עוד ב-vgames: סוגרים שנה בתוכנית למשחקולוגיה
המרכז הבינתחומי הוא הגוף האקדמי השני בארץ שמכריז באופן רשמי על כניסה לתחום משחקי המחשב. קדמה לו מכללת בית ברל, שתוכנית המשחקולוגיה שלה (גילוי נאות: אני מלמד בה) רצה כבר שנתיים, ובחודש הבא תציג את פרוייקטי הסיום של מחזור הבוגרים הראשון. בנוסף לשני הגופים הללו, קורסי בחירה בתחום המשחקים קיימים גם בבצלאל ובמרכז הטכנולוגי בחולון, אך לא תוכניות לימוד ייעודיות.
המרכז הבינתחומי הוא הראשון שמציע התמחות במשחקי מחשב במסגרת תואר אקדמי מוכר. בשנה הקרובה יוכלו הסטודנטים למדעי המחשב להשתתף בשניים-שלושה קורסים וסדנאות "hands-on" בפיתוח משחקים, ובשנה שלאחר מכן תפעל ההתמחות במלוא היקפה ותכלול קורסים מעשיים ולצדם קורסים תיאורטיים בתחום התקשורת והניו-מדיה.
התמחות בין-תחומית
ההתמחות החדשה היא פרי שיתוף פעולה בין בית הספר אפי ארזי למדעי המחשב ובין בית הספר סמי עופר לתקשורת. "זה קל, אנחנו יושבים זה לצד זה באותו הבניין", אומר ד"ר דורון פרידמן, היועץ האקדמי של התוכנית והרוח החיה מאחוריה. ד"ר פרידמן חזר לאחרונה לארץ מהאוניברסיטה של לונדון, בה חקר ולימד נושאים ב"מציאות מדומה" ובשליטה על ממשק מחשב באמצעות המחשבה - על ידי מדידה של פעילות מוחית (EEG).
"בניגוד לארה"ב, באנגליה זה עדיין נחשב 'לא-רציני' להתעסק במשחקי מחשב באופן אקדמי, אז קוראים לזה בשמות שונים כמו 'מציאות מדומה', 'ניו-מדיה' או 'סביבות אינטראקטיביות' - אבל בתכל'ס אנחנו חקרנו איך יראו משחקי המחשב בעוד חמש ועשר שנים", אומר ד"ר פרידמן.
גם הדוקטורט שלו עסק בתחום: הוא פיתח מצלמה אוטומטית חכמה לצילום סצינות בזמן אמת בסביבות וירטואליות - בדומה ל- replay האוטומטי במשחקי מרוצים או ספורט, "רק הרבה יותר חכם ומתקדם", הוא מציין.
לפרידמן יש תוכניות רבות עבור ההתמחות הבין-תחומית החדשה. מלבד מבוא לפיתוח משחקי מחשב בפלאש, הסטודנטים ילמדו גרפיקה ממוחשבת, נושאים בבינה מלאכותית, אנימציה תלת-ממדית, Modding ועבודה על מנוע משחק אמיתי, וכן נושאים מתחום המדיה הדיגיטלית: מציאות מדומה, ממשק אדם-מכונה, Storytelling ועוד. בקרוב, כך הם מקווים, יחלו העבודות לבניית מעבדה לפיתוח משחקים שתכלול גם חדר משחקים ייעודי, עם כל הקונסולות החדשות.
קודם כל תואר במחשבים, אחרי זה משחקים
פרופ' גדי טאובנפלד, דיקן בית הספר אפי ארזי למדעי המחשב, מבקש להרגיע את ההורים המודאגים מכך שילדם הולך לבזבז את זמנו על משחקים. "מדובר, קודם כל, בתואר אקדמי במדעי המחשב לכל דבר ועניין. בשנה הראשונה לא עוסקים בכלל במשחקים, אלא רק במתמטיקה ובמדעי המחשב. החל מהשנה השניה, הסטודנטים יקחו שיעורים נוספים שיתמקדו בפיתוח משחקים".
תוכנית הלימודים מבוססת במידה רבה על תואר מקביל שמציעה אוניברסיטת דרום קליפורניה (USC), בה בילה ד"ר פרידמן מספר שבועות לאחרונה במטרה לדבר עם מרצים וסטודנטים וללמוד מנסיונם. לדבריו, ההבדל המשמעותי
הוא שלבוגרי USC יש שפע של הצעות עבודה מחברות משחקים שפועלות בקליפורניה - החל מ- EA וכלה בבליזארד. "בישראל המצב קצת שונה", הוא מציין בצער.
אז מה באמת יעשו בוגרי ההתמחות החדשה? ראשי התוכנית מקווים שמספר חברות המשחקים הישראליות יגדל בשנים הקרובות, ושהרצון הטוב שמביעים לאחרונה אנשי קרנות ההון סיכון ויזמי ההיי-טק אכן יגיע לכלל מימוש. "בכל מקרה", מציין פרופ' טאובנפלד, "משחקי מחשב הם אפליקציות מסובכות ומתוחכמות, והם יכולים לשמש כאמצעי מצויין ללמד וליישם נושאים במדעי המחשב שמתאימים למגוון רחב של תחומים".
תעשיית המשחקים הישראלית מתחילה לגדול
תעשיית משחקי המחשב בישראל עדיין נמצאת בחיתוליה, אך בשנים האחרונות ניתן להבחין בהתעוררות בתחום ובניצנים חדשים ומבטיחים. מלבד תוכניות הלימוד החדשות צצו מספר חברות, כגון אוברון מדיה ופאנטאקטיקס, שמפתחות משחקים בישראל.
בכנס Israeli Games שהתקיים בפסח האחרון לקחו חלק יותר מ- 200 איש, ובשנה האחרונה גייסו חברות מתחום המשחקים כמעט 100 מיליון דולר מקרנות הון סיכון - אם כי רובן ככולן חברות טכנולוגיה למשחקים ולא פיתוח משחקים.
קראו עוד: חשיפה ראשונה למשחק החדש של פאנטקטיקס
הסימנים מעודדים, אך טרם נמצאה החברה הישראלית שתהיה מוכנה להשקיע את עשרות מיליוני הדולרים הדרושים על מנת ליצור משחק שיתחרה בשמות הגדולים מאמריקה, יפן או אירופה. הנטייה היא לנסות ולפרוץ דרך בשולי השוק, בתחומים שבהם ההשקעה והסיכון נמוכים יותר: משחקים חינמיים, משחקי דפדפן ומשחקים לסלולר.
ד"ר פרידמן מודע לבעיה. "ב-USC, כ-80% מהתואר נע סביב תהליכי ייצור מסודרים של משחקים מהשורה הראשונה בעולם, כי זה מה שמייצרים בקליפורניה. בישראל אין צפי ליותר מדי משחקים כאלו בשנים הקרובות, ולכן אנחנו במרכז הבינתחומי נשלב בתוכנית שלנו גם קורסים שיתמקדו בפיתוח משחקים לסלולר ולאינטרנט".
בכל זאת, ראשי התוכנית מנסים להסתכל כמה שנים קדימה, ומקווים שההתמחות החדשה תהווה זרז נוסף לצמיחתה של תעשיית משחקים רצינית בישראל. מי יודע - אולי אחד הלהיטים של שנת 2012 מתבשל לו עכשיו במוחו של איזה בחור צעיר שחולם על פיתוח משחקים כחול-לבן?
ואולי הצעיר הזה הוא אתם? כנסו עכשיו לפורום פיתוח המשחקים של vgames