מספר העובדים הזרים (בעיקר הפלסטינים) בעף הבנייה ממשיך להצטמצם. ברבעון הראשון של שנת 2002 הועסקו בענף הבנייה 85 אלף עובדים זרים, ואילו ברבעון הראשון של שנת 2006 התכווץ מספרם ל-39 אלף עובדים. כך עולה מנתוני האגף למידע וניתוח כלכלי שבמשרד הבינוי והשיכון.
מספר הפלסטינים המועסקים בבנייה ירד מ-64.7 אלף פועלים בשנת 1999 ל- 17.5 אלף ב-2006. במקביל, נרשם גידול במספר העובדים תושבי ישראל - מ-117.4 אלף עובדים בשנים 2000-2002 לכ-135.1 אלף עובדים בשנת 2006.
מנתוני משרד השיכון עולה כי הגידול מקורו, בין היתר, בצמצום מכסת העובדים הזרים ועלית שכרם והסגר שהוטל על שטחי הרשות הפלסטינית, הגורמים לחוסר ודאות בהגעת פועלים תושבי השטחים לעבודה בענף. לפי החלטת הממשלה מספטמבר 2006, תצטמצם מכסת העובדים הזרים בענף הבנייה בצורה הדרגתית בשנים הבאות עד שתבוטל לחלוטין בשנת 2010.
עוד עולה מהנתונים כי מספר המועסקים בענף הבניה בשלושת הרבעונים הראשונים של 2006 שמר על יציבות בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד ועמד על 192 אלף. השכר הממוצע לחודש לשכיר בענף הבניה הסתכם בינואר-אוקטובר 2006 בסכום של כ-6,000 שקל, ירידה של כ-1% ביחס לשנת 2005.
שכיר תושב ישראל השתכר בממוצע 6,400 שקל ועובד זר השתכר 5,470 שקלים המהווים 85% משכר הישראלים. יש לציין ששכר העובדים הזרים עלה בחודשים הרלוונטיים בכ-4% (ריאלית) לעומת הממוצע בשנת 2005, עקב צמצום המכסות לענף הבניה, ייקור העסקתם של פועלים אלה באמצעות אגרות והיטלים, שינוי שיטת ההעסקה ואי יציבות בהגעת פועלים פלשתינאים לעבודה.
שר הבינוי והשיכון מאיר שטרית הביע הבוקר עידוד מהנתונים וציין כי החזרת העובדים הישראלים לענף ודחיקת העובדים הזרים היא פעולה ברוכה למשק. השר הביע תקווה כי "עליית מחירי העסקת עובד זר תעודד את העובדים הישראלים להיכנס לענף מה שיהווה הישג חשוב ומשמעותי לכלכלה בישראל".