הקאובוי מטקסס "נתן כבוד" למלכה

מטח תותחים, שטיח אדום, מסדר כבוד ותהלוכה קידמו את פניה של מלכת אנגליה בבואה לביקור רשמי בבית הלבן. הנשיא בוש כמעט כשל בלשונו בנאום - אך מיהר לפרק את המבוכה בבדיחה

עם תרועות חצוצרה, מסדר כבוד, 21 מטחי כבוד וכמובן - שטיח אדום - קיבל נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש את אליזבת מלכת אנגליה כאורחת בבית הלבן. קבלת הפנים הרשמית נערכה על המדשאה הדרומית שבחזית הבית בהשתתפות אלפי אורחים מוזמנים.

 

כמנהגו, כבר בפתיחת הטקס כשל הנשיא האמריקני בלשונו. בנאומו הוא ציין שהמלכה סעדה עם 10 נשיאים אמריקנים, "והשתתפה בחגיגות ה-200 לעצמאותה של ארצות הברית בשנת ..17... - בוש התעשת ברגע האחרון ומיהר לתקן - 1976". רחש עבר בקהל, ובוש חייך במבוכה והביט לעבר המלכה כדי לראות האם נפגעה. הוא מיהר להתלוצץ ואמר שהמלכה "נעצה בו מבט כמו שרק אם יכולה לנעוץ בבנה". הקהל צחק בקול רם.

בוש והמלכה (צילום: איי.פי)

 

בהמשך נאומו אמר בוש שארצות הברית ובריטניה, בעלות ברית במלחמות בעיראק ואפגניסטן, עומדות זו לצד זו גם במאבק בטרור הבינלאומי. "העבודה שלנו הייתה קשה, ורבים התקשו להבחין בפירותיה, אולם המאמץ שלנו היא הנתיב היחידי לעבר השלום. הוד מעלתך, אני מוקיר את מנהיגותך במהלך השנים הללו של סכנה והכרעות".

 

בנאומה ציינה המלכה כי בביקורה החמישי בארצות הברית, "הגיע הזמן להרהר בידידות שלנו, ולהנות מהחוזק שלה, אך לא לקחת אותה כמובנת מאליה. זהו גם הזמן להביט קדימה, ולחדש יחד את המחוייבות שלנו לעולם משגשג, בטוח וחופשי יותר".

טקס מלא על המדשאה הדרומית (צילום: AFP)

 

לכבודה של המלכה, הסכים בוש - שידוע כמי שאינו מחבב טקסיות ופורמליות - לארח בבית הלבן, בפעם הראשונה בתקופת כהונתו, ארוחת ערב רשמית מן המעלה הראשונה (White tie), שתכלול הופעה של הכנר יצחק פרלמן. "הייתה דרושה כאן קצת עבודת שיכנוע", הודתה הגברת הראשונה, לורה בוש, וסיפרה כי היא ומזכירת המדינה קונדוליזה רייס לחצו על הנשיא לארח את הארוחה הרשמית בבית הלבן. למעשה תהיה זו מחווה של הנשיא לארוחה רשמית באותו סגנון שערכה לכבודו המלכה בעת ביקורו בבריטניה ב-2003.

 

לטקס במדשאה הוזמנו 7,000 אורחים - נכבדים אמריקנים ובריטים ואנשי הסגל הדיפלומטי, חברי הקונגרס, שרי הקבינט ואורחים מיוחדים. הלילה יחזרו 134 מהם לארוחת הערב עם המלכה, כשקוד הלבוש המחמיר קובע: חליפת טוקסידו ועניבה צחורה. האוכל יוגש בצלחות חרסינה מעוטרות בזהב, ואת האולם יאירו נברשות כסף מוזהבות. "אנו מאוד נרגשים לארח את המלכה", אמר הגברת בוש לתוכנית הבוקר של רשת ABC.