ניו יורק: גז מסוכן מעיראק נמצא במשרדי האו"ם
פקחי האו"ם מצאו, בעת שרוקנו את משרדם, מכל המכיל את הגז פוסגן, המשמש ללוחמה כימית. המכל נלקח ממתקן לכלי נשק כימיים בעיראק ב-1996 ומסיבה שאינה ברורה אוחסן במשרד שבלב ניו יורק. האו"ם: נפתח בחקירה
פקחי האו"ם מצאו הערב (יום ה') חומרים מסוכנים המשמשים ללוחמה כימית, שהוצאו מעיראק לפני כעשור, במשרד בקרבת מטה האו"ם בניו יורק. המשטרה ואנשי הבולשת הפדראלית (ה-FBI) הוזעקו למקום כדי לפנות את החומרים. גורמים רשמיים אמרו כי לא נשקפה כל סכנה לציבור, אך צפויה להיפתח חקירה באשר לנסיבות הימצאות החומרים במקום.
בין החומרים שנמצאו הגז פוסגן, גז ששימש בעבר ללוחמה כימית. לו היה מתנדף, הוא עלול היה להיות קטלני, אך הוא היה מאוחסן היטב. פוסגן, הגורם לחנק, שימש ככלי נשק בעיקר במלחמת העולם הראשונה. המבחנות נמצאו ביום שישי שעבר במכל מתכת קטן ואטום, אך רק אתמול מצאו הפקחים את רשימת הפריטים שבה נרשם מה מכיל המכל, בעת שרוקנו את ארונות התיקיות.
הפקחים מסרו כי הכימיקלים נלקחו למעבדה צבאית באדג'ווד שבמרילנד. דוברת האו"ם, מרי אוקבי, אמרה כי החומרים נלקחו במקור מהמתקן עיראקי לכלי נשק כימיים באל-מותענה ב-1996. אוקבי, שהודיעה על כך במהלך תדרוך שגרתי, אמרה כי דווח למזכ"ל האו"ם, באן קי-מון, כי "תיפתח חקירה, למרות שאיני יכולה כרגע לומר מי ינהל אותה".
שוטרים מחוץ למשרד האו"ם שבו נמצא החומר המסוכן (צילום: AP)
אוקבי הוסיפה כי בשום שלב לא פונה המשרד שבו נמצאו החומרים, השוכן מעבר לכביש מצפון למטה או"ם. סגן דובר מחלקת המדינה, טום קייסי, אמר כי ארה"ב והאו"ם יחקרו ביחד מדוע אוכסנו החומרים במשרד, אך הדגיש כי הכימיקלים היו שם למעלה מעשור ולא סיכנו איש.
פקחי האו"ם מצאו את החומרים בעת שרוקנו את משרדיהם לרגל סיום פעילותם בעיראק. דובר הפקחים אמר כי הם מצאו שתי שקיות ובהן מכלי מתכת וזכוכית בגדלים שונים. מומחים לטיפול בחומרים מסוכנים אטמו את החבילות והכניסו אותן לחדר מאובטח. לאחר מכן ערכו בדיקות באזור ולדברי דובר הפקחים, "לא מצאו ריכוז של אדים רעילים באוויר".
המומחים, מיחידת הבקרה, האימות והפיקוח של האו"ם (UNMOVIC), סבורים כי "החבילות אובטחו כהלכה ולא השתפקה סכנה מיידית לציבור". עם זאת, סווטלנה אוקטינה, מומחית רוסיה בגוף הבקרה, אמרה כי לו היה מכל בגודל של פחית שתיה קלה מתאדה, החומר היה יכול לגרום למותם של אנשים בודדים.
מומחה אחר בארגון, בריאן מלאדי, אמר כי הפקחים בדקו את תוכנם של 125 ארונות ובהם דו"חות מ-16 שנים של בקרה. "הפריטים עצמם עדיין שמורים בבגדד, לכאן הובאו רק שאריות כלי הנשק", שכוללים לדבריו גם חלקי טיל סקאד שהובא על-ידי אונסקו"ם, הגוף שפעל לפירוק כלי הנשק להשמדה המונית של עיראק, לפני כעשור.
אונסקו"ם הוחלף ב-UNMOVIC ב-1997, שאנשיו לא הורשו לשוב לעיראק עד שנת 2002, והוצאו משם זמן קצר לפני פלישת כוחות הקואליציה בהנהגת ארצות הברית ב-2003. בוושינגטון, דובר הבית הלבן, טוני סנואו, אמר: "אני בטוח שהרבה אנשים באו"ם יסתובבו בקרוב עם פנים אדומים בניסיון להבין כיצד זה הגיע לשם".
מלאדי הסכים אף הוא כי "החומרים האלה לא היו אמורים להיות שם מלכתחילה". לאחר שה-FBI הוציא את החומרים אמר כי העובדים שבו לעבוד במשרד כרגיל: "החלטנו שמספיק בטוח כאן כעת כדי לשוב לעבודה. אנחנו מרגישים בטוחים לחלוטין".