האם תיפתר תעלומת ההתרסקות? ספינה של חיל הים האמריקני איתרה באמצעות אותות שקלטה את ה"קופסה השחורה" של מטוס הנוסעים האינדונזי שנעלם מהמכ"ם ב-1 בינואר בים בעת שנשא 102 נוסעים ואנשי צוות, כך מסרה היום (ה') שגרירות ארצות הברית בבירת אינדונזיה, ג'קרטה.
חיל הים האמריקני סייע במירוץ נגד הזמן בחיפושים אחר הקופסה השחורה, שכן כעבור 30 יום מהאירוע הייתה צפויה להיפסק שליחת האותות העל-קוליים. לפי ההודעה שפרסמה השגרירות: "התקבלו אותות בעלי תדר דומה לזה של הקופסה השחורה מהמטוס הנעדר". אם יימצאו מקלטי הקופסה השחורה - המקליטים נתוני תעופה ומידע מתא הטייס - הדבר יסייע לקבוע את סיבת ההתרסקות.
אך חילוץ המקלטים הללו מקרקעית האוקיינוס, בעומק של יותר מ-1.5 ק"מ, תהיה משימה קשה, יקרה וארוכה. מוקדם יותר השבוע כבר אמרה אינדונזיה כי אין ברשותה צוללת המסוגלת לחלץ את מקלטי המטוס וכי תיאלץ לשכור צוללת עבור המשימה או לקבל סיוע ממדינה זרה בנושא.
חקירת התרסקותו של המטוס, מדגם "בואינג" 737, במהלך טיסה פנימית בין שני אייים באינדונזיה, העלתה עד כה כי הטייס נאבק במזג אוויר סוער ורוחות במהירות של 130 קמ"ש במהלך הטיסה, ואף נאלץ לשנות פעמיים את נתיב טיסתו. עד כה, כל שנמצא מהמטוס הם שברים מעטים, בחופים המערביים של האי סולאווסי וטרם נמצאו גוף המטוס או גופות נוסעיו.
שגרירות ארה"ב לא מסרה מתי נקלטו השדרים ומהיכן בדיוק על קרקעית הים סמוך לסולאווסי. אך בהודעה צוין כי ספינה של חיל הים איתרה הריסות רבות של המטוס, מפוזרות על אזור נרחב סמוך למקור האותות. עוד נמסר כי משהשלימה הספינה את משימתה, היא תעזוב מחר את הים הטריטוריאלי של אינדונזיה.
קצין חיל האוויר האינדונזי, אדי סויאנטו, האחראי על משימת החילוץ וההצלה של נוסעי וצוות המטוס הנעדר, אמר כי טרם נמסר לו באופן רשמי על ממצאי הספינה האמריקנית. "דבר אחד בטוח, עד לרגע זה לא קיבלתי כל דיווח מאנשי הקשר האינדונזים שהיו על הספינה", אמר סויאנטו.