ארז מרקוביץ': "יש לנו צ'אנס לזכות בגביע"

בני השרון והפועל ירושלים מתמרקות לקראת גמר גביע המדינה והסנטר מקווה לנצל את ההזדמנות. כל הכרטיסים אזלו, בבירה כבר קבעו מועד למסיבת הזכייה. מאיר טפירו: "לא הופתעתי מההפסד של מכבי בחצי הגמר". אפי בירנבוים: "כמעט בטוח שנהיה במיטבנו". לי ניילון: "בעיניי זה עוד משחק"

הלחץ וההיסטריה לקראת גמר גביע המדינה, בין בני השרון להפועל ירושלים, הולכים וגוברים. כל הכרטיסים למשחק אזלו, והיכל נוקיה יהיה מלא הערב (ה', 20:50, שידור ישיר בערוץ 10) ב-11 אלף צופים. בחדר התקשורת בהיכל התקיימה אמש מסיבת עיתונאים משותפת לשני המאמנים והקפטנים, בתפר שבין האימונים המסכמים שערכו הקבוצות על הפרקט לקראת שעת השי"ן.

 

זה יהיה הגמר התשיעי אליו מעפילה ירושלים, אבל הראשון בו היא לא תשחק נגד מכבי תל אביב ולמעשה תעלה למגרש כפייבוריטית. עבור האוהדים שלא הצליחו להשיג כרטיסים למשחק יתקיים הפנינג בקניון מלחה, שם גם יוקרן הגמר בשידור ישיר. גם החגיגות כבר מוכנות - והעירייה הודיעה כי אם וכאשר תזכה הקבוצה בגביע, תיערך במוצ"ש מסיבת זכייה באולם הביתי במלחה.

 

מאמן האדומים, דן שמיר, מתרגש לקראת הגמר הראשון שלו, כבר בעונת הבכורה שלו כמאמן ראשי. "אנחנו שמחים להיות במעמד הזה, הוא מרגש עבור כולם", אמר שמיר במסיבת העיתונאים המשותפת. "בגמר כזה יש המון עניין ואמוציות והתרגשות, אני באופי שלי שם בדרך כלל את הדברים בצד ומתרכז רק במשחק עצמו. כל מילה שאגיד על בני השרון תהיה מיותרת אחרי השבוע הזה. הקבוצה הזו עשתה נגד מכבי דבר שלא ראיתי כמותו הרבה זמן, אם בכלל. הגמר פתוח לחלוטין, ונקווה שהוא יתפתח למשחק טוב ומהנה. כל מי שיעלה על הפרקט מרגיש שיש לו צ'אנס לקחת את זה"

 

באופן טבעי, האיש שמפחיד את שמיר יותר מכולם הוא לי ניילון, שקלע 31 מול מכבי. "יש כמה דברים שמייחדים את בני השרון. ניילון הוא אחד מהם, אבל לא היחיד. כשמתכוננים לקבוצה עם שני סקוררים בולטים, אז אפשר להשקיע את כל האנרגיות בעצירתם ושהשאר יעשו מה שרוצים, או להיפך. אני חושב ששתי הגישות לא נכונות. אנחנו צריכים לעצור קונספט. הביעה שניילון יכול להגיע בכל דרך לנקודות שלו. זה גמר, אני לא חושב שבני השרון תסבול מעייפות".

 

הקפטן מאיר טפירו רוצה לזכות בתואר ראשון בקריירה: "בני השרון משחקת מצוין מאז פתיחת העונה ובעיניי הניצחון שלה על מכבי לא הפתיע. אני מחזיק מהקבוצה שנגדנו. אני חושב שמול שחקן כמו ניילון ומאמן כמו אפי לא יהיה פשוט לנצח, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו. נגיע בשיא הריכוז. אנחנו בכושר טוב. הכדורסל הרוויח גמר טוב בין שתי קבוצות מצוינות. האמנתי שאפשר לזכות בכל גמר שהגעתי אליו, וגם הפעם אני מאמין. לשחקנים בארץ אין הרבה הזדמנויות כאלה וזה יכול להיות אירוע מרגש, מיוחד ומהנה".

 

טימי באוורס: "אני לא חושב שיש פייבוריטית. אני לא מופתע מהעובדה שמכבי לא בגמר, והעובדה שבני השרון היא היריבה לא משנה מבחינתנו. פתחנו לא טוב את העונה, אבל בזמן האחרון אנחנו נהנים מאוד. בני השרון היא לא רק שחקן אחד, אלא קבוצה. זו תהיה מלחמה ומי שתרצה יותר, תנצח".

יוריצה גולמאץ באימון. רוצה לחזור למלחה במוצ"ש (צילום: ערן קמינסקי)

 

ארז מרקוביץ', שהפגין בחצי הגמר מול רמת גן את משחקו הטוב בירושלים, עם 25 נקודות: "גמר גביע הוא תמיד חוויה וכיף. יש הרגשה של דריכות, אנחנו מרגישים שיש לנו אפשרות לקחת גביע. גם נגד מכבי אני מגיע עם הרגשה שאפשר לעשות את זה. אני לא מפחד מאף אחד. בני השרון קבוצה טובה, אבל גם אנחנו. אני בטוח שהקהל האדום ישלוט ביציע ויקנה לנו יתרון".

 

ארז כץ: "אם לא ננצח, לא עשינו כלום מול מכבי"

בכלל, יש תחושה של ידידות עמוקה בין המועדונים. לירושלים יש את טפירו שכיכב ברעננה ואת גיא פניני, שצמח במועדון ושיחק בבני השרון. מנגד, בירנבוים העביר כמה משנותיו הטובות במלחה, כמו גם ארז כץ ומשה מזרחי, שזכו עם האדומים בגביע יול"ב לפני שנתיים וחצי.

ארז כץ ומאיר טפירו מסתודדים. מי יניף היום? (צילום: ערן קמינסקי)

 

אפי בירנבוים כבר זכה פעם אחת בגביע, כשניצח עם בני הרצליה את הפועל חולון ב-1995. זו היתה הפעם האחרונה בה מכבי לא השתתפה בגמר, עד מחר. "עשינו היסטוריה בחצי הגמר, ומאז כולם מדברים על זה והזרקורים עלינו. שמנו 'קאט' על זה. אנחנו מתכוננים לירושלים, שמאז תחילת העונה שמה דגש על הגביע".

 

על המצ'אפים הצפויים אמר בירנבוים: "אני בטוח שהם מכינים הפתעות לניילון וארז כץ. הצוות שסביב ניילון, שעשה דבר גדול, יצטרך לעשות צעד קדימה. אני שמח על הגמר הזה, הוא מגיע לכדורסל הישראלי. אני כמעט בטוח שנפגין מקסימום יכולת כדי לקחת גביע.

כץ באימון המסכם. הפעם הקהל האדום לא יהיה איתו (צילום: ערן קמינסקי)

 

"כל המערכת שלנו עושה עבודה גדולה, כי אין לנו את הצבא האדום של ירושלים, שתמיד עומד לצידה. ההנהלה עובדת ימים ולילות כדי שנביא קהל. יש לנו שחקנים כמו כץ ומשה מזרחי שהיו בנבחרות ישראל, ושחקנים שכבר היו במעמדים האלה. הם תמיד משחקים פעמיים בשבוע ויש להם עוד כמה יתרונות, אבל אנחנו מצמצמים פערים. בירושלים היה לי את אחד הפרקים היפים בחיי, ועד היום יש לי קשרים טובים מאוד איתם".

 

השחקן המסקרן ביותר על המגרש, לי ניילון, אמר: "בעיניי זה עוד משחק ולא משהו מיוחד. אני מרגיש שכל משחק הוא משחק גדול. יש שוויון כמעט בכל עמדה. אני חושב שזו אותה רמת קושי כמו נגד מכבי. אם ירושלים תתרכז בי, כל שאר השחקנים יצטרכו לעשות צעד קדימה. זה חייב להיות מאמץ קבוצתי".

לי ניילון. "ירושלים כבר הכינה לו הפתעה" (צילום: חגי אהרון)

 

קוקי בלצ'ר: "אני עדיין לא מתרגש, אבל בטוח שזה יבוא. הייתי כבר במעמדים האלה, בעיקר בתיכון. נגד מכבי שיחקנו בלי לחץ. אולי יהיה יותר לחץ, אבל זה

רק משחק אחד ונהיה מוכנים אליו. כל קבוצה שמשחקת נגדנו מתרכזת בניילון, אבל אני בטוח שאפי יכין אותנו היטב. יש לנו יתרון בפנים ובכך שאפי המאמן שלנו. לירושלים יש יתרון בספסל, אבל גם לנו יש שחקנים שיעלו ויילחמו".

 

קפטן בני השרון, ארז כץ, מתכונן למפגש עם קבוצת נעוריו: "שמנו את המשחק של יום שני מאחורינו. שתי הקבוצות ראויות לגביע, ואם נשאיר הכל על המגרש וניתן לב ונשמה, אז אנחנו יכולים לעשות את זה. אם לא ננצח, אז בעצם לא עשינו כלום במשחק נגד מכבי".