הדיון בממשלה בתוכנית הרפורמה בהטבות המס בפריפריה, שאמור היה להתקיים ביום ראשון הקרוב, נדחה ככל הנראה בשבוע. זאת משיקולי דחיפות של נושאים אחרים שנדרשו לעלות ברגע האחרון לסדר היום. עקב השינוי דחה משרד ראש הממשלה את פרסום התוכנית שנקבע להבוקר.
הרפורמה אמורה להרחיב במידה משמעותית את מפת ההטבות לכ-400 יישובים בפריפריה במקום 160 היישובים הזכאים לפי הכללים הקיימים. התוכנית כולל הגדלת הנטו של ההכנסה החודשית ב-500 שקל למפרנסים וביטול מס המעסיקים למלכ"רים ביישובי הפריפריה. כמו כן כוללת התוכנית ביטול חלקי של הפטור ממע"מ לאזור אילת. ביצוע הרפורמה כרוך בתיקוני חקיקה.
עיקרה מבוסס על קביעת קריטריונים אחידים ושקופים של היישובים והתושבים אשר יהיו זכאים להטבות וכן של שיעור ההטבות. מדובר בתוספת אחידה של 2.75 נקודות זיכוי לכל מפרנס (כאמור, בשווי של 500 שקל בחודש), באשכולות יישובים אשר יוגדרו במעמד כלכלי-חברתי נמוך ועל פי מיקום גיאוגרפי החשוף לפגיעה ביטחונית תמידית.
ההטבות לא יינתנו בצורה גורפת והן לא יחולו על יישובים במעמד מבוסס שלא עומדים בקריטריונים החדשים. המלכ"רים באשכולות אלה יהיו פטורים ממס המעסיקים אותו הם משלמים כיום כתחליף למע"מ, במטרה להקל על מצבם הכספי. מדובר לרוב בעמותות המספקות שירותי רווחה. הטבות המס האישיות יחולו על תושבים שמרכז חייהם ביישובים שייכללו במפה החדשה.
ביטול חלקי של המע"מ באילת
הכללים האחידים יחליפו את מגוון ההוראות ושיעורי ההטבות השונים מאזור לאזור הקיימים היום. משרד ראש הממשלה יזם את הרפורמה לפני כשנה והיא גובשה בצוות בין-משרדי בראשות סמנכ"ל רשות המסים בועז סופר. השינוי נדרש בעקבות עתירה לבג"ץ שהעלתה טענות קיפוח של יישובים לעומת אחרים, לאחר שוועדת הכספים אישרה את מתן ההטבות לאשכול יישובי עוטף עזה. העיוותים בשיטת ההטבות הקיימת התחדדו בעקבות מלחמת לבנון השנייה.
הצוות ביקש לתקן את מפת ההטבות כך שעלות הרפורמה לתקציב תהיה נמוכה ככל האפשר. זאת בקיזוז ההטבות הקיימות מיישובים ותושבים שלא יימצאו זכאים לפי הקריטריונים החדשים שעלותן תממן את ההטבות ליישובים ולתושבים שיתווספו למפה.
על פי עיקרון זה הוחלט גם על הביטול החלקי של הפטור ממע"מ לאזור אילת שיחול בעיקר על קניות התושבים והאורחים, למעט שירותי התיירות (דמי האכסון בבתי המלון והתחבורה האווירית והיבשתית לאילת וממנה שיהיו פטורים גם להבא.
הרפורמה תגיע לאישור הכנסת לאחר שתעבור בממשלה וביקורת ראשונה עליה כבר נשמעה היום. יו"ר סיעת העבודה ח"כ יורם מרציאנו יצא ראשון נגד הביטול החלקי של הפטור ממע"מ לאילת. "מוטב שרשות המסים תמגר את השחיתות בתורה במקום לגרום לנזק בלתי הפיך לעיר אילת", אמר מרציאנו. "ביטול הפטור יגרום לחיסולם השיטתי של בתי עסק ולנטישה המונית של התושבים. במקום זאת על הממשלה לתמוך בתושבי אילת המתעקשים להישאר בעיר למרות המרחק ממרכז הארץ ויוקר המחיה בעיר".