ממירים קטליטיים - מסוכנים לבריאות?

זה למעלה מעשור שמסבירים לנו כי הממיר הקטליטי נועד להפחית את זיהום האוויר, וכי חשיבותו לאיכות הסביבה רבה. עכשיו מסתבר שיש מי שחושבים בדיוק להיפך

האם ממירים קטליטיים, שנועדו להפחית את זיהום האוויר הנפלט ממנועי מכוניות, גורמים לעלייה בריכוזי גזים רעילים המסכנים את הבריאות? מחקר בריטי, שמסקנותיו התפרסמו בעיתון "טיימס", טוען בדיוק כך. לטענת חוקרים, ממירים קטליטיים מייצרים מימן גופרי ופחמן דו-גופרי - שני חומרים רעילים, שבריכוזים גבוהים עלולים לגרום לבעיות בריאותיות, כמו מחלות בדרכי הנשימה, פגיעה במערכת העצבים ואף סרטן.

 

ממירים קטליטיים נועדו להפחית פליטה של גזים כמו פחמן חד-חמצני (CO) ותחמוצות חנקן (NOX). החל מ-1993, מחייב האיחוד האירופי את יצרני הרכב להתקין ממירים קטליטיים, במטרה להקטין את זיהום האוויר. מאחר שהתקינה האירופית היא זו הנהוגה בישראל, כל המכוניות החדשות הנמכרות בארץ מצוידות כיום בממירים קטליטיים.

 

אולם החוקרים הבריטיים שערכו את המחקר, טוענים כי ההשפעה החיובית של הממירים מתבטלת לאור ממצאיהם, המצביעים על עלייה ברמות מימן גופרי ופחמן דו-גופרי בערים שונות ברחבי אנגליה. החוקרים סבורים שהממירים אחראים לחלק מהעלייה הזו.

 

לדברי החוקרים, תעשיית הרכב בחרה בממירים קטליטיים כפתרון לבעיית זיהום האוויר בעיקר מכיוון שהיו זולים יחסית לפיתוח ולייצור. לדוגמה הם מביאים אמצעים אחרים שיכולים היו להקטין את זיהום הסביבה כתוצאה ממנועי בעירה פנימית, אך לא נעשו בהם שימוש עקב עלותם הגבוהה. למשל מנועים חסכוניים באמת, הנקראים מנועי בעירה "ענייה" ופולטים בכל מקרה פחות מימן גופרי רעיל.