נבחרת בוסניה והרצגובינה תעלה הערב (ה', 21:30, שידור ישיר בערוץ 1) למשחק מול ישראל עם גבה אל הקיר. גם מבחינת חניכיו של צביקה שרף מדובר כמובן במשחק חשוב, הראשון מבין שניים בטורניר ההזדמנות האחרונה, אבל מבחינת הבוסנים העניין ברור: בעקבות ההפסד אמש 73:63 למקדוניה, הפסד נוסף יחסל סופית את סיכוייהם להעפיל לאליפות אירופה.
הקפטן הבוסני יסמין הוקיץ' הוא איש המפתח של נבחרתו, והוא מכיר היטב את
הכדורסל הישראלי. הפורוורד בן ה-28 שיחק לפני ארבע שנים אצל ארז אדלשטיין בהפועל תל אביב. הוא שיתף פעולה עם שלושה משחקני נבחרת ישראל כיום - דרור חג'ג', מתן נאור ויניב גרין - והקבוצה הגיעה לגמר הפלייאוף ולפיינל פור היורופליג. לפני שנתיים הוא זכה בגביע האתגר של פיב"א עם אוראל גרייט ומאמנה הישראלי שרון דרוקר.

הוקיץ' מול נאור. "אנחנו חברים טובים, מוזר לשחק נגדו" (צילום: איי פי)
הוקיץ' מגלה לא מעט עניין בענף העברי. פחות ברמת הנבחרת, יותר בכיוון האולם הביתי שלו מ-2004, אוסישקין. "שמעתי על הריסת אוסישקין ורציתי לבכות", סיפר הוקיץ ל-ynet והוסיף: "זה היה בית. אני לא מבין את ההחלטה, זה היה אולם מדהים שהישרה אווירה מדהימה. לא סתם הפועל תל אביב ניצחה שם את מכבי".
הפורוורד הודה כי יתרגש לפגוש את חבריו מימי הפועל. "יניב, דרור ומתן חברים שלי עד היום, אני בקשר טוב איתם. ברור שיהיה מוזר לשחק מולם, אבל
אנחנו שחקנים מקצועניים ונפגשנו לא מעט פעמים בעבר משני צידי המתרס. אני בטוח שגם הם לא יעשו לי חיים קלים".
להוקיץ' עצמו יש לא מעט מה להוכיח הערב, לאחר שבהפסד אתמול סיים עם 2 נקודות, ב-1 מ-6 מהשדה. הוא דרוך למשחק הקריטי מול ישראל, שחזור למפגש בין השתיים במוקדמות אליפות אירופה לפני שנה: "ישראל נבחרת מצוינת, היא עלתה מבית קשה ולא יהיה פשוט מולה. לדעתי, הסיכויים של כל הנבחרות שוות, כולם כבר פגשו אחת את השנייה ואין הפתעות".
על הנבחרת הבוסנית מודל 2007, סיפר הוקיץ': "יש לנו קבוצה חדשה לגמרי. הנרי דומרקאנט עזב, שחקנים נוספים לא נמצאים איתנו כאן, ובכלל, מדובר בנבחרת מאוד צעירה. בכל מקרה, אנחנו באים כדי לעלות לאליפות אירופה, לא פחות. אני עדיין מאמין שהסיכויים שווים לכל שלוש הנבחרות. נקווה שהכל יתחבר לנו ונציג את הכדורסל שאנחנו יודעים".
- אתם עומדים כרגע עם שני הפסדים רצופים, מול הונגריה ומקדוניה.
"שיחקנו ארבעה משחקים בטורניר המוקדם ובשלושת הראשונים הצגנו כדורסל מצוין. מעבר למה שקרה אתמול, המשחק מול הונגריה היה לפרוטוקול וגם ננו מרקוביץ' המאמן החליט לתת הרבה דקות לצעירים. המשחק הזה לא משקף את מה שאנחנו שווים".