ספק אם אי פעם נשמע מאמן של מכבי תל אביב כל כך תבוסתני, כמו נבן ספאחיה הערב (ג') במוסקבה אחרי המפלה הצורבת לצסק"א 80:58. המאמן הקרואטי של הצהובים נראה כאילו הוא מקבל עליו את דין ההדחה מהיורוליג כבר ברבע הגמר והודה כי קבוצתו אינה ברמה של הצמרת האירופית ובהחלט לא של האלופה מרוסיה.
"צסק"א היא כמו קבוצת NBA", קבע ספאחיה. "הם חזקים וזו הסיבה העיקרית בגללה שיחקנו רע. אני לא מרוצה כי שיחקנו בלי ביטחון ולא ידענו מה נעשה. המשחק בת"א יהיה קשה, אבל אני מקווה שנשחק יותר טוב, כי אנחנו יודעים שזה המשחק האחרון. לא הופתעתי מהאגרסיביות של צסק"א כי אני מכיר אותם. הם בהחלט מרשימים וחזקים".
אחרי ששיבח את צסק"א, פנה ספאחיה לדבר על קבוצתו שלו ונראה כי עבר כבר לשלב הסיכומים. "מכבי היא בלי ספק אחת משמונה הטובות ביורוליג, אחרי מה שעשינו השנה, עם הניצחונות על רומא ואורטז", אמר ספאחייה והבהיר. "אנחנו לא ברמה של צסק"א וטאו. לא אגיד שאני מאוכזב מהשחקנים שלי, אבל ציפיתי ליותר ואשאר מאחוריהם עד הסוף".
ספאחיה הוסיף: "זה לא הזמן לבכות. ידענו שהם פייבוריטים וזה הספורט, לפעמים צריך להגיד שהיריב יותר טוב. הם הקבוצה הכי טובה באירופה. אמרתי לשחקנים שזה לא בעיה להפסיד את המשחק, אבל צריך לשחק בשביל הקהל והמדים וההיסטוריה של מכבי ת"א".

אוסקר טורס ומתיאס סמודיש מעלימים את ליאור אליהו (רויטרס)
"אחרי תצוגה כזו, כנראה שעדיף לשתוק", סיכם עוזרו של ספאחיה, גיא גודס "לא הופענו בכלל למשחק. צסק"א עצרו את היריבות שלהן ב-11 משחקים האחרונים על 60 נקודות בממוצע. אין מה לעשות, הרבע הראשון היה קטסטרופה, צסק"א פתחה בסערה והוציאה את העוקץ מהמשחק שלנו. ברבע השלישי ראינו שהמשחק נכנס לגארבג'-טיים והחלטנו לתת לשחקנים לנוח, ביניהם גם ניקולה וויצ'יץ'".
על העובדה כי מדובר בהפסד שלישי רצוף של מכבי בכל המסגרות, אמר גודס: "הליגה לא קשורה ליורוליג. הדבר הכי חשוב בשבילנו כרגע זו הסדרה מול צסק"א, מה שהיה לפני לא משנה לנו. אנחנו צריכים להחזיר את הביטחון לשחקנים, נשב וננסה לפתור את הבעיות. ביכולת הזו לא ננצח את צסק"א בארץ. צריך לעשות שינוי מאוד רציני, לשחק יותר אגרסיבי, עם יותר ביטחון. חייב להיות שינוי מאוד קיצוני, מקווה שגם נצליח לעשות זאת".

על יחסי הכוחות לקראת משחק הגומלין בהיכל נוקיה, אמר עוזר המאמן: "אני אופטימי, מי שלא כזה עדיף שיישב ויישאר בבית. אני לא מוותר עד השנייה האחרונה. הרגשנו טוב באימונים האחרונים, ולפעמים בג'אמפ-בול הלחץ מוציא אותך מהריכוז והכל מתפרק בפרצוף".
ניקולה וויצ'יץ': "זה היה מביך, אפילו מאוד מביך. ראינו איך משחקים אלופי אירופה. הם שיחקו מושלם וניצלו כל טעות שלנו. אנחנו חוזרים הביתה למשחק האחרון העונה בנוקיה ואנחנו חייבים להלחם, לפחות להלחם בשביל הקהל שלנו".

אנדרסן וטורס לא סופרים את מכבי ת"א במוסקבה (צילום: איי פי)
חדר ההלבשה של מכבי דמם בסיום המשחק. הקפטן דרק שארפ סיפר: "כמו שנראינו, עדיף שהיינו נשארים בתל אביב. אנחנו מגיעים בגישה לא נכונה, לא מראים שיש לנו כבוד או איכפת לנו. בגישה כזו, יהיה קשה ביום חמישי, אבל אני עדיין מאמין".
טל בורשטיין, שסיים משחק חלש עם חמש נקודות, הוסיף: "לא פגשנו עדיין קבוצה כזו אגרסיבית ועם כזו מאסה. אני לא חושב שזה ההבדל בין הקבוצות. צסק"א גמרה את הסיפור כבר ברבע הראשון. עכשיו נהיה חייבים להחזיר את הכבוד. מקווה שנחזור לכאן בשבוע הבא, אבל זה יהיה קשה מאוד".
וויל ביינום: "חייבים להישאר חיוביים ולהירגע מיד. הרבע הראשון הרג אותנו. נהיה חייבים להיות מוכנים ביום חמישי, אבל גם מקווה שהמשחק בנוקיה יהי שונה ושנדע להתאושש ולהתחבר".
ג'יימי ארנולד: "הם באו עם האנרגיה הנכונה ושיחקו כמו אלופים. הם משחקים את המשחק כמו יחידה והדברים עובדים עבורם בדיוק כמו שהם רוצים".
אטורה מסינה, מאמן צסק"א: "זה היה ברור שמכבי מנסים לאלץ אותנו לקלוע מבחוץ וזה הגיוני במשחק של הרבה לחץ. השחקנים שלי נענו לאתגר וקלעו בצורה טובה. זה לא היה משחק קל ועדיין מדובר בסדרה והמשחק הבא בעוד 48 שעות וזה מוזר. מכבי תעשה התאמות וגם אנחנו, אבל אני יודע שביד אליהו הרבה יותר קשה לשחק. ניצחנו את המשחק ברבע הראשון ובמיוחד בזה שלא אפשרנו למכבי לחזור ברבע השלישי והרגנו את האמונה האחרונה שלהם".
