שני אמריקנים רכשו את ליברפול ב-470 מיליון דולר
לרומן אברמוביץ' ומלקולם גלייזר יש חברים חדשים בצמרת האנגלית: ג'ורג ג'ילט וטום היקס סיכמו על רכישת האדומים תמורת סכום עתק. היו"ר מורס: "זה צעד חשוב קדימה"
מלקולם גלייזר, הבעלים של מנצ'סטר יונייטד, הוא כבר לא האמריקני היחיד ששולט על קבוצת צמרת אנגלית. היום (ג') סיכמו אנשי העסקים האמריקנים ג'ורג' ג'ילט וטום היקס על רכישת ליברפול תמורת סכום עתק של 420 מיליון ליש"ט (כ-470 מיליון דולר) והקדימו במירוץ לעסקה את הקבוצה מדובאי, שהתמודדה מולם.
"זה צעד חשוב קדימה, הן למחזיקי המניות והן לאוהדים", אמר יו"ר ליברפול דייויד מורס, שיהפוך מעתה לנשיא הכבוד של המועדון. ג'ילט והיקס, בעלים של מספר קבוצות הוקי קרח בליגת ה-NHL, הציעו על הקבוצה 370 מיליון ליש"ט, שכוללים בתוכם גם כיסוי חובות עתיקים של המועדון על סך 90 מיליון ליש"ט.
"המועדון הגדול ביותר בליגה הגדולה ביותר". היקס וג'ילט (צילום: איי פי)
הטייקונים האמריקנים, ששילמו 218 מיליון ליש"ט על הרכישה, הבטיחו גם לתקצב בניית איצטדיון חדש לאדומים, שיעלה לא פחות מ-200 מיליון ליש"ט - גם הם כלולים במחיר הרכישה. בעלי המניות עדיין צריכים לאשר את העסקה, שלא צפויה להיתקל בהתנגדות ציבורית רחבה, כמו שציפתה לגלייזר, לאחר שרכש את היונייטד.
מנכ"ל ליברפול, ריק פארי, טען: "זה דבר גדול עבור ליברפול, האוהדים שלה ובעלי המניות. זה תחילתו של עידן חדש במועדון. הם מביאים אל השולחן ניסיון ענק ורלוונטי, אהבה לספורט, משאבים וקשר מובהק למסורת של ליברפול".
השניים, שכבר שיתפו בעבר פעולה בתאגיד לייצור ושיווק בקר, נפגשו במשחק האולסטאר של ה-NHL בשבוע שעבר והחליטו להתאחד על מנת לרכוש את ליברפול. במסיבת עיתונאים חגיגית שערכו באנפילד, הם כבר הבטיחו: "לקחנו את המועדון הגדול ביותר בליגה הגדולה ביותר. למרות שאין לנו ניסיון בכדורגל, אנחנו יודעים איך לנהל קבוצות ספורט. אנחנו מתכוונים להצעיד את הקבוצה לעתיד של תארים".
היקס שלח מסר מיידי לאוהדים: "הגענו לכאן כדי להישאר תקופה ארוכה. אנחנו מכירים את ההיסטוריה והמסורת של המועדון ומבטיחים לכבד אותה גם בעתיד. אנחנו רוצים מאמינים בניצחונות ויודעים שזה גם מה שאתם רוצים".
חאבייר מסצ'ראנו, שקיבל אישור מפיפ"א לעבור מווסטהאם לליברפול, כבר החל להתאמן בקבוצתו החדשה. באנפילד מחכים עכשיו לאישור מהנהלת הפרמייר ליג, כדי שהקשר הארגנטיני שהחל את העונה בקורינתיאנס, עבר לווסטהאם ונשלח לליברפול, יוכל להתחיל לשחק. גם המו"מ בין שתי הקבוצות עדיין לא נסגר וצפוי להתקדם מיד עם קבלת האישורים המתאימים.