבול התירס לשנת 2006-2007, בעקבות בצורת בכמה חלקים במרכז-מערב ארה"ב. לדברי אנליסטים, ארה"ב חיונית לשוק התירס, מאחר והיא אחראית על כ-40% מסך ייצור התירס בעולם ועל כ-70% מהייצוא. למרות שצפי הייבול הוא עדיין גבוה, הפחתת התחזית משמעה עודפי יצוא נמוכים יותר.

 

ולמרות המחיר הגבוה, אין סימנים לירידה בביקוש מצד סין. בנוסף, לפי הערכות משרד החקלאות האמריקני, 20% מייבול התירס בארה"ב מוקדש כעת לייצור אתנול, לעומת 6% בשנת 2000, והנשיא בוש צפוי לקרוא בנאום לאומה שלו ביום שלישי להגדלת תפוקת האתנול, כדי להפחית את תלותה של המדינה בייבוא נפט.

 

שר החקלאות האמריקני, מייק יוהאנס, אמר לפני זמן קצר כי לפני 6 שנים היו לארה"ב 54 מפעלי אתנול שייצרו פחות מ-2 מיליארד גלונים (7.6 מיליון ליטרים) בשנה. לדבריו, היום פועלים במדינה יותר מ-100 מפעלים, שמייצרים יותר מ-5 מיליארד גלונים בשנה, ו-70 מפעלים נוספים נמצאים בהקמה.

 

הלחץ על שוק התירס הוביל לעלייה חדה במחיר הטורטיות במקסיקו, דבר שמעורר סערה פו ליטית במדינה. איגודי סחר במקסיקו מתכננים להוביל מחאות המוניות ב-31 בדצמבר במחאה על מחירי הטורטיות הגבוהים, והממשלה כבר הודיעה על הגבלת מחירים של מוצרי יסוד.