מכבי תל אביב מוכנה, בלומפילד מוכן וקייסרי ארצ'ייספור הטורקית, מגיעה העירה במסגרת מוקדמות גביע אופ"א. כשעה וחצי לפני המשחק פירסם המאמן אלי כהן את ההרכב, כלל בו את הקפטן אבי נמני אך לא את הקשר המבטיח יוסי שבחון. גם עומר פרץ זכה למקום ב-11, יניב עשרן יחכה על הספסל.
הרכב הקבוצה: דראגוסלב יבריץ'; יובל שפונגין, מילאן מרטינוביץ', עוז יפרח, ארז מסיקה; דן רומן, רודי חדד, שרן ייני, אבי נמני; יאניק קמנאן, עומר פרץ.
אתמול, דיברו כהן והבלם מילאן מרטינוביץ' דיברו במסיבת העיתונאים שנערכה לפני האימון המסכם בקריית שלום והתייחסו למשחק הצפוי.
"אני כמעט ולא קורא את העיתונים, ככה שאני לא מתייחס לזה שאמורים שיש פה לחץ, אבל במכבי יש כל הזמן לחץ", פתח אלי כהן. "לפני שנתיים בעונת הגלאקטיקוס היה פה לחץ אדיר ובעונה שעברה זה קצת נרגע. העונה בנינו קבוצה חדשה וצריך זמן הסתגלות לכל הזרים ושחקני הרכש. זה לא יקרה היום ולא מחר, אבל צריך סבלנות. אנחנו רוצים להיות כמה שיותר זמן באירופה ולהתקדם באופ"א, כדי לעשות עונה ארוכה ככל האפשר".
על יניב עזרן, דרגוסלב יבריץ' ורודי חדד, שישחקו סוף-סוף באירופה, אמר המאמן: "ההרכב שהיה נגד סנטה קולומה הוא שונה מאוד מההרכב איתו נעלה ביום חמישי, ושאותו התחלנו להריץ רק בשני המשחקים האחרונים בגביע הטוטו. צריך זמן להתרגל". על המטרות העונה: "אין לי שחקנים כרגע לאליפות, אבל השאיפה במכבי היא תמיד לקחת תואר, לקחת גביע ולשחק באירופה. אני מקווה שנתחזק בשחקנים שאני עדיין רוצה לראות ואז נוכל לדבר על התארים".
על המידע שיש לו על הטורקים, אמר כהן: "ישבתי על האינטרנט ועברתי על שחקן-שחקן שלהם. עשיתי טלפונים לטורקיה לכל מי שאני יכול ואספתי מידע, עשיתי את כל מה שאני יכול כדי להשיג מידע על הקבוצה הזו. אני יודע שהם משחקים עם חלוץ אחד ויבואו לשחק על מתפרצות פה. השחקנים שלי יקבלו את כל המידע הזה ולמרות שזו קבוצה אלמונית, אתן הכנה אופטימלית".

נמני באימון מכבי ת"א. האישור הגיע, הקפטן ישחק (צילום: ראובן שוורץ)
כהן אישר כי פיני בלילי עזר לו, אך אולי גם שימש כסוכן כפול: "יש הרבה נקודות זכות לפיני ומגיע לו קרדיט על העזרה שהוא הגיש לי. יכול להיות שגם הם מודים לו, אבל אצלנו אין מה להסתיר וגם שלחנו להם קלטות שלנו".
אבי נמני, שקיבל אישור לשחק ברגע האחרון, זכה למחמאות הרגילות מצד כהן: "אני לא יודע אם יש עוד קבוצות שמשופעות כל כך ממנהיג אחד שלהם כמו מכבי ונמני. הוא לא בכושר ויכול לשחק בקושי מחצית, אבל הנוכחות שלו בחדר ההלבשה מוסיפה הרבה לשחקנים וחשוב שהוא יהיה שם מחר".
הבלם מילאן מרטינוביץ', שרק החלים מפציעה הוסיף: "אנחנו צריכים לשחק כמו שהמאמן רוצה - חזק ונחוש. לא כמו במשחקי גביע הטוטו, שבהם היינו חלשים. צריך להבין שיש עשרה שחקנים חדשים פה. חלק מהם עוד לא התאקלמו אפילו. השוער שלנו 'יברי', למשל, עוד לא יודע את שמותיהם של כל השחקנים שלנו.
_wa.jpg)
מילאן מרטינוביץ': "אנחנו צריכים לשחק חזק ונחוש" (צילום: אלי אלגרט)
"אני מנסה לעזור לו וזה ייקח זמן אבל זו רק דוגמא לכך שאנחנו צריכים עוד זמן. נכון שאין לנו את הזמן הזה במשחקי המוקדמות באירופה ולכן מחר אנחנו צריכים להגיע מרוכזים ולעשות בדיוק את מה שהמאמן אומר. שכחנו מהמשחק נגד קולומה ורוצים להסתכל הלאה".
רוני מאנה ותמי פרידמן ביקרו את מני לוי
בסיום מסיבת העיתונאים הפתיעו אנשי מכבי את הדוברת טלי לייבוביץ' שחוגגה את יום הולדתה. אל החדר הוכנסו בלונים ודובון צעצוע והעיתונאים שרו לה מזל טוב. היו"ר רוני מאנה והמנכ"לית תמי פרידמן ביקרו הערב את משפחת מני לוי ושמעו על מצבו של המגן, שעדיין נמצא במצב בריאותי עדין. כ-100 אוהדים הגיעו לאימון ועודדו את הקבוצה, לפני המשוכה השנייה שלה באופ"א.
במהלך הביקור התברר למאנה כי סבו של לוי ואביו של יו"ר מכבי תל אביב היו שותפים בעבר בעסקי הבשר בשכונת התקווה, מקום הולדתם של משפחת לוי ושל מאנה עצמו, שאמר: "אפשר להגיד שגדלתי ממש קרוב למשפחה, אבא שלי היה בבית הזה הרבה, וככל הנראה גם אני הייתי שם לא מעט. מני לוי הוא משפחה מבחינת מכבי, כל מה שהיה בעבר הוא היסטוריה".

ההתמוטטות של מני לוי, רגע אחרי. מחכים לו במגרש (צילום: יוסי רוט)
על פי עדויות של אנשים שנכחו בביקור מדובר היה באירוע מרגש ומני לוי, לדבריהם, הגיב בחיוכים לנוכח מבקריו הצהובים. הצהובים יקדישו את המשחק באופ"א למני לוי ולחיילים החטופים, והאוהדים הכינו שלטים עם שמות החטופים - אלדד רגב, אהוד גולדווסר וגלעד שליט.
גורם בכיר במכבי אמר: "מכבי תתמוך מעכשיו הרבה יותר במשפחת לוי, בכל מה שתצטרך". מאנה ופרידמן הזמינו את אחיו של לוי למשחק, כשלפני תחילתו אמור להיערך טקס לכבוד מני לוי, שבמהלכו יוענק זר פרחים גדול לאחיו או לנציג אחר מהמשפחה. בהמשך, כך מקווים במכבי, מני לוי עצמו יגיע לבלומפילד, לאחד המשחקים הגדולים הקרובים, ויקבל כבוד מאלפי האוהדים ביציעים.
המאמן הטורקי: "באנו לכאן כדי לנצח"
"יהיה קשה, אבל נבוא מחר למשחק בשביל לנצח. זו המטרה שלנו ובשביל זה באנו לשחק כאן בישראל". כך אמר מהמט בולוט, מאמנה של הקבוצה הטורקית ארג'ייספור במסיבת העיתונאים הרשמית שהתקיימה לקראת המשחק מחר נגד מכבי תל אביב בסיבוב הראשון בגביע אופ"א.
בולוט הוסיף "אנחנו קבוצה חדשה. בשנה שעברה ירדנו ליגה, אבל התכוננו מהר. אני מאמין שנחזור לטורקיה עם התוצאה הכי טובה שאפשר. אנחנו יודעים שלמכבי תל-אביב יש ניסיון, אבל כמו שיש להם סיכויים, כך גם לנו. יהיה קשה אבל זה לא בלתי אפשרי כי מכבי נמצאת בירידה מסוימת. אני לא יודע להעריך את הסיכויים באחוזים, אבל נחזור לטורקיה עם התוצאה הכי טובה שאנחנו יכולים להשיג".
הקפטן אילהאן אוזביי אמר: "למרות שאנחנו קבוצה חדשה התחלנו מוקדם את ההכנות והתכוננו כראוי למשחקים בגביע אופ"א. אני מאמין שנצליח להשיג תוצאה טובה".
הקבוצה הטורקית קיימה אימון סגור באיצטדיון בלומפילד לקראת המשחק. הטורקים עשו את כל שביכולתם על מנת למנוע מידע מהתקשורת הישראלית ואף סירבו למסור לעיתונאים את רשימת שחקני הקבוצה.
הרכב משוער: יוסוף; טוראן, איידין, קמאל, אדם דורסון; אילהאן אוזביי, קזים, אלייב, קוקסל; אלאטין, בורהאן.