האיחוד האירופי קרא אתמול (ג') למושל טקסס, ריק פרי, להשעות את ההוצאות להורג. זאת בעוד שבטקסס נמשכו ההכנות לקראת ההוצאה להורג ה-400 מאז הושב עונש המוות על כנו במדינה, לפני 25 שנה.
"האיחוד האירופי מציין בצער רב את ההוצאה להורג הבאה במדינת טקסס", נכתב בהודעה שפירסמה הנשיאה התורנית של האיחוד האירופי, פורטוגל. טקסס צפויה להוציא הלילה להורג את הנידון למוות ה-400, ג'וני ריי קונר, בן 32 שהורשע כי רצח ביריות מהגרת וייטנאמית בת 49 שעבדה במרכול ביוסטון במהלך שוד ב-1998.
"האיחוד האירופי דוחק בתוקף במושל ריק פרי להשתמש בכל הסמכויות שבידו כדי להשעות את ההצאות הבאות להורג במדינתו", נאמר בהודעת פורטוגל. האיחוד האירופי, כינה את עונש המוות "אכזרי ובלתי אנושי" וציין כי "אין כל הוכחה לכך שעונש המוות משמש כדי להרתיע מפני פשעי אלימות. עונש המוות הוא בלתי הפיך, ומשמעות הדבר שאינו מאפשר טיפול בעיוותי דין".
מושל טקסס דחה את הקריאה האירופית והודיעה כי למרות שהוא "מכבד את ידידינו באירופה", ההוצאה להורג תתבצע כמתוכנן. דוברו של המושל, רוברט בלאק, אמר כי "הסיבה שבגינה נלחמו אבות אבותינו לפני 230 שנה הייתה כדי להדיח את שלטון המלוכה האירופי, על מנת שתהיה לנו החירות להחליט עבור עצמנו".
בית המשפט העליון בארצות הברית הסיר ב-1976 את האיסור שהוטל שנים קודם לכן על עונשי מוות. טקסס חידשה את ההוצאות להורג ב-1982. "טקסס החליטה לפני זמן רב כי עונש המוות הוא מוצדק ומתאים עבור הפשעים האיומים ביותר שמבוצעים נגד אזרחינו", אמר בלאק. בסך הכל הוצאו מאז 1976 ברחבי ארצות הברית 1,090 אסירים.
קונר, יהיה לאסיר ה-21 המוצא להורג השנה במדינה. הוא הורשע על סמך עדים שזיהו אותו כמי שנמלט מהמרכול לאחר השוד האלים. לחבר המושבעים שדן בעניינו לקח פחות משעה כדי להרשיעו וחמש שעות נוספות כדי להכריע בעד הוצאתו להורג.
עורכי דינו ביקשו מבית המשפט העליון לבחון מחדש את התיק ולהשעות את ביצוע העונש, בטענה שהמשפט לא חקר כראוי פציעה שממנה סבל ברגל, ואשר הייתה מקשה עליו להימלט מזירת הפשע. אך בחודש ינואר דחה בית משפט לערעורים את בקשתם והותיר את עונש המוות על כנו.