"בריטניה ניסתה גז חרדל על חיילים הודים"

העיתון הבריטי "הגארדיאן" מדווח כי בתקופה שהודו הייתה תחת שליטת הבריטים, הוכנסו חיילים הודים לחדרים אליהם הוזרם גז חרדל על מנת לבדוק כמה ממנו נדרש כדי לגרום נזק לבני אדם. רובם סבלו אחר כך מכוויות קשות, ונזקקו לאשפוז בבית חולים. עורך דינם של כמה מהחיילים: "מאוד אתפלא אם הם התנדבו לזה מרצונם החופשי"

הצבא הבריטי ביצע ניסויים בגז "חרדל" על חיילים הודים בתקופת מלחמת העולם השניה - כך עולה ממסמכי ארכיון שהגיעו לידי העיתון הבריטי "הגארדיאן" ופורסמו היום (שבת).

 

לפי הדיווח בעיתון, החיילים קיבלו הוראה להיכנס לתוך חדר אטום, ונחשפו לגז חרדל. לאחר מכן לא טרחו בצבא הבריטי לבצע בדיקות מעקב אחר החיילים כדי לבדוק את בריאותם. רבים מהם סבלו מכוויות חמורות על עורם כתוצאה מהחשיפה לגז, וחלקם נאלצו להתאשפז בבית חולים בעקבות המקרה.

 

בתקופת מלחמת העולם השניה, בה בוצעו הניסויים בחיילים ההודים, הייתה הודו תחת שליטה קולוניאלית של בריטניה. החיילים גויסו אז לשורות הצבא ונודבו לעבור את הניסויים בגז המסוכן, שעלול לגרום לסרטן ולמחלות אחרות.

 

הניסויים נערכו במטרה לקבוע איזו כמות של גז עצבים נדרשת כדי להרוג אדם בשדה הקרב. החיילים הוכנסו לחדרים האטומים כשרק מסיכת גז פשוטה מגינה על פניהם. באחד המקרים, נפלה המסכה מעל פניו של אחד החיילים ההודים, והוא נכווה קשות בעיניו ובדרכי הנשימה שלו.

 

רופאים של הצבא הבריטי דיווחו כי לאחר הניסויים "היה מספר גדול של חיילים שסבלו מכוויות קשות, וחלקם פונו לבית החולים. החולים שנכוו קשה היו לעיתים מאוד אומללים וסבלו מחוסר נוחות גדולה – עניין שהיו חייבים לחוות על מנת שנוכל לחקור אותו כהלכה".

 

מהמסמכים עולה עוד כי הניסויים בוצעו במהלך תקופה של עשר שנים, קצת לפני תחילתה ובמהלכה של מלחמת העולם השניה. הם נערכו במתקן צבאי סודי ברוואלפינדי, שנמצאת בימים אלו בתחומי פקיסטן. מטרתם העיקרית הייתה פיתוח נשק כימי בו יוכלו להשתמש בעלות הברית נגד היפנים במהלך המלחמה.

 

העיתון מדווח עוד כי הניסויים הללו הם רק חלק קטן מכלל הניסויים שביצעו הבריטים על חיילים כדי לבחון את השפעתם של הגזים המסוכנים שהיו ברשותם. לפי הערכות, כ-20 אלף חיילים לקחו חלק בניסויים כאלו, רבים מהם העידו כי הוטעו על ידי מפקדיהם ולא השתתפו בניסויים מרצונם החופשי ובידיעתם המלאה.

 

עורך דינם של החיילים ההודים שהשתתפו בניסויים אמר: "אהיה מופתע מאוד אם אגלה שמישהו מהחיילים הללו השתתף בבדיקות מרצונו החופשי, במיוחד כאשר הן בוצעו בתקופה שבריטניה שלטה על הודו. אף אחד מהם לא היה מסכים אם הם היו יודעים מה עומד לקרות להם".