Foleo: המחשב הנלווה של פאלם

מחשב Foleo של פאלם, שפיתוחו נשמר זמן רב בסוד, מבטיח להיות ידידו הטוב ביותר של הטלפון החכם. אך מחכה לו תחרות קשה, והציפיות מהחברה שהמציאה את מחשב כף-היד, היו גבוהות יותר

כבר כמעט שנתיים שג׳ף הוקינס לא מפסיק להתלהב ממה שהוא מכנה הקטגוריה השלישית. הוקינס, אחד ממייסדי פאלם, מבטיח שהנה עומדת החברה שלו להפתיע את העולם עם מכשיר חדש – לא עוד טלפון חכם, לא עוד מחשב כף־יד. משהו אחר לגמרי.

 

הוקינס כבר היה בסרט הזה. לפני כשנתיים הציגה פאלם את LifeDrive, מכשיר שפתח נישה חדשה בשוק מתיישן. LifeDrive הציע יכולות מולטימדיה מפותחות, מסך גדול, גלישה בעזרת רשת אלחוטית וזיכרון שנחשב אז ענק: 4 גיגה.

המכשיר החדשני נהנה גם ממחיר סביר הודות לדיסק קשיח מובנה. בפאלם הכריזו על כך שהמכשיר מייצג קטגוריה חדשה, Mobile Manager (מנהל נייד).

 

הטעות הקריטית הייתה ההחלטה להעמיס על המכשיר עוד ועוד תכונות. המכשיר היה גדול, כבד ומורכב, איטי מדי למשתמשי פאלם ותיקים, שנראה כמו ניסיון שדורש עוד דור או שניים של שיפורים לפני מימוש הפוטנציאל המכירות החלשות לא הצדיקו ככל הנראה את ההשקעה, ו-LifeDrive, כמו כל שוק מחשבי כף היד, שקע לאיטו.

 

חבר נייד 

אבל הוקינס ופאלם לא הרימו ידיים. החברה החדשנית והיצירתית מפעם הייתה חייבת לשלוף קלף חדש מהשרוול לפני שמתחרה כמו iPhone של אפל יתפרץ בסערה לשוק המכשירים החכמים. במצב כזה, מה היה טבעי יותר מאשר להכריז, נאמר, על Life Drive 2,‬ מנהל נייד שישלב זיכרון פלאש במקום דיסק קשיח, רשת סלולרית בנוסף לרשת האלחוטית, תקשורת קולית וממשק חכם ואלגנטי, כמו שפאלם כבר הוכיחה שהיא יודעת לפתח. בזכות הניסיון הרב של פאלם, LifeDrive 2 כזה יכול היה להיות לא רק יריב ראוי ל־iPhone ודומיו – אלא גם להפוך לאבן־דרך בהיסטוריה של התקשורת הניידת בכלל.

 

אלא שהקטגוריה השלישית שבחרה פאלם להציג לפני כשבועיים, חודש אחד בלבד לפני השקת ה־‭,iPhone‬ הפך במהרה לאכזבה גדולה, שהמומחים מתקשים להבין. הם תיארו אותה כ־‭,Mobile Companion‬ מלווה נייד. ה-Foleo,‬ הסנונית הראשונה בקטגוריה החדשה, לא מנסה להיות מחשב נייד או להחליף את מכשיר ה-Treo הנייד של פאלם – אלא רק לעזור לו.

 

Foleo אמור לבצע את הפעולות הפשוטות הדרושות בדרכים בצורה חכמה ובמינימום מאמץ. המכשיר הקליל (שוקל קצת יותר מקילו) מתחבר לטלפון החכם ומסתנכרן מול הדואר

הנכנס. מיילים, גם כאלה הכוללים קבצי Office, אפשר לקרוא בקלות על־גבי המסך הגדול שלו ‭10)‬ אינץ׳) ולענות עליהם בעזרת מקלדת בגודל מלא.

 

Foleo – המזכיר בצורתו מחשב נייד, רק זעיר, מאפשר גלישה נוחה דרך הטלפון הנייד אך ניתן לגלוש בו ישירות בעזרת רשת אלחוטית ודפדפן (אופרה) מלא. אורך חיי הסוללה מאפשר למכשיר לגלוש ברשת האלחוטית במשך חמש שעות. Foleo נדלק וכבה מייד, כמו מכשיר כף יד ולא כמו מחשב נייד, וכולל חיבור למסך חיצוני, שיכול לשמש גם להקרנת מצגות.

 

תחרות קשה 

מערכת ההפעלה (מבוססת לינוקס) מציעה שלל יישומים, שמתרכזים בקישוריות לטלפון הנייד דרך תקשורת Bluetooth. בפאלם מבטיחים שזו מערכת זריזה, קומפקטית ונוחה לשימוש, המסוגלת לבצע את הדרישות הניידות בקלות.

 

Foleo, שיימכר בארה"ב ב־500 דולר, יתמודד בזירה מול מחשבים זולים במיוחד הצפויים להגיע בקרוב לשוק, כמו Eee PC‬ של אסוס (מסך 7 אינץ׳, סוללה שמציעה 3 שעות עבודה ומקלדת מלאה במחיר 200־300 דולר) או NanoBook של VIA (מסך בגודל דומה, סוללה שמחזיקה 4 שעות וחצי ומקלדת מלאה, המחיר טרם נקבע‭.(‬ כמו Foleo, גם ‭Eee PC‬ ו־NanoBook לא מצויידים במסכי מגע, ומסוגלים להריץ מערכות הפעלה "מלאות" כמו ‭,XP‬ ויסטה (בגרסה הבסיסית) או לינוקס.

 

ההבדל ביניהם הוא, שהגישה של פאלם יותר ממוקדת. Foleo מציע סט תכונות מינימלי, ששומר על פונקציונליות בלי לפגוע בקלות השימוש, בממדים או במחיר. אלא שבינתיים נתקל המכשיר החדש בתגובות צוננות. אולי בגלל שהציפיה הייתה שפאלם תשלוף מהשרוול קלף גרנדיוזי יותר, יומרני בהרבה. מצד שני, להוקינס יש מוניטין נפלא ולא מעט ניסיון וחזון. אולי הוא בכל זאת רואה משהו שכולנו מחמיצים?